1947年5月13日深夜，坦埠指揮所的電臺連續(xù)跳動，報務員抬頭喊了一句：“整編七十四師正向孟良崮急進！”陳毅望著地圖，只說了兩個字：“好兇?！边@支號稱蔣介石“王牌中的王牌”的部隊，正沿著山間公路插向華野心臟。所有參謀都在權衡，是硬頂，還是設伏。

華東戰(zhàn)場此刻的棋盤，局面看似緊繃，實則暗流洶涌。蔣介石集合了第一、第二、第三三個兵團共四十五萬人，企圖用“鐵桶陣”把華野壓進沂蒙山區(qū)；粟裕則以頻繁機動誘敵深入，一個多月里四次試探出手，戰(zhàn)果不豐，卻讓敵軍判斷多次失準。最叫蔣介石興奮的，是華野忽然在五月初放棄了昌濰、新泰攻勢，似乎露出了“撤退”的信號。

這一退，正合主席“引蛇出洞”之意。5月4日、6日，延安電報兩度催促：寧可讓出城鎮(zhèn)，也要保存兵力，等待敵人踏進俗稱“沂蒙口袋”。在這道指令里，還有一句暗示：“六縱暫隱魯南，可為奇兵?！蓖醣爻傻膬扇f將士便就地匿形，宿營在汶上南部的丘陵區(qū)，靜靜守著那份尚未宣之于口的復仇念頭——一年前漣水折戟，他們盼著再逢張靈甫。

幾個晝夜過去，湯恩伯第一兵團呈扇形展開。中路七十四師以張靈甫為鋒，左右兩翼是整編八十三師、二十五師護送。粟裕推演敵態(tài)，發(fā)現(xiàn)若能截斷垛莊要道，七十四師將被削去退路；北面孟良崮山勢陡峭，南面平原空蕩，不過百里外的六縱恰好潛伏。決心在凌晨拍板：主力一、四、八、九及特縱正面鉗擊，中路交給許世友的部隊策應，六縱突襲垛莊封口。

5月14日零時，魯南夜色沉沉，王必成接過密令，一句“兄弟們，去要賬！”激起嘶吼。六縱全員攜干糧兩天份，悄悄穿林、涉河，一晝夜急行一百二十里。黎明前的觀上村，馬蹄聲被草襪子裹住，隊伍只留下淺淺的車轍。

拂曉五點，十八師尖刀營抵達垛莊西南小白埠。崗樓上兩個國民黨哨兵還在打呵欠，突如其來的沖鋒槍聲劃破霧氣，守軍亂作一團。僅二十七分鐘，垛莊鎮(zhèn)旗已倒掛在廣場。饒守坤用電話報捷：“報告軍長，垛莊到手。”王必成愣了兩秒，回一句：“真的？別開玩笑！”得到確認后，他把話筒一放，“立刻構筑反擊陣地，把公路鋸斷?！?/p>

與此同時，北線孟良崮決戰(zhàn)拉開帷幕。張靈甫沒想到身后會失火，等到明白問題嚴重，已無力北撤。十四日夜，他急電湯恩伯：“我軍后路被割，請速援！”湯恩伯隔著山川河谷，無兵可調，只能硬著頭皮令左翼八十三師回援。可六縱緊咬不放，在沂河兩岸遍設火袋，擊退數(shù)次沖鋒，生生堵住救兵。

值得一提的是，王必成此番動作不僅快，還極講究戰(zhàn)場偽裝。六縱穿插途中，凡遇電話線必截后再復原，車轍必以樹枝掩埋。國民黨直到垛莊警報大作才明白對手已到眼前。張靈甫事后在地圖上劃線，搖著頭嘆：“這支部隊像是從地底下鉆出來的?！?/p>

后續(xù)的戰(zhàn)局已是熟知的劇本。十五日至十六日，華野主力在孟良崮以東、西兩翼合圍，藥攻結合，張靈甫被圍于山頂。十六日下午四時，槍聲漸稀，七十四師番號自此在大陸戰(zhàn)場消失。

回過頭看，六縱隱蔽待機，其實是整場戰(zhàn)役的鑰匙。如果沒有垛莊的那道閘門，張靈甫未必會被釘死在山頭。毛主席“要有極大耐心”的電報似乎字字在印證戰(zhàn)爭藝術：耐得住不動，才能動則必中；舍得讓出幾座城，才能一把抓住敵人命門。

戰(zhàn)役結束時，六縱戰(zhàn)士在垛莊的青石街上盤點繳獲，滿地都是嶄新的美式步槍和M1鋼盔。一個老兵蹲在墻根，摸著槍托絮叨：“漣水的賬，總算收回來了?！睕]人再提“腳板撲撲撲”的牢騷，所有人都清楚，這支偏安魯南的“預備隊”在關鍵一擊里改寫了華東戰(zhàn)場的走向。

自此以后，國民黨三個兵團再難復成密集突進之勢；而華野則在短短五月間，以耐心、機動和突然性，讓敵方王牌師滿盤皆輸。六縱的飛兵之舉，在華野戰(zhàn)史上留下一筆異彩，也讓無數(shù)后來者明白：真正的奇兵，往往誕生于沉默中的蓄勢，而非喧囂里的嘶喊。