當(dāng)一位權(quán)傾朝野、一人之下萬人之上的宰相，褪去朝服，將權(quán)印交還給君王，踏上歸鄉(xiāng)之路時(shí)，一個(gè)極具戲劇性的場面就會出現(xiàn)，昔日宰相回到地方，居住在七品縣令管轄的地方，二者之間會形成一種什么樣的微妙關(guān)系？

按照邏輯來看，縣令屬于地方的父母官，只要在他的轄區(qū)之內(nèi)，任何人都應(yīng)該在他的管轄范圍之內(nèi)。宰相雖然曾經(jīng)是權(quán)傾朝野的大官，但既然告老還鄉(xiāng)了，身上就再無官職，應(yīng)該也處于受縣令管轄的范圍，但真實(shí)的情況卻并非如此。

其一，宰相雖然告老還鄉(xiāng)了，但為官這么多年，宰相積累了兩個(gè)最大的“籌碼”，一個(gè)是富可敵國的財(cái)富，另一個(gè)是門生故吏遍布朝野。

在這些門生故吏之中，有的人是封疆大吏，有的人是六部要員。無論是在京城，還是在偏遠(yuǎn)地區(qū)，宰相的勢力都有觸及。

所以，宰相雖然告老還鄉(xiāng)了，手里沒有了當(dāng)年的權(quán)柄，但瘦死的駱駝比馬大，昔日的余威仍在， 遠(yuǎn)非一個(gè)地方小縣令可以抗衡。

其二，當(dāng)縣令面對的最大鄉(xiāng)紳是昔日的宰相時(shí)，即便是有些人犯了錯(cuò)誤，縣令也不敢輕舉妄動(dòng)。一旦縣令得罪了宰相，宰相動(dòng)用自己的朝中人脈，可能縣令的烏紗帽都保不住。

退一萬步講，即便縣令敢抓人，當(dāng)他準(zhǔn)備簽發(fā)一張拘捕令時(shí)，也必須要掂量一下，這張拘捕令簽下去，抓人容易，收場可就不容易了。

哪怕是告老還鄉(xiāng)的宰相遠(yuǎn)親被抓了，宰相自己不管不問，他昔日的門生故吏們得知消息，恐怕也不會視而不見。

以明代首輔徐階為例，徐階扳倒權(quán)奸嚴(yán)嵩之后，可謂功勛卓著，后因與皇帝關(guān)系不睦而獲準(zhǔn)致仕。

徐階告老還鄉(xiāng)后，其家族子弟的行徑極其稱猖狂，在松江府一帶大肆兼并土地，據(jù)說高達(dá)二十四萬畝之巨。

在那個(gè)以農(nóng)為本的時(shí)代，二十四萬畝土地意味著無數(shù)農(nóng)民失去生計(jì)，絕大多數(shù)都要淪為徐家的佃戶，長期遭受徐家的剝削。

地方官對此自然心知肚明，但他卻不敢有所行動(dòng)，哪怕是徐家的奴仆犯了法，縣令都要看徐家的臉色。原因很簡單，徐階雖然退休，但其門生故舊仍在朝中擔(dān)任要職，他的影響力依然能夠庇護(hù)其家族。

若非后來遇到了海瑞這樣一位不畏權(quán)貴的清官，徐階家族在地方的“土皇帝”生活恐怕還將繼續(xù)下去。

從這個(gè)角度來看，縣令與告老還鄉(xiāng)的宰相之間的關(guān)系，與其說是“治理”與“被治理”，不如說是一種極不對等的博弈?？h令手中握有的是“法理之權(quán)”，是寫在《大明律》或《大清律例》上的條文；而宰相擁有的則是“人情之權(quán)”，是一張看不見的關(guān)系網(wǎng)。

更重要的是，縣令不敢輕易開罪退休宰相，并不僅僅是出于對個(gè)人前途的考量，還是忌憚其背后錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)，都不會輕舉妄動(dòng)，畢竟海瑞只有一個(gè)，而且海瑞能撬動(dòng)徐階，背后也有人暗中推動(dòng)，并非是海瑞以個(gè)人能力撼動(dòng)徐階。

其三，朝廷和皇帝也是要顏面的，曾經(jīng)的宰相，哪怕是告老還鄉(xiāng)了，也不可能被一個(gè)地方縣令定罪，這樣做的背后，牽扯到皇帝和朝廷的顏面。難道說，一個(gè)告老還鄉(xiāng)的宰相是一個(gè)罪人，是因?yàn)榛实圩R人不明嗎？對這樣的人重用多年？所以，就算是宰相的罪名清晰，皇帝一般也會維護(hù)，輕易不會動(dòng)。

其四，除了宰相本身的能量大，亦或者是皇帝和朝廷的保護(hù)，還有一個(gè)群體需要注意，他們就是“兔死狐悲，物傷其類”的集體情緒者。

很多官僚隊(duì)伍會下意識的維護(hù)同為官僚之人，維護(hù)這個(gè)階層的利益，避免被輕易的扳倒，損失顏面和形象，從而開了先例。

除此之外，告老還鄉(xiāng)的宰相往往保留著“上達(dá)天聽”的特殊通道。他們雖然不再上朝議政，但憑借舊日的情分和威望，他們的一紙奏疏，或者通過舊部遞上去的一句話，依然有很大可能直達(dá)天子御前。

而縣令呢？他只是龐大帝國官僚體系中最底層的一環(huán)，他的聲音想要被皇帝聽到，難于上青天。

在這種信息極度不對稱的情況下，與退休宰相發(fā)生沖突，無異于一場豪賭，而縣令的輸面顯然要大得多。一旦被老宰相告上一狀，皇帝的治罪諭旨下來，縣令就算有天大的冤屈，也無處申辯。

所以，對于一個(gè)有政治智慧的縣令來說，討好和供奉這位鄉(xiāng)賢，遠(yuǎn)比秉公執(zhí)法要來得劃算和安全。當(dāng)然，歷史并非鐵板一塊，凡事皆有例外。告老還鄉(xiāng)的宰相也并非全都能在故里作威作福，他們的境遇，很大程度上取決于他們退休的方式以及皇帝對他們的態(tài)度。

例如明初的劉伯溫和秦末的呂不韋，他們的處境就不是很好。

劉伯溫晚年告老還鄉(xiāng)，卻始終活在朱元璋的猜忌之下，他的一舉一動(dòng)都被錦衣衛(wèi)嚴(yán)密監(jiān)視，地方官對他的態(tài)度也從敬畏變成了戒備，甚至扮演了皇帝“看守”的角色。

呂不韋被秦王政罷相，回到封地洛陽，但其門客往來不絕，影響力依舊巨大，這引起了秦王的警惕，最終一紙斥責(zé)信，逼其飲鴆自盡。

在這種情況下，地方官非但不能被其影響，反而要成為皇帝意志的執(zhí)行者，對其進(jìn)行嚴(yán)密的監(jiān)控和壓制。此時(shí)的縣令，背后站著的是至高無上的皇權(quán)，退休宰相縱有天大的舊日威望，也無力回天。

綜上所述，“古代宰相告老還鄉(xiāng)，縣令能否治理他”這個(gè)問題，并沒有一個(gè)簡單的“能”或“不能”的答案，還要視具體的情況來判斷。