ABC News確認了那則傳聞：司法部正在調(diào)查NFL。調(diào)查焦點很具體——"可負擔性"和"為供應商創(chuàng)造公平競爭環(huán)境"。換句話說，聯(lián)盟把比賽打包賣給亞馬遜、YouTube、Netflix甚至自家參股的ESPN，這套玩了十幾年的商業(yè)模式，可能踩過了反壟斷豁免的紅線。

NFL的回應堪稱標準公關模板?！肝覀兊拿襟w分發(fā)模式是整個體育娛樂行業(yè)中最有利于球迷和轉(zhuǎn)播方的，」聯(lián)盟聲明寫道，「超過87%的比賽在免費廣播電視播出?！惯@套話術(shù)避開了真正的問題：豁免條款只適用于向FCC監(jiān)管的無線電視網(wǎng)絡捆綁銷售32支球隊的內(nèi)容，流媒體從來不在保護范圍內(nèi)。

2024年加州陪審團已經(jīng)認定Sunday Ticket定價構(gòu)成反壟斷違規(guī)，盡管法官推翻了140億美元賠償?shù)牟脹Q。ESPN網(wǎng)站版本補充了一個關鍵細節(jié)：過往判例明確，豁免不適用于有線電視、衛(wèi)星和流媒體。但NFL從未停止向這些渠道批量賣比賽。

調(diào)查若坐實，理論上將迫使NFL停止向非無線電視網(wǎng)絡打包銷售。更激進的可能是：各支球隊可自行談判流媒體主場轉(zhuǎn)播權(quán)。眼下正值聯(lián)盟與CBS重新談判的敏感窗口，一條變更控制條款讓CBS率先被擺上談判桌。

一位熟悉轉(zhuǎn)播合同的人士透露，聯(lián)盟內(nèi)部對"公平競爭環(huán)境"的表述感到困惑——NFL自己就是最大的游戲規(guī)則制定者，現(xiàn)在卻被質(zhì)疑是否公平地對待了那些買它游戲的人。