鄉(xiāng)親們已在橋那端等候，紅綢橫幅寫著“歡迎陳毅元帥回鄉(xiāng)視察”。早有人提議將這座橋叫作“元帥橋”，看得出，他們打心里想留住這位傳奇人物的姓氏。可陳毅聽完，眉頭一緊。他擺手：“別搞那些花哨，我陳毅算不了什么大人物，這橋是大家揼石頭、抬灰漿一點點湊出來的，叫‘勞動橋’才貼切?！币痪湓捖涠?，圍觀的老人小孩全鼓掌，掌聲夾著秋風(fēng)，在河面飄得老遠(yuǎn)。

橋名定了，陳毅卻沒走。他繞到橋下，拾起一塊碎石，細(xì)看砂紋。36年前，他正是在這條河里跳水救人。1923年春，他自法國回國，路過此處，見一名學(xué)童失足落水，二話沒說縱身而下。孩子救回來了，他也發(fā)起修橋募款，奈何銀錢被縣里幾個管賬的中飽私囊，事情冷卻。如今，石橋總算屹立，他的目光里有歡喜，也有隱憂：橋是修得牢了，可同樣的貪圖政績、急功近利，是否還在別處揮之不去？

午后隊伍北行，去看那塊被稱為“豐產(chǎn)奇跡”的荒田。幾十畝地里人聲鼎沸，土被翻得扒光，溝渠筆直，一排排稀疏的高粱桿在秋陽下晃動。陪同的縣委同志滔滔不絕：“陳帥，這塊地過去畝產(chǎn)不到一百斤，如今上千斤，省里都來參觀噻！”陳毅側(cè)耳聽，沒吭聲，彎腰抓起一把土，干硬得發(fā)白。

“荒了幾年的地，一下子弄成肥田？可算不算賬？”他把土抖落，說話帶脾氣，“若五塊地能收二千五百斤，你們只種這一塊，還要砍樹修路，究竟劃算不劃算？”旁邊干部愣住，沒人敢接茬。氣氛僵了半分鐘，有人硬著頭皮笑著說：“首長詩興甚好，給咱留幾句吧？”陳毅抬眼望向遠(yuǎn)處灰白的山包，略一沉吟，用低而堅定的四川口音念出幾句：“好大喜功事，萬代留罵名。虛糧誰來背？赤腳是黎民?！甭曇舨桓撸瑓s像錘落石上，眾人臉色微變，誰都聽得懂是什么意思。

第二天，他拐到縣城紅旗絲廠。紡車轟鳴，絲線如瀑。那是全縣最像樣的工業(yè)“心臟”，年輕女工手法如飛，邊繞絲邊哼小調(diào)。陳毅看了一會兒，對廠長說：“方向?qū)︻^。絲能養(yǎng)蠶，能換匯，別一窩蜂去煉鋼。穩(wěn)扎穩(wěn)打，留得青山在?！睆S長點頭如搗蒜，眼里卻閃過猶疑。

正說著，有人引他去食堂。窗子里飄出肉香，案板上擺著整只白切雞。原來為了招待元帥，特地殺豬宰雞。陳毅掃一眼：“緊日子，工人吃啥？”廚師怯聲回答：“今天特意加了肉票，大家都沾光?！标愐隳樕怀?，“我無功不受祿，把好肉省下來，補到勞動號子里去?！彼S即轉(zhuǎn)身，端起一碗清湯面就著榨菜吃完，惹得身后人連連咳嗽，再沒人敢勸酒。

行程排得滿，卻還有私事。陳毅想見多年未見的表弟唐聯(lián)生。這位年紀(jì)比他小四歲的親人，從前一起在河邊捉魚，后來各奔前程。午飯后，陳毅讓警衛(wèi)員領(lǐng)路，拎著兩斤冰糖去唐家。可是，家門洞開，卻不見主人。嬸子抹淚說：“聯(lián)生到外鄉(xiāng)幫人犁地，怕一時趕不回。”陳毅皺了皺眉，只留下糖錢，一言未發(fā)就走。

車子出縣境時，他依舊不解：“好端端的人，總不至于對我躲著走吧？”返蓉途中，省委同志含糊提起“階級隊伍要劃清”。沒多久，實情傳到他耳中——唐聯(lián)生被定為“地主分子”，正被公社“監(jiān)督勞動”，不許隨便走動。

陳毅火了，隔著車窗望向川中丘陵，聲音一字一句：“地主也不是洪水猛獸。我打仗時，還跟軍閥坐過一張桌子。輪到自家表弟，見都不讓見？簡直瞎胡鬧！”話說到這里，他讓秘書記下：“通知公社，立即放人，讓唐聯(lián)生來京，統(tǒng)戰(zhàn)工作要求一視同仁。”

1959年10月底，他回到北京，在外交部辦公桌旁拆開家信。弟弟陳季讓寫道：“表兄已按囑咐去北京車票辦妥，糖果費收下，嫂子說等見了您再退?！标愐憧赐辏研耪酆梅胚M抽屜，嘆了口氣，沒有再談。

時間往前撥到1923年早春。陳毅赴法歸途中路過樂至，縣城河岸有一小酒館。他與唐聯(lián)生喝花椒燒酒，說起歐洲見聞，席間忽聞呼救。學(xué)童落水，他脫掉外套撲進冰冷河水。當(dāng)晚兩人聯(lián)手寫倡議修橋，募捐銀元二百，卻被縣衙取走一大半。陳毅責(zé)問無果，唐聯(lián)生苦笑：“咱們兩個書生，奈何得了誰？”三十余年過去，那一口怨氣沒忘。

真實的橋，總算是擺在眼前；虛假的數(shù)字，卻還在田間舞動。四川夜色低垂，星光如豆。陳毅的隨行日記里寫了一行字：橋名曰勞動，不可忘勞動者。隨后空兩行，沒有跡象表明他對那塊荒田再做解釋，但第二年春天，樂至公社撤銷“千斤畝”口號，許多田地重新分片包干，桑樹苗重種回去。

至于唐聯(lián)生，1960年夏天終于進京，在陳毅公館前庭站了好半天才敢敲門。見面時，他遞上那包早已潮濕的冰糖紙包，低聲說：“哥，糖化了，人沒壞?！标愐阄⑽Ⅻc頭，將那張發(fā)皺的紙包放在書架一隅，再沒提起“控制”二字。

這年的北京秋天格外干燥，外交電報堆積如山，可每當(dāng)陳毅偶爾掂起那紙包，手指能感到細(xì)細(xì)的糖漬——黏，卻不滑，象征著他心里那條依舊堅持的底線：腳踏實地，勿被虛名牽著走。