據(jù)人民日報報道，備受矚目的嫦娥七號任務月球探測器，已通過空陸聯(lián)運方式全部安全運抵中國文昌航天發(fā)射場，后續(xù)將按計劃進行發(fā)射前各項測試準備工作。據(jù)悉，嫦娥七號計劃于今年下半年擇機發(fā)射。我們知道，在此前的嫦娥六號探月器發(fā)射任務準備工作中，其就是以空陸聯(lián)運的方式被運抵航天發(fā)射場。為此，國內(nèi)曾租用1架俄制安-124大型運輸機，將探測器運抵海南美蘭國際機場，隨后以公路運輸方式將嫦娥六號運送至中國文昌航天發(fā)射場。而這一次，相關運輸流程或也是如此。

嫦娥七號探月器運輸現(xiàn)場

從國內(nèi)社交媒體上流出的現(xiàn)場照來看，有人在美蘭國際機場拍攝到了1架隸屬于俄羅斯伏爾加-第聶伯航空公司的安-124運輸機的身影，該機大概率被用于執(zhí)行運送嫦娥七號探月器的空運任務。我們知道，自全球僅有的1架處于可用狀態(tài)的“世界最大運輸機”安-225毀于俄烏沖突后，當下“體量排名世界第一的運輸機”這一桂冠，就來到了安-124的頭上。這款誕生于蘇聯(lián)時期的大型運輸機有著不低于400噸級的最大起飛重量，最大載重量約為150噸，現(xiàn)役可用數(shù)量約為40架。

安-124運輸機降落美蘭機場

誠然，與諸如中國運-20、美國C-17和俄羅斯伊爾-76這些載重量在40~70噸級的大型運輸機相比，安-124簡直就是“大哥中的大哥”，基本僅有美國C-5“銀河”運輸機能在最大起飛重量和載重能力方面，勉強與之相媲美。但也正因如此，一個有意思的問題就出現(xiàn)了：要知道，嫦娥七號任務月球探測器的重量被認為不到10噸，以國產(chǎn)運-20大型運輸機的載重能力和飛行航程來看，似乎完全符合運送這款探月器的需求。既然如此，為何我們還要不惜重金地租用俄羅斯的安-124呢？這是否有點“大材小用”了呢？

嫦娥七號探月器效果圖

對于這個問題，其實我們不能僅以貨品的重量來計算，還需要看到其他因素。作為一款需要在太空中運行的探月器，嫦娥七號勢必采用了極為精密的設計和制造技術，這決定了其必然是一款“昂貴且嬌氣的貨品”。不夸張地說，一旦運輸過程中出現(xiàn)些許磕碰或較大的震動，都有可能讓嫦娥七號發(fā)生故障與損壞，從而影響探月任務的后續(xù)展開。因此，在空運過程中，嫦娥七號探月器就需要被仔細包裹在具備減震和防磕碰功能的容器之內(nèi)。也就是說，運輸機不僅要搭載嫦娥七號探月器，還要把容器計算在內(nèi)。

國產(chǎn)運-20大型運輸機的貨艙

于是乎，在包裹并容納嫦娥七號探月器的容器面前，國產(chǎn)運-20大型運輸機可能會面臨一個問題，那就是“雖然載重能力和飛行航程完全夠用，但貨艙尺寸恐難以裝載這款貨品”，即容器恐對運-20的貨艙顯得超高或超寬。既然如此，體量遠大于運-20、特別是貨艙高度和寬度均更為充裕的安-124，自然就成了以空運手段運送嫦娥七號任務月球探測器的不二之選。

安-124運輸機的貨艙正在裝卸貨品

確實，對于大型運輸機來說，載重量無疑是個尤為關鍵的性能指標，但貨艙尺寸其實也有著幾乎相同的地位與重要性。畢竟，除了運送人員和某些收納于外形規(guī)則的箱式容器內(nèi)的貨品，一些諸如大型工程類機械或野戰(zhàn)簡易鋼架橋等尺寸大且外形不規(guī)整的貨品，有時也需要以運輸機來實施空運。此時，所需考慮的因素就不只有“運輸機能否載得動”，而是要把“運輸機是否裝得下”也納入計算才行。在這方面，機身體量更大、特別是貨艙的長寬高都更加優(yōu)越的運輸機，就很有存在必要了。

國產(chǎn)新型大型運輸機預想圖

所以說，雖然運-20的誕生結束了“中國沒有國產(chǎn)大型軍用運輸機”的歷史，但該機恐仍無法完全滿足各類需求。無論是軍用還是民用，我們或仍需發(fā)展出運載能力更強的國產(chǎn)新型運輸機。中國版C-5或中國版安-124，該提上日程了。