2026年4月6日，四名宇航員乘坐獵戶座飛船"完整性號"飛抵月球，創(chuàng)下了人類有史以來距地球最遠的飛行紀錄。

他們超越的，是1970年那段充滿傳奇色彩的阿波羅13號記錄。那次任務以一聲爆炸開始，以奇跡般的生還告終，留下的最遠飛行距離是40萬零171公里。阿爾忒彌斯二號這次把這個數字推到了約40萬6772公里，多飛了大約6600公里。

這不是一場競速比賽，但這個數字背后壓著半個多世紀的等待。

這次任務的四名乘組成員，每一位都有自己的"第一次"標簽。指令長里德·懷斯曼、飛行員維克多·格洛弗、任務專家克里斯蒂娜·科赫和加拿大宇航局任務專家杰里米·漢森，他們合在一起，代表著人類深空探索史上的多個"首次"：首位飛抵月球軌道的黑人宇航員、首位到達這一距離的女性、首位飛向月球的加拿大人。

飛船沿著一條被稱為"自由返回軌道"的"8"字形路線飛行，這條路線借助地月引力實現彈弓效應，不需要額外點火減速就能繞月一圈后自然返回地球。這與阿波羅13號當年緊急改用的求生路線高度相似，區(qū)別在于，這次是精心設計的，而非被迫為之。

約6小時的月球飛掠過程中，乘組從距月面約6500公里的位置飛過，而在最接近月球表面時，距離約為6500公里。飛船掠過月球背面時，與地球的通訊短暫中斷，這是每一次探月任務都無法回避的"無線電靜默時刻"，也是這次任務最扣人心弦的片段之一。

科赫在與NBC新聞連線時描述了透過獵戶座飛船舷窗看到月球的那一刻，說那個畫面是"人們可以理解和感受到的東西"，當新紀錄被創(chuàng)造出來時，它把過去、現在和未來連接在了一起。

阿爾忒彌斯二號的任務定位，從一開始就被NASA明確界定為"有人駕駛的繞月驗證飛行"，而非登月任務。飛船不會進入月球軌道，不會釋放著陸器，不會有人踏上月面。但這恰恰是它存在的意義所在。

這是獵戶座飛船和太空發(fā)射系統(tǒng)組合在載人狀態(tài)下的首次全面驗證。阿爾忒彌斯一號在2022年完成了無人繞月飛行，積累了大量數據；阿爾忒彌斯二號則是把同樣的飛船、同樣的系統(tǒng)，裝上真正的人，再飛一遍，看看有沒有在無人狀態(tài)下沒暴露的問題。

飛行主管賈德·弗里林描述了這次任務在整體計劃中的位置："我們會對月球進行實地考察，繪制出大致地圖，然后繼續(xù)大規(guī)模返回月球。"他所描述的"大規(guī)模返回"，指的是NASA雄心勃勃的月球基地計劃，包括著陸器、月面探測車、無人機和長期居住艙，目標是在月球南極附近建立人類的永久存在。

阿爾忒彌斯三號預計將是正式的載人登月任務，屆時宇航員將踏上月球表面，完成自阿波羅17號1972年12月以來人類對月球的首次真正觸碰。

完成月球飛掠后，獵戶座飛船將在地月引力的引導下自然返回，大約在2026年4月中旬濺落于太平洋。

從1972年到2026年，54年的等待之后，月球再一次有了人類的身影。這一次，他們只是路過，但下一次，他們打算留下來。