財聯(lián)社4月10日訊（編輯 牛占林）隨著人工智能(AI)對電力需求的迅猛增長，大型科技公司正通過資金支持重塑新型核能技術的融資格局。這些巨頭與核能公司簽署協(xié)議，不僅提供資金，還為項目帶來更清晰的商業(yè)盈利路徑。

值得注意的是，就在近日，由于高企的能源成本以及數(shù)據(jù)中心大幅推高居民電費的擔憂，美國緬因州可能將實施全美首個針對數(shù)據(jù)中心建設的全州禁令，而OpenAI在英國推進的“星際之門”(Stargate)項目也被按下了暫停鍵。

在此背景下，科技巨頭在AI“軍備競賽”的推動下，必須尋求突破現(xiàn)有的電力格局，而美國多家核能公司正在開發(fā)的新一代小型模塊化反應堆(SMR)被寄予厚望，相比傳統(tǒng)核電站，其體積更小、技術更先進且具備可擴展性。但由于融資難度較高以及“首批項目”風險較大，這些項目尚未實現(xiàn)商業(yè)化發(fā)電。

今年1月份，Meta同意資助TerraPower兩個核反應堆項目的開發(fā)，總發(fā)電能力可達690兆瓦。此外，該公司還與Oklo簽署協(xié)議，在俄亥俄州開發(fā)一座1.2吉瓦的核能技術園區(qū)。

與此同時，亞馬遜正與X-energy合作，計劃到2039年前在美國部署超過5吉瓦的小型模塊化反應堆；而Alphabet旗下的谷歌則已與Kairos Power達成協(xié)議，目標是在2030年前建成其首座小型模塊化反應堆。

投資者興趣上升，但仍保持謹慎

根據(jù)美國能源信息署的預測，美國用電量今年預計增長1%，明年增長3%，主要推動力來自數(shù)據(jù)中心需求。

在這一背景下，小型模塊化反應堆正逐漸被視為更具融資可行性的核電替代方案。Gabelli Funds旗下Gabelli Utilities Fund的投資組合經(jīng)理Tim Winter表示，這主要是因為模塊化設計和更短的建設周期降低了前期資本投入風險。他補充稱，目前正密切關注NuScale Power和Oklo等公司。

他表示：“行業(yè)需要有人承擔成本超支和工期延誤的風險，而超大規(guī)模云服務商愿意承擔多少風險，將決定這些協(xié)議對行業(yè)帶來的推動力度究竟有多大?！?/p>

Oklo發(fā)言人Bonita Chester指出，AI需求正推動客戶簽署長期購電協(xié)議，這將為項目開發(fā)提供支撐。例如，公司與Meta的協(xié)議包含資金支持，用于鎖定核燃料供應并推進俄亥俄項目的第一階段。

長期電力購買方的出現(xiàn)，也正在吸引機構投資者關注這一行業(yè)，而歷史上該行業(yè)主要依賴政府支持和風險投資。

Rhodium Group能源與氣候業(yè)務副總監(jiān)Tess Carter表示：“我們已經(jīng)開始聽說一些銀行對該領域的交易產(chǎn)生興趣，這將是一個重要變化，但目前還沒有真正看到這種情況大規(guī)模發(fā)生?！?/p>

不過，這一被業(yè)內(nèi)稱為“先進核能”的領域仍面臨諸多障礙，包括高昂的建設成本和技術風險。因此，盡管機構投資者興趣正在上升，但尚未大規(guī)模進入這一市場。

此外，勞動力短缺也可能成為行業(yè)擴張的瓶頸。Nuclear Scaling Initiative最近的一份報告指出，隨著行業(yè)規(guī)模擴大，電工、管道工等技術工人將面臨與數(shù)據(jù)中心等其他行業(yè)的激烈競爭。

Oklo發(fā)言人Chester表示：“商業(yè)化和大規(guī)模部署仍取決于許可審批、燃料供應、建設執(zhí)行和融資等多個環(huán)節(jié)的推進，因此，僅僅有需求，并不足以加速先進核能的商業(yè)化進程?！?/p>