1998年中國從烏克蘭購得一艘未完工的航母船體，這就是后來的瓦良格號(hào)。它被拖運(yùn)回國時(shí)只剩下一個(gè)空殼結(jié)構(gòu)，動(dòng)力系統(tǒng)、電子設(shè)備和武器裝置全都沒有，只有基本的船體框架。海軍希望以此為基礎(chǔ)推進(jìn)航母發(fā)展計(jì)劃，可改造過程中最棘手的部分就是甲板鋼材。當(dāng)時(shí)這種材料的技術(shù)門檻很高，全世界掌握生產(chǎn)能力的國家屈指可數(shù)。

美國長期對(duì)中國實(shí)行軍工技術(shù)封鎖，任何涉及航母建造的核心材料和工藝都難以從外部獲得支持。中國團(tuán)隊(duì)在規(guī)劃瓦良格號(hào)改造時(shí)，很快意識(shí)到甲板鋼是繞不過去的坎。這種鋼需要承受艦載機(jī)反復(fù)起降的巨大沖擊，還要耐受高溫尾焰的灼燒以及海水長期的腐蝕，性能要求遠(yuǎn)超普通鋼材。

面對(duì)這種情況，中國向俄羅斯提出甲板鋼技術(shù)援助的請(qǐng)求。俄羅斯方面對(duì)相關(guān)樣本和資料進(jìn)行審查后，給出了明確的答復(fù)，表示這類技術(shù)屬于戰(zhàn)略裝備范疇，不可能對(duì)外提供。雙方的溝通沒有取得任何進(jìn)展，外部支持的路徑完全被堵死。

外部渠道全部關(guān)閉后，中國決定依靠自身力量來攻克這個(gè)難題。瓦良格號(hào)殘留的鋼材樣本成了重要的分析起點(diǎn)，科研人員從中提取合金信息，逐步明確了材料的具體性能指標(biāo)。鞍鋼集團(tuán)在2008年接下了特種鋼材的研制任務(wù)，團(tuán)隊(duì)開始投入緊張的攻關(guān)。

他們先對(duì)殘留樣本開展成分拆解和工藝驗(yàn)證，確認(rèn)真空脫氣等步驟能有效控制雜質(zhì)含量。針對(duì)對(duì)稱球扁鋼這類特殊型材的軋制難點(diǎn)，采用半手工固定結(jié)合人工熱處理的方式，反復(fù)調(diào)整設(shè)備參數(shù)，確保鋼板質(zhì)量穩(wěn)定統(tǒng)一。這個(gè)過程需要多次試驗(yàn)來優(yōu)化冷卻速度的控制精度。

單塊甲板鋼的規(guī)格要求很高，當(dāng)時(shí)國內(nèi)的軋機(jī)設(shè)備在寬度上存在明顯差距。鞍鋼集團(tuán)與一重集團(tuán)合作，研制出具備大噸位軋制能力的超寬設(shè)備。這臺(tái)設(shè)備專門用來生產(chǎn)大尺寸高強(qiáng)度鋼板，為后續(xù)交付提供了硬件基礎(chǔ)。

2009年5月，一批合格的航母用鋼材交付，用于瓦良格號(hào)的改裝工程。這標(biāo)志著中國在相關(guān)材料領(lǐng)域取得了關(guān)鍵突破。從那以后，中國成為全球第三個(gè)掌握航母甲板鋼技術(shù)的國家，相關(guān)鋼材開始在實(shí)際建造中發(fā)揮作用。

遼寧艦改造完成后于2012年正式入列服役，鞍鋼供應(yīng)的特種鋼材在其中承擔(dān)了重要部分。后續(xù)的山東艦建造過程中，這些鋼材的應(yīng)用比例進(jìn)一步提高，有效減少了焊接工作量，也提升了甲板整體的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度和建造效率。

2022年6月17日，福建艦正式下水。這艘完全自主設(shè)計(jì)建造的航母采用電磁彈射系統(tǒng)，能夠更高效地搭載重型戰(zhàn)斗機(jī)、無人機(jī)以及運(yùn)輸機(jī)，實(shí)現(xiàn)多種機(jī)型的協(xié)同作業(yè)。特種鋼材在福建艦的甲板和結(jié)構(gòu)中繼續(xù)發(fā)揮著關(guān)鍵支撐作用，體現(xiàn)了前期研發(fā)成果的延續(xù)。

這些鋼材的應(yīng)用不僅限于航母領(lǐng)域，還逐步擴(kuò)展到其他軍民用裝備中。鞍鋼等企業(yè)的技術(shù)積累，讓中國在高性能鋼材的生產(chǎn)能力上有了明顯提升，從早期跟隨逐步轉(zhuǎn)向自主掌控。

俄羅斯方面因?yàn)閲鴥?nèi)經(jīng)濟(jì)壓力和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，在部分老舊艦艇的維修中遇到特種鋼材短缺的情況。后來他們轉(zhuǎn)而從中國采購相關(guān)材料，用于維護(hù)工作，當(dāng)年拒絕提供技術(shù)的局面，如今形成了鮮明的對(duì)比。