《野叟曝言》是一部古代禁書，與《金瓶梅》并稱明清世情小說雙璧！《野叟曝言》是以一個(gè)中層知識(shí)分子的視角，記錄了清代社會(huì)的真實(shí)面貌——科舉制度的利弊、文字獄的恐怖、禮教的束縛、西學(xué)的傳入，以及知識(shí)分子在時(shí)代洪流中的掙扎與堅(jiān)守。

提及清代古典小說，多數(shù)人會(huì)先想到《紅樓夢(mèng)》的風(fēng)月情濃、《儒林外史》的諷刺辛辣，或是《聊齋志異》的狐鬼奇幻。而夏敬渠耗時(shí)二十余年寫成的《野叟曝言》，這部曾被魯迅在《中國(guó)小說史略》中提及、篇幅近百萬字的鴻篇巨制，卻長(zhǎng)期被淹沒在經(jīng)典的陰影里。

《野叟曝言》二十卷一百五十四回，書名取“野老無事，曝日清談”之意。作者是清代人夏敬渠，書約成于乾隆朝的末年。

這部長(zhǎng)篇小說崇正辟邪、展示學(xué)問、演義歷史，兼有明代小說四大奇書《三國(guó)》演歷史，《水滸》傳英雄、《西游》志神魔、《金瓶》寫世情的特點(diǎn)，雜取各家，自成一體，已與“擬話本”小說有所不同，在古代小說發(fā)展史上占有一席特殊地位。

作者夏敬渠(1705--1787)，平生著述甚豐，《野叟曝言》是他的晚年之作。他又是個(gè)失意的知識(shí)分子，一生屢困科場(chǎng)，直至白頭還是個(gè)秀才，于是便把自己的理想和夢(mèng)幻一股腦兒地寫進(jìn)了這部作品。作者自許其小說為“人間第一奇書”，有與《金瓶梅》相抗衡之心。

《野叟曝言》圍繞文白文素臣的發(fā)跡展開情節(jié)，熔古今中外，天文地理，醫(yī)卜星象，帝王將相為一爐，歷史小說、神魔小說、艷情小說、俠義小說為一體，可謂是一部包羅萬象的封建社會(huì)百科全書式的作品，被魯迅譽(yù)為“以小說見才學(xué)者”之首。