提到古代最有名的首富，十個人有九個會想到沈萬三。傳說他有能生金的聚寶盆，連大明開國修南京城，都要靠他掏錢出力。可老話講得好，有錢也能招禍，朱元璋本來就看他不順眼，特意擺了鴻門宴給他下套。朱元璋指著一盤豬蹄問菜名，說錯一個字就是殺頭的大罪，你猜沈萬三是怎么答的？

沈萬三小時候遭過塌天大禍，家鄉(xiāng)發(fā)大水，母親染瘟疫去世，兩個哥哥逃難途中也沒保住性命。最后只剩他、父親和弟弟一路輾轉(zhuǎn)，到了周莊落腳討生活。當時周莊有塊沒人要的低洼地，大家嫌產(chǎn)量低耕種不方便，誰都不肯要，正好沈家人口多，就接手了這塊地。一家人起早貪黑干了幾年，原本的爛地改成了良田，沈家也攢下了起家的第一桶金。

沈萬三繼承了父親的經(jīng)商頭腦，把這些田地經(jīng)營得有聲有色，沒幾年就成了周莊排得上號的有錢人，還遇上了這輩子最大的貴人路德源。路德源當時比沈萬三有錢太多，早就看破世俗想隱退，又怕亂世留錢招來殺身之禍，一眼就看中了機靈肯干的沈萬三。他直接把自己全部家產(chǎn)都贈給了沈萬三，沈萬三平白得了這么大一筆家底，對路德源感激得不行。拿著這筆資本，沈萬三的生意直接起飛，沒幾年就成了實打?qū)嵉慕鲜赘弧?/p>

元末天下大亂，首富也得找個靠山才能保住家業(yè)，沈萬三挑來挑去，選了當時占據(jù)江南的張士誠。為了抱緊這個靠山，沈萬三出手闊綽，給張士誠送了數(shù)不清的糧草和武器�？缮蛉f三經(jīng)商眼光狠辣，看人的眼光卻不行，張士誠根本不是朱元璋的對手，最后兵敗自盡。沈萬三這一大筆投資直接打了水漂，還把朱元璋徹底得罪了，畢竟要是沒有沈萬三的支持，張士誠撐不了那么久，朱元璋也不用多付出那么多人力物力。

這筆舊賬朱元璋一直記著，沈萬三自己也明白，趕緊想辦法給朱元璋示好，就怕新皇帝翻舊賬收拾自己。聽說朱元璋要修南京王城，國庫空虛拿不出多少錢，沈萬三趕緊主動找上門，說自己愿意出錢出力幫朝廷修城。朱元璋本來就討厭他，可送上門的錢不要白不要，也就答應讓他參與修建。沈萬三以為這是自己博取皇帝信任的好機會，干活那叫一個賣力，找最好的工匠，用最頂級的材料，結(jié)果他負責的部分，不僅比朱元璋自己修的提前完工，質(zhì)量還更好。

沈萬三還美滋滋覺得自己辦了件漂亮事，完全沒意識到，他這是當眾搶了皇帝的風頭。朱元璋小時候受盡了有錢人的欺負，打心底里討厭有錢人顯擺，這下直接對沈萬三起了殺心。但朱元璋剛當皇帝，不能隨便殺人落人口實，就想著設個局試探沈萬三，只要他答錯了，就能名正言順除掉他。朱元璋特意擺了一場宴席，點名讓沈萬三參加，這擺明了就是一場鴻門宴。

沈萬三一點沒察覺到危險，還以為皇帝終于認可自己的付出了，高高興興就去赴宴了。吃到盡興的時候，侍女端上來一盤紅燒豬蹄，朱元璋順勢就指著這盤菜，問沈萬三這菜叫什么名字。在場的人都瞬間繃緊了神經(jīng)，誰不知道朱元璋姓朱，“豬”和“朱”同音，沈萬三要是敢說“豬蹄”兩個字，那就是沖撞皇帝，直接定罪砍頭都不為過。

這點門道沈萬三當然看得透，當時后背瞬間就冒了冷汗，千鈞一發(fā)之際腦子轉(zhuǎn)得飛快，張嘴就說了三個字。他對著朱元璋躬身回答，這道菜叫“萬三蹄”。就這三個字，直接給足了朱元璋面子，明明白白向皇帝服軟，表明自己沒有二心，愿意把一切都交出去。朱元璋聽完之后也放下了戒備，知道這小子識相，暫時放沈萬三離開了宴席。

本來沈萬三躲過這一劫，只要之后低調(diào)做人，也能安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，可他轉(zhuǎn)頭又辦了件錯事，直接把自己做進去了。沈萬三想接著討好朱元璋，就主動提出，要拿出百萬兩黃金，以朱元璋的名義犒賞三軍。這話一出朱元璋直接炸了，犒勞三軍本就是皇帝的權(quán)力，你一個富商掏這個錢，不是明擺著要收買人心嗎？朱元璋當場就下令把沈萬三抓起來打入大牢，抄了他的家產(chǎn)，打算問斬。

還好馬皇后聽說了這件事，趕緊過來勸朱元璋，說沈萬三就是不懂規(guī)矩，不是真的有心謀反，剛開國就殺富商，對朝廷名聲不好。朱元璋聽進去馬皇后的勸說，留了沈萬三一條命，但是把他發(fā)配到云南邊境，終生不許回中原。曾經(jīng)風光無限的江南首富，最后就在云南邊境度過了自己的余生。

其實沈萬三不傻，能把生意做到江南首富，智商情商肯定都在線，可他就是沒摸透朱元璋的脾氣。朱元璋出身底層，當了皇帝之后最忌憚的就是旁人拿錢籠絡自己的人，沈萬三次次都撞在槍口上，能保住命已經(jīng)是燒高香了。要是他當初收斂一點鋒芒，別總想著拿錢買好感，說不定后半輩子還能做個安穩(wěn)的富家翁。

參考資料：《蘇州文史研究》 《明太祖朱元璋》 《明史》