1948年3月8日，春風(fēng)吹散了沭陽(yáng)大地的陰霾。隨著國(guó)民黨軍隊(duì)倉(cāng)皇敗退，這座飽經(jīng)戰(zhàn)亂的小城（今宿遷市沭陽(yáng)縣）終于迎來(lái)了解放的曙光，飽受壓迫的百姓終于看到了希望的光芒。彼時(shí)，地方政府迅速展開殘余黑暗勢(shì)力清除工作，可一個(gè)令人揪心的消息傳來(lái)：罪大惡極的還鄉(xiāng)團(tuán)保長(zhǎng)陳德運(yùn)，竟憑空消失了。

提起陳德運(yùn)，沭陽(yáng)百姓無(wú)不咬牙切齒。在國(guó)民黨盤踞沭陽(yáng)期間，他作為還鄉(xiāng)團(tuán)核心骨干，雙手沾滿了革命群眾的鮮血，是當(dāng)?shù)爻裘阎姆磩?dòng)分子。據(jù)史料記載，解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，還鄉(xiāng)團(tuán)在沭陽(yáng)瘋狂實(shí)施反攻倒算，燒殺搶掠、無(wú)惡不作，而陳德運(yùn)更是其中的劊子手，親自或指使手下抓捕、殘害革命群眾，手上至少背負(fù)著十條血債，當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)其恨之入骨。

有人清晰記得，國(guó)民黨撤離沭陽(yáng)的那個(gè)夜晚，陳德運(yùn)家中燈火通明，隱約能聽到他的聲音，顯然他并未隨國(guó)民黨主力倉(cāng)皇逃竄，而是選擇潛伏起來(lái)，企圖躲避人民的審判。這個(gè)惡魔一日不除，百姓就一日不能安心，地方政府當(dāng)即下令，由和睦墩民兵排長(zhǎng)張桂良牽頭，全力展開追捕行動(dòng)。

張桂良出身貧苦，深知還鄉(xiāng)團(tuán)的暴行，接到命令后，他立刻帶領(lǐng)民兵展開地毯式排查。結(jié)合多方線索和群眾舉報(bào)，追捕隊(duì)伍的目光很快鎖定在賢官?gòu)d湯莊的一戶人家——陳德運(yùn)的親戚家。此時(shí)的沭陽(yáng)，剛擺脫國(guó)民黨的白色恐怖，群眾雖盼著惡人伏法，卻也難免心存忌憚，給追捕工作增添了不少難度。

趕到湯莊后，張桂良帶領(lǐng)民兵直奔目標(biāo)院落。面對(duì)詢問(wèn)，陳德運(yùn)的親戚一口咬定從未見過(guò)陳德運(yùn)，言語(yǔ)間卻神色慌張，眼神總是不自覺地瞟向院外。多年的民兵工作經(jīng)驗(yàn)讓張桂良敏銳地察覺到不對(duì)勁，他沒有過(guò)多糾纏，當(dāng)即決定帶領(lǐng)民兵前往院外探查。

院落西側(cè)堆放著幾垛麥糠，春風(fēng)吹過(guò)，麥糠輕輕晃動(dòng)。就在這時(shí)，一名民兵低聲喊道：“排長(zhǎng)，快看！”張桂良順著指引望去，發(fā)現(xiàn)其中一垛麥糠竟在微微顫動(dòng)，不仔細(xì)觀察根本難以察覺，顯然里面藏著人。他立刻上前，猛地扒開表層麥糠，用力推了推里面的物體。

“哇——”一聲驚恐的哭喊突然傳出，一個(gè)滿臉灰塵、驚慌失措的少年從麥糠堆里爬了出來(lái)。熟悉陳德運(yùn)的民兵一眼認(rèn)出，這正是他的大兒子陳澤。盡管民兵們對(duì)院落及周邊進(jìn)行了細(xì)致搜查，卻始終沒有發(fā)現(xiàn)陳德運(yùn)的蹤跡，無(wú)奈之下，只能先將陳澤帶回莊子看管。

屋內(nèi)，陳澤滿臉惶恐，一口咬定父親早已逃離沭陽(yáng)。可張桂良看著少年躲閃的眼神，心中的不安愈發(fā)強(qiáng)烈：陳德運(yùn)作惡多端，必定不會(huì)輕易放棄家人，他一定還在附近潛伏，伺機(jī)逃竄。當(dāng)天下午，張桂良一邊向陳澤宣講黨的政策，強(qiáng)調(diào)陳德運(yùn)的滔天罪行，一邊耐心安撫，希望他能迷途知返，說(shuō)出父親的藏身之處。

見陳澤始終不肯松口，張桂良心生一計(jì)。他安排陳澤在屋內(nèi)休息，自己則帶領(lǐng)民兵假意離開莊子，實(shí)則在出村后拐了幾個(gè)彎道，沿著荒坡小土埂，在暮色降臨之際悄悄折返，埋伏在陳澤房間附近的土石后，靜靜守候。

春季的湯莊，夜色漸濃，夜氣清冷，空氣中的濕氣讓人忍不住打寒顫。民兵們屏住呼吸，緊盯著那扇緊閉的木門，心里滿是忐忑，紛紛猜測(cè)排長(zhǎng)的判斷是否正確。時(shí)間一分一秒過(guò)去，屋門始終沒有動(dòng)靜，就在大家快要失去耐心時(shí)，一道黑影悄然出現(xiàn)在門口，輕輕敲響房門，隨后閃身進(jìn)入屋內(nèi)。

片刻后，屋內(nèi)傳來(lái)陳澤低低的哭泣聲，張桂良瞬間神經(jīng)緊繃，低聲下令：“抓人！”幾名民兵立刻沖了過(guò)去，一腳踹開房門，可屋內(nèi)卻空空如也，只有陳澤趴在床頭，淚痕未干?！八麆偱芰?，肯定跑不遠(yuǎn)！”張桂良當(dāng)機(jī)立斷，一邊安排人看管陳澤，一邊帶領(lǐng)其余民兵四散追捕。

張桂良朝著村口方向追去，沿途仔細(xì)排查每一處可疑角落，卻始終沒有發(fā)現(xiàn)陳德運(yùn)的蹤跡。就在他走到村口那棵老槐樹下時(shí)，眼角的余光突然瞥見不遠(yuǎn)處蹲著一個(gè)身影——頭包青巾，身穿紅綢棉襖，看上去像是一位正在露天如廁的老婦人。

張桂良下意識(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)頭，不愿冒犯老人，可下一秒，他的腳步突然頓住了。多年的追捕經(jīng)驗(yàn)讓他察覺到了異常：這位“老婦人”的體態(tài)與年紀(jì)不符，尤其是他無(wú)意間瞥見的那對(duì)豐滿臀部，絕非普通老婦人所有。一個(gè)大膽的猜測(cè)在他心中升起：這會(huì)不會(huì)是陳德運(yùn)偽裝的？

張桂良立刻提起槍，快速?zèng)_了過(guò)去，大喝一聲：“站起來(lái)，提起你的褲子！”話音剛落，一個(gè)熟悉又陰狠的聲音傳來(lái)：“張桂良，到了這個(gè)地步，我也不跑了，你就開槍打死我算了！”

那人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，扯下頭上的青巾，抹去臉上的偽裝，赫然正是他們苦尋多日的還鄉(xiāng)團(tuán)保長(zhǎng)陳德運(yùn)。原來(lái)，他眼見無(wú)處可逃，竟想出了男扮女裝的詭計(jì)，企圖蒙混過(guò)關(guān)，卻終究沒能逃過(guò)張桂良的火眼金睛。

張桂良盯著眼前這個(gè)雙手沾滿鮮血的惡魔，聲音沉重而堅(jiān)定：“我不殺你，我要帶你回縣政府，黨和人民會(huì)