來源：《三聯(lián)生活周刊》2005年第33期 作者：李鴻谷

甲午戰(zhàn)爭能夠避免嗎？回到具體的歷史場景，李鴻章的信心可能比我們想象的要大得多。

《龍旗飄揚的艦隊》一書的作者姜鳴細勘那段時間日本的外交文書，推測直到開戰(zhàn)最后一刻，李鴻章對自己用外交手段將密布的戰(zhàn)云消退的能力，沒有懷疑。極其有趣的是，李鴻章的信心，竟源自他的“私人外交”。

改變中日兩國歷史走向的甲午戰(zhàn)爭，起點的事件因素，均與朝鮮相關(guān)。

朝鮮“反對黨”——開化黨領(lǐng)袖金玉均，自“甲申事變”（1884年）后流亡日本，10年之間，他對日本政府拯救朝鮮的夢想已趨幻滅，嘗試著與清政府駐日公使、李鴻章之子李經(jīng)方及汪鳳藻聯(lián)絡(luò)，表示“欲見李鴻章，討論東亞之未來”。與此同時，朝鮮政府的殺手已經(jīng)潛入日本。1894年3月27日，金玉均及其同伴喬裝日本人乘船抵達上海，第二天下午，金即被朝鮮殺手槍擊身亡。韓國電視劇《明成皇后》對這一事件的描述并未越出歷史范疇:殺手與金玉均尸體被運抵朝鮮，朝鮮這邊是“欣喜若狂”，而日本那邊，則在東京舉行大規(guī)模悼念，指稱金之死系中國政府策劃，要求“對華宣戰(zhàn)”。金玉均的尸體運回朝鮮不足兩月，東道黨的農(nóng)民起義軍占領(lǐng)了李氏王朝的老家（1894年6月1日），全羅道首府全州。6月3日，朝鮮政府正式向中國發(fā)出乞援書。

看起來，這兩樁“外國事件”只不過是李鴻章漫長宦海生涯里微不足道的小片斷，最初時候，從史料看，一切均按部就班，但結(jié)果卻遠遠出乎李與清朝廷意外。

是否派兵進入朝鮮？日本政府先通過翻譯鄭永邦，再通過日代理公使杉村會見“駐扎朝鮮，總理交涉通商事務(wù)”的袁世凱，力勸中國出兵。李鴻章的猶豫——派兵是否會引發(fā)列強特別是日本的干涉——被袁世凱打消了，袁在電報里稱，日本“志在商民，似無他意”。無須爬梳史料，很快李鴻章、袁世凱即明白他們鉆進了日本人的陷阱。李鴻章的出兵之念，得到了光緒皇帝的認可，6月12日，清軍1200人在牙山一線登陸完畢。16日，日軍7000人在仁川全部登陸。

頗具戲劇性之處在于，清軍登陸完畢前一日，朝鮮政府與東學(xué)黨達成休戰(zhàn)條款，起義軍已于6月11日退出全州。無論清軍還是日軍，抵達朝鮮的原因已經(jīng)消失。13日，袁世凱即與大鳥圭介會談雙方撤兵事宜，日本無意退兵。雙方正面沖突似乎在所難免。

沒有意外，袁世凱請“厚集兵力”，李鴻章拒絕。總署電詢，“我應(yīng)否多撥（兵力）以助聲勢”，李鴻章再拒。了解內(nèi)幕的劉聲木解釋李鴻章的選擇，“（李）久知淮軍暮氣甚深，海軍又屬新練，厭戰(zhàn)主和，原屬不得已之苦衷”。下屬與總署的申求，不能動搖李鴻章的決定。但李退讓選擇，讓原已脆弱的清廷權(quán)力平衡再次被打破。最初的時候，慈禧擔(dān)心自己的壽誕被中日戰(zhàn)爭延誤，所以支持李鴻章的主張;但是，光緒皇帝卻不認可李鴻章的選擇。

這一段恩怨的演變，吳汝綸觀察的結(jié)論是，“朝中不信李相，頗有意摧折之。然軍事棘手，君臣之間亦在危疑”。光緒與李鴻章，君臣“危疑”，這是李無法回避的現(xiàn)實。稍后，甲午戰(zhàn)敗，李鴻章被令和談，曾邀“翁師傅”一道去日本議和，翁立即拒絕:若我以前辦過洋務(wù)，此行必不辭。今以生手辦重事，怎么行呢？胡思敏《國聞備乘》中那段翁李見面繪聲繪爭的記錄，后來被史家反復(fù)引用——翁見鴻章，即詢北洋兵艦。鴻章怒目相視，半晌無一語，徐掉頭曰，“師傅總理度支，平時請款輒駁詰，臨事而問兵艦，兵艦果可恃乎？”翁曰，“計臣以撙節(jié)為盡職，事誠急，何不復(fù)請？”鴻章曰，“政府疑我跋扈，臺諫我貪婪，我再嘵嘵不已，今日尚有李鴻章乎？”翁語塞，歸乃不敢言戰(zhàn)。

李鴻章的退讓，從已經(jīng)公開的清廷檔案看，光緒不僅不認可，甚至非常生氣。光緒先降旨李鴻章，就“如何及時措置”，“妥籌辦法，迅速具奏”。李復(fù)奏，先說海上交鋒沒有勝算，又說陸軍出境，“則處處空虛”。光緒責(zé)問，“究竟海軍所練之兵各有若干？”李鴻章回應(yīng)說，如果出境作戰(zhàn)，則必須備餉征兵。無奈之下，光緒7月11日決定給李鴻章?lián)芸?00萬兩。

中國通赫德觀察當(dāng)時的清廷，“現(xiàn)在中國除了千分之一的極少數(shù)以外，其余999人都相信大中國可以打敗小日本”。很不幸，李鴻章屬于那千分之一者。甲午戰(zhàn)敗后，李鴻章賦閑在家，總結(jié)自己的過往，選擇曾國藩孫女婿吳永為自己的宣說對象，對于北洋海軍:

我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理？不過勉強涂飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成一凈室，雖明知為紙片糊裱，然究竟決不定里面是何等材料，即有小小風(fēng)雨，打成幾個窟窿，隨時補葺，亦可支吾對付。乃欲爽手扯破，又未預(yù)備何種修葺材料，何種改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何術(shù)能負其責(zé)？

眾多史料表明，李鴻章真正傾向的選擇是“外交”而非“戰(zhàn)爭”，是“以夷制夷”。

李鴻章最先選擇的調(diào)停對象是俄國公使喀西尼，然后是英國。

結(jié)果，失望。李鴻章的外交努力，赫德說，“討了老大一場無趣”。

梁啟超評價李鴻章，“李血氣甚強，無論若何大難，皆挺然以一身當(dāng)之，未曾有畏難退避之色”。李在重重壓力下的外交努力，顯然不僅在聯(lián)絡(luò)俄英這樣被眾人注目的方面。細致檢索相關(guān)密電，李鴻章的“私人外交”，大概軌跡是這樣的:7月12日，也即光緒決定給李鴻章?lián)芸?00萬兩準(zhǔn)備打仗，并駁回李鴻章傾向的“撤兵”之策的時候——皇帝的命令顯然沒有阻止李鴻章的行動，李秘密通過其幕僚伍廷芳拜訪日本駐天津領(lǐng)事荒川已次，告知對方他對處理朝鮮問題的態(tài)度，顯然荒川感受到李鴻章和總理衙門堅持雙方先從朝鮮撤兵再開談判的立場并不一樣。14日，荒川報告陸奧，伍廷芳和羅豐祿被李鴻章秘密授予了談判的使命;15日，荒川再次報告陸奧，李似乎傾向同意陸奧的一些原則來解決朝鮮問題。伍廷芳告訴荒川，“李能夠解決朝鮮問題而無須考慮北京的態(tài)度”。但是，陸奧16日的回電，要求李“通過適當(dāng)公認的渠道傳達給日方”。這對李鴻章而言，顯然是一個難題，荒川報告陸奧，李鴻章傾向和平解決，但很難“通過公認的渠道”。22日，李鴻章作出了硬性選擇，派其幕僚羅豐祿進入日本領(lǐng)事館，秘密通知日方，李決定派他作為秘密特使，到東京見日本首相伊藤博文。李要求日本政府保證在秘密特使到達東京前，在朝鮮的日本軍隊不要采取敵對行動，并要求日方對這一建議立即答復(fù)。同一天，荒川在伍廷芳安排下，到盛宣懷的天津海關(guān)道衙門密談，盛在會面中告訴荒川:中國軍隊派往朝鮮是為了做樣子而不是為了打仗。

一般外國使臣回憶那個時代的清廷，都稱中國有兩個外交部，一是北京的總理衙門，一是天津的北洋大臣衙門——這即李鴻章的個人外交部。這固然是當(dāng)時的現(xiàn)實，但李鴻章這次如此重大的外交嘗試，而且是在光緒皇帝已經(jīng)明確“主戰(zhàn)”的背景下操作，已經(jīng)遠遠超乎常理之外。在甲午年代，這種越過皇帝、軍機處與總理衙門的選擇，“簡直不可想象”。

很難說這是李鴻章一時性起率性而為。苑書義尋找出一份甲午戰(zhàn)敗后，李鴻章賦閑在家時的生活方式描述，“（仍然）保持在軍營養(yǎng)成的習(xí)慣”:午間飯量頗大，無非山珍海味之類。飯后還要喝一碗稠粥，飲一杯清雞汁，過一會再飲一盅以人參、黃芩等藥物配制的鐵水，然后就脫去長衫，短衣負手，在廊下散步。除非遇到嚴寒冰雪，從不穿長衣。散步時從走廊的這一端走到那一端，往返數(shù)十次，并令仆人在一旁記數(shù)，當(dāng)仆人大聲稟報“夠矣”時，就掀簾而入，坐在皮椅上，再飲一盅鐵酒，閉目養(yǎng)神，仆人給他按摩兩腳，很久才慢慢睜開眼睛，對守候在一邊的幕僚說，“請諸君自便，予將就息矣，然且勿離”。隨即上床午睡一兩小時。當(dāng)仆人通報“中堂已起”之后，幕僚即入室，同他說古道今。晚餐食量較少，飯后讓幕僚自便，“稍稍看書作信，隨即就寢”。這種生活規(guī)律，“凡歷數(shù)十百日，皆無一更變”。

這個時候的李鴻章已經(jīng)73歲，他的生活方式尚且如此謹嚴，很難想象他在關(guān)乎自己仕途的政治選擇上，會不經(jīng)計算而漫不經(jīng)心。

李鴻章的復(fù)雜，史家多集中討論他做兩廣總督時與孫中山的接觸上。有意味的是，近乎政治廢人的李鴻章，得到兩廣總督之位，手段高妙之至。其時慈禧希望廢黜光緒，又怕列強干涉，命榮祿來找李鴻章，請其探詢外國動向，李鴻章僅一席話，即取粵督桂冠:“此系內(nèi)政，先詢?nèi)耍w，如必欲詢，當(dāng)授我以兩廣總督。屆時外賓必來祝賀，即可順便探詢。”榮祿稱是，回報慈禧，得到她的贊賞，“乃命督兩廣”。

李鴻章赴兩廣就任不足一年，義和團起事。此時各方力量均游說李鴻章，期待其擁兩廣自立，“為亞細亞洲開一新政體”。梁啟超在他所撰寫的《李鴻章傳》里，也稱這是上計。但梁又寫道，“雖然，第一義者（兩廣自立），惟有非常之學(xué)識，非常之氣魄，乃能行之，李鴻章非其人也。彼當(dāng)四十年前方壯之時，尚日不敢有破格之舉，況八十老翁安能語此？”或者梁啟超真正低看了李鴻章，后來的史家爬梳各種材料，李鴻章與孫中山在“兩廣獨立”這一前提下，接觸頻繁，出乎意料。最后的一次接觸，孫中山命日本人內(nèi)田良平等三人去見李鴻章的幕僚劉學(xué)洵。內(nèi)田良平回憶說，“（向劉學(xué)洵）提出兩項要求，‘對孫中山所定罪名應(yīng)予特赦，并保障他的生命安全;希望給予貸款十萬兩?！瘎⒒卮穑F方意見馬上回稟總督，至于十萬兩的事，學(xué)洵可以辦理，明天即可在香港面交五萬兩，其余容后送上。’”稍后李鴻章也答復(fù)，“關(guān)于對孫中山的生命保障我不僅要向三位日本人士保證，而且要奏請西太后以特赦。”看上去孫的使者得到了他們希望的結(jié)果，但當(dāng)他們乘軍艦返回進入香港港口時，孫中山的坐船“已經(jīng)啟碇，正向西貢開去”，內(nèi)田等“揮帽呼叫也沒有人回應(yīng)”。這個機會，無論對李鴻章還是孫中山，都失去了——李隨后北上處理義和團的善后事宜。正原因如此，后來研究者對此的解釋充滿矛盾——不過，史家所共同認可的事實是他們特別是李鴻章很努力地嘗試過聯(lián)絡(luò)“反對派”孫中山。

李鴻章逸出常規(guī)之舉，很難在一般邏輯與經(jīng)驗里給出解釋。他下定決心以一己之力與“敵國”日本展開直接談判，至少到7月22日，還沒有看到有什么障礙。但是，機會仍然失去了，細觀日本方面的密電往來時間，同樣不可想象的是，荒川在最后接觸羅豐祿、盛宣懷后，卻將給日本外務(wù)省的電報，拖延一天后，于23日晚20時30分才發(fā)出。日本外相陸奧宗光在次日上午11時50分收到后，當(dāng)天即回電荒川，“日本政府也不特別反對羅（豐祿）來日本”。

但是，在荒川的電報還沒有發(fā)出的7月23日白天，日本軍隊已挾持朝鮮國王，組織了大院君為首的親日傀儡政權(quán)。7月25日，“新政權(quán)”宣布廢除同中國的一切條約，授權(quán)日軍驅(qū)逐中國軍隊。同一日，日本不宣而戰(zhàn)，挑起了豐島海戰(zhàn)——不宣而戰(zhàn)的突然襲擊從此成為日本海軍的傳統(tǒng)。甲午戰(zhàn)爭，揭開帷幕。

李鴻章的種種努力，至此，煙消云散?！恶R關(guān)條約》公布后，一時之間向光緒皇帝的上書即達140件，均要求“同日本再戰(zhàn)”。其時正值科舉會試，康有為執(zhí)筆，1300多人聯(lián)署的“公車上書”，將這一事件推向高潮。日本史家升味準(zhǔn)之輔稱其為，“中國民族主義運動的開端”。此后，中國政治運作系統(tǒng)增添了民眾因素，在中國、日本與列強的關(guān)系里，民眾與輿論對妥協(xié)一直保持著足夠的壓力。胡適評論說，“（在這個過程中），一個新的民族國家已漸漸形成了”。美國林肯-內(nèi)布拉斯加大學(xué)歷史教授柯博文研究這段歷史，給出的結(jié)論是，“只有一場新的世界大戰(zhàn)并通過盟國來打垮日本，中國才能開啟一個強大的民族國家創(chuàng)建之路。但這一創(chuàng)建的建筑師將是毛澤東，而非蔣介石”。

治史者從時間的后點來觀察，可以從中日雙方的材料里來發(fā)現(xiàn)“真相”進行評判。最簡單的事實是，在朝鮮乞援的前一天，6月2日，日本政府即已做好出兵決定，而引誘中方出兵，只不過為他們既定之策尋找借口而已。這一時期的日本壓力多多，內(nèi)閣在前一年底（1893年）已下令解散國會，陸奧在寫給日駐英公使青木周藏的信中說，“政府若不做出一個驚人事業(yè)，便不能穩(wěn)定動蕩不安的人心”。這個“驚人事業(yè)”，便是后來的甲午戰(zhàn)爭。種種因素交集而一味退讓的李鴻章，碰上了決意做出驚人事業(yè)的日本政府，歷史因此改變。

日本歷史學(xué)家升味準(zhǔn)之輔由甲午之戰(zhàn)論及清末中國:“洋務(wù)運動有一個根本的弱點，即北洋艦隊不是中央集權(quán)化的成果，而是權(quán)力分散化的成果。洋務(wù)運動在權(quán)力分散化之中進行，又促進了權(quán)力分散化。在這個過程中，又碰上了鎮(zhèn)壓太平天國運動。當(dāng)時，皇帝直屬的八旗和綠營軍隊已經(jīng)腐敗，變成一群雜兵，不能用于戰(zhàn)斗，曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍和左宗棠的楚軍（江西軍）代之而發(fā)揮了威力。不得不依靠這些地方軍的清政府，任命地方軍指揮官為總督或巡撫，以致地方政府開始脫離北京的控制?！虼?，李鴻章在對日開戰(zhàn)時所能直接動員的，只是他的北洋軍而已。日清戰(zhàn)爭（甲午戰(zhàn)爭）實際上成了日本與直隸省的戰(zhàn)爭。”甲午之?dāng)?、李鴻章之?dāng)　淖儭耙蝗藨?zhàn)一國”的格局由此成推動中國歷史前進的重要因素之一。歷史學(xué)者董果良分析說，“這種中央失去權(quán)威和地方勢力壯大的現(xiàn)象，在我國一直持續(xù)到新中國的成立”。