朱邪執(zhí)宜，沙陀人（原本為西突厥屬部的處月部）。安史之亂后，大唐帝國(guó)的勢(shì)力退出西域，吐蕃王國(guó)與回紇汗國(guó)陸續(xù)控制西域地區(qū)，沙陀部成為吐蕃的附庸。元和三年（808年），吐蕃與回紇在爭(zhēng)奪河西走廊上的甘州、涼州失利，遂計(jì)劃將沙陀部眾調(diào)往黃河以北參戰(zhàn)，朱邪執(zhí)宜勸說(shuō)自己的父親、沙陀首領(lǐng)朱邪盡忠趁此機(jī)會(huì)回歸大唐。

朱邪盡忠接受了朱邪執(zhí)宜的建議，遂率三萬(wàn)余戶十余萬(wàn)部眾東遷，吐蕃聞?dòng)嵑?，緊急征調(diào)大軍前后圍追堵截，沙陀部眾且戰(zhàn)且走，由洮河進(jìn)至石門關(guān)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，前后數(shù)百戰(zhàn)，沙陀部首領(lǐng)朱邪盡忠亦戰(zhàn)死，朱邪執(zhí)宜臨危受命接過(guò)首領(lǐng)權(quán)杖，繼續(xù)率領(lǐng)沙陀部眾向東轉(zhuǎn)戰(zhàn)至河?xùn)|（今山西）代北地區(qū)，大唐靈鹽節(jié)度使范希朝出兵接應(yīng)朱邪執(zhí)宜，并將其安置在神武川黃花堆，將其部落改號(hào)為“陰山北沙陀”。朱邪執(zhí)宜所部之沙陀人跋涉數(shù)千里，終于來(lái)到他們向慕的大唐，出發(fā)時(shí)的三萬(wàn)余戶，到如今只剩下萬(wàn)余戶，區(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)人丁。

元和五年（810年），唐憲宗討伐成德節(jié)度使王承宗，朱邪執(zhí)宜奉詔率本部騎兵七百為唐軍前鋒，沙陀騎兵驍勇善戰(zhàn)，悍不畏死，所向有功。戰(zhàn)后，唐憲宗賞賜朱邪執(zhí)宜蔚州刺史之職。而后，朱邪執(zhí)宜率部參加了討伐淮西節(jié)度使吳元濟(jì)的戰(zhàn)役，因功被征入朝留任宿衛(wèi)（大唐出于統(tǒng)戰(zhàn)周邊部落貴族的一種政治措施）、拜金吾將軍。大和四年（830年），唐廷正式下詔冊(cè)封朱邪執(zhí)宜為陰山都督府都督、代北行營(yíng)招撫使。從此，朱邪執(zhí)宜和沙陀部有了一個(gè)堅(jiān)固的根據(jù)地，日后撼動(dòng)天下的沙陀軍事集團(tuán)初具雛形。

朱邪執(zhí)宜在代北實(shí)行“團(tuán)結(jié)”政策，拉攏代北地區(qū)的昭武九姓胡人以及代北地區(qū)的漢人，壯大了自己的統(tǒng)治基礎(chǔ)尤其是兵源，且代北苦寒，民皆善騎射不畏死，朱邪執(zhí)宜在此揀選精銳，組建以沙陀人為核心包括九姓胡人及代北漢人為基礎(chǔ)的“代北強(qiáng)軍”。

朱邪執(zhí)宜去世后，其子朱邪赤心（李國(guó)昌）繼承他的爵位和官職，成為代北集團(tuán)新的“話事人”。朱邪赤心掌權(quán)初期奉行乃父尊奉大唐的基本政策，先后參加了大唐討伐回鶻、昭義鎮(zhèn)以及龐勛起義的戰(zhàn)事，被朝廷賜予國(guó)姓。而朱邪赤心之子便是后來(lái)締造河?xùn)|軍事集團(tuán)將沙陀集團(tuán)推上更高臺(tái)階的李克用。同光元年（923年），李存勖（李克用之子）建立后唐王朝，感念到先祖創(chuàng)業(yè)艱難，下詔追謚朱邪執(zhí)宜為昭烈皇帝，廟號(hào)懿祖，從法理上認(rèn)可了朱邪執(zhí)宜的“首創(chuàng)”之功。