1938年4月，臺兒莊城內(nèi)三分之二已落入日軍之手，守軍彈盡糧絕，孫連仲一個(gè)電話打到徐州，請求撤退。

那一頭，李宗仁只說了一句話，戰(zhàn)局從此逆轉(zhuǎn)。這句話究竟是什么？

在它背后，又藏著怎樣一場以血肉撐起的豪賭？

先說地理。

臺兒莊不是一座大城，甚至算不上什么重鎮(zhèn)，但它的位置要命。地處蘇魯交界，京杭大運(yùn)河橫穿其中，北連津浦鐵路，南接隴海線，扼住這里，就等于掐住了華北與華中之間的咽喉。日軍要打通南北戰(zhàn)場，臺兒莊是繞不過去的一道坎。

時(shí)間拉回到1937年10月。

盧溝橋的槍聲還在耳邊，淞滬會戰(zhàn)正打得焦頭爛額，李宗仁就在這個(gè)節(jié)骨眼上，被任命為第五戰(zhàn)區(qū)司令長官。第五戰(zhàn)區(qū)轄山東及蘇皖長江以北，攤子大，兵不多，能用的更少。李宗仁上任時(shí)，手邊只有一個(gè)31軍隨行，底層大多是剛招募的廣西農(nóng)民，戰(zhàn)斗力存疑。

更麻煩的是人心。

韓復(fù)榘坐擁山東兩個(gè)軍，是整個(gè)戰(zhàn)區(qū)最強(qiáng)的地方力量，卻一門心思保存實(shí)力，跟日本人眉來眼去，打著中立的算盤。手下的地方雜牌軍，各懷心思，互不統(tǒng)屬。李宗仁接手的，是一副爛牌。

但他沒有棄牌。

1937年年底，南京失守。蔣桂之間多年的政治積怨，在這一刻被迫擱置。白崇禧出任軍事委員會副參謀總長，李宗仁穩(wěn)坐第五戰(zhàn)區(qū)。兩人都清楚，抗戰(zhàn)的舞臺是他們能夠翻盤的唯一機(jī)會，在這里建功，才是真正的歷史位置。

進(jìn)入1938年，日軍的戰(zhàn)略意圖已經(jīng)明朗。

北路磯谷師團(tuán)沿津浦線南下，南路畑俊六率部從長江一帶北上，兩路合圍，直取徐州。一旦徐州落手，津浦鐵路南北貫通，中國軍隊(duì)在華中的主力將腹背受敵。這盤棋，日本人已經(jīng)布好了。

李宗仁在地圖前站了很久。他的判斷是：正面硬扛，必?cái)?；棄守臺兒莊，則徐州門戶洞開，后果更烈。唯一的出路，是把日軍引進(jìn)來，在運(yùn)動中吃掉他。

于是，一套頗具膽識的部署浮出水面。以孫連仲的第二集團(tuán)軍固守臺兒莊正面，死死釘??；以湯恩伯的第二十軍團(tuán)讓開津浦路正面，隱入嶧縣東北山區(qū)，誘敵深入，等日軍深陷臺兒莊泥潭，再從側(cè)翼切斷其補(bǔ)給與退路，形成合圍。

這是一場以空間換時(shí)間的豪賭，贏了是大捷，輸了是全軍覆沒。在正式?jīng)Q戰(zhàn)之前，還有一場硬仗無法繞開。

1938年3月中旬，日軍磯谷師團(tuán)攻打滕縣。李宗仁手邊能調(diào)的，只有川軍第22集團(tuán)軍——裝備簡陋，被人輕視，歷來有"內(nèi)戰(zhàn)內(nèi)行，外戰(zhàn)外行"的罵名。

川軍師長王銘章帶著四千人，守住孤城四晝夜。他沒有退。最后全師覆沒，王銘章本人陣亡。

四天時(shí)間，夠了。孫連仲的第二集團(tuán)軍趕到臺兒莊，湯恩伯的軍團(tuán)進(jìn)入預(yù)定位置。棋盤上，最重要的兩枚棋子落定。

日軍進(jìn)攻臺兒莊的閘門，在1938年3月23日正式打開。

3月23日，騎兵連與日軍在臺兒莊南十公里處遭遇，第一聲槍響，臺兒莊大戰(zhàn)正式拉開序幕。日軍的火力，不是一般的猛。

從3月24日起，每天落在孫連仲陣地上的炮彈，少則一兩千發(fā)，多則六七千發(fā)。炮轟完了，坦克開路，步兵跟上，一波接一波，不停不歇。守軍的工事，一層層被炸塌，原本縱橫交錯(cuò)的街道，變成了一條條燒焦的戰(zhàn)壕。

日軍靠火力優(yōu)勢，三晝夜就沖進(jìn)了臺兒莊城內(nèi)。進(jìn)了城之后，巷戰(zhàn)開始了。這才是真正的絞肉機(jī)。

雙方往往一墻之隔，互相在磚墻上鑿洞射擊。爭一間房子，打兩三天不一定分出勝負(fù)。爭一條小巷，整連整營的士兵全部填進(jìn)去。到處是焦土，到處是彈坑，倒下去的人，分不清敵我。

日軍的步兵戰(zhàn)報(bào)里有一段記錄，大意是：中國守軍決死奮戰(zhàn)，據(jù)壕死守，士兵全部抵抗至最后，七十九個(gè)戰(zhàn)壕，尸體壘壘，令人感嘆。

連日軍自己都不得不承認(rèn)，這些人打得夠硬。但消耗是真實(shí)的。

守軍許多連隊(duì)打到只剩幾十人，子彈見底，炮彈告急，火炮幾乎啞火。臨時(shí)救護(hù)所設(shè)在一處半塌的祠堂里，擔(dān)架排成長列，藥品幾近用盡，紗布反復(fù)清洗再用。糧食短缺，水源受污染，不少士兵靠著幾塊干硬的餅干撐著。

到4月3日，臺兒莊已經(jīng)三分之二落入日軍之手，守軍被壓縮在東南一隅。

這時(shí)候，另一個(gè)危機(jī)浮出水面。湯恩伯的第二十軍團(tuán)，遲遲沒動。

本來按計(jì)劃，湯恩伯應(yīng)該利用日軍深陷臺兒莊的時(shí)機(jī)，從側(cè)翼切入，斷其后路。但湯恩伯?dāng)z于日軍兵鋒，逡巡不前，一再拖延。孫連仲在臺兒莊城里一口氣頂著，援軍卻遲遲不見蹤影。

孫連仲知道等不住了。

4月4日深夜，炮火稍歇，孫連仲抓起電話打到徐州，向李宗仁請求暫時(shí)撤出陣地，保存有生力量。話里的意思已經(jīng)很明白——再守下去，這支部隊(duì)很可能全軍覆沒。

電話那頭，李宗仁沉默片刻。然后，那句改變戰(zhàn)局的話出來了。

"敵我在臺兒莊已血戰(zhàn)一周，勝負(fù)之?dāng)?shù)，決定于最后五分鐘。"他沒有批準(zhǔn)撤退。

他給出了一個(gè)條件，也下達(dá)了一道命令。死守，等到明晨拂曉。違令者，軍法從事。他李宗仁，明日親赴前線督戰(zhàn)。

這不是豪言壯語。"我李宗仁親自上"這幾個(gè)字，是把自己也押上去的決絕。第五戰(zhàn)區(qū)司令長官，親赴臺兒莊督戰(zhàn)，意味著什么，在場所有人都清楚。

放下電話的孫連仲，抬頭看了看參謀們。疲憊還在，但猶豫沒了。

李宗仁另一道命令同步發(fā)出，直接點(diǎn)名湯恩伯：放棄嶧縣、棗莊的原定計(jì)劃，主力立即南下，先殲滅臺兒莊之?dāng)?。話里的分量同樣清楚——再不動，下場就是韓復(fù)榘的下場。

韓復(fù)榘因擅自放棄濟(jì)南，已被槍斃。湯恩伯動了。

接到死守命令的孫連仲，沒有坐在指揮所里等天亮。他做了一個(gè)決定：把司令部所有非戰(zhàn)斗人員，全部編入戰(zhàn)斗序列。

李宗仁拿出了一筆錢——十萬大洋，讓孫連仲用來招募敢死隊(duì)。

但西北軍在這一刻，給出了讓所有人意外的答案。

敢死隊(duì)員們不要那十萬大洋。他們把錢扔在地上，手拿大刀，腰纏手榴彈，沉默地列隊(duì)。沒有豪言壯語，只有低聲的應(yīng)答。黑夜里，火光映照著一張張滿是灰塵和血跡的年輕面孔。

深夜，突擊展開。

幾百名敢死隊(duì)員分成若干小組，貼著殘墻和暗巷，悄無聲息地向日軍陣地滲透。趁著敵軍換崗的空隙，手榴彈先扔過去，火光沖天，日軍一時(shí)措手不及。隨后，大刀和刺刀直接沖進(jìn)去，近身肉搏。

有人撲向機(jī)槍陣地，用最后一枚手榴彈同歸于盡。有人負(fù)傷仍不退，咬牙繼續(xù)往前沖。正面殘存守軍同時(shí)發(fā)起佯攻，牽制日軍火力。日軍穩(wěn)步推進(jìn)的節(jié)奏，被這一夜徹底打亂。

那一夜，孫連仲的部隊(duì)竟然從日軍手里奪回了大半城區(qū)，把敵人逼回臺兒莊北門一帶。而在臺兒莊以北，關(guān)鍵的一步也同步展開。

湯恩伯的第二十軍團(tuán)終于南下，逼近日軍側(cè)翼。連日急行軍，士兵們鞋底磨破，雙腳起泡，卻沒有人停下。

這支部隊(duì)知道，此刻臺兒莊城里的人等著他們，早一分鐘到，就少一分人的死。

偵察兵回報(bào)：日軍補(bǔ)給線已暴露空隙。炮火轟響，側(cè)擊展開。

日軍后方倉促應(yīng)戰(zhàn)，通訊受阻，補(bǔ)給中斷。攻入臺兒莊城內(nèi)的日軍，忽然聽見背后傳來炮聲——退路開始動搖。原本氣勢洶洶的攻城部隊(duì)，陷入了前有守軍、后有側(cè)擊的兩難局面。

那一夜所謂的"最后五分鐘"，不是短短片刻，而是用無數(shù)人的性命撐起的漫長黑暗。

曙光在4月6日破開。

4月6日，總反攻命令下達(dá)。

守軍集中僅存的火炮，對日軍已占據(jù)的街區(qū)展開猛轟。硝煙滾滾中，步兵端著刺刀沖出掩體，沿著昨夜血戰(zhàn)過的巷道，一步步奪回陣地。腳下是瓦礫和尸體，但沒有人退縮。

湯恩伯的軍團(tuán)已在外圍成功切斷日軍補(bǔ)給線，合圍之勢形成。城內(nèi)的日軍開始崩了。

坦克在狹窄街巷里調(diào)頭，被守軍用集束手榴彈炸毀。機(jī)槍陣地剛架起，被側(cè)翼火力壓制。日軍彈藥庫被炮火直接擊中，爆炸聲震得臺兒莊整個(gè)顫抖。圍困中的日軍陣腳大亂，部分部隊(duì)被迫倉促突圍，留下大批輜重與傷員，向北潰退。

守軍乘勢追擊，一寸寸收復(fù)失地。

4月7日，臺兒莊內(nèi)殘敵肅清，戰(zhàn)役結(jié)束。

這一場仗打了多久？從3月23日騎兵遭遇戰(zhàn)打響，到4月7日合圍收官，前后約半個(gè)月。在這半個(gè)月里，中國軍隊(duì)約29萬人參戰(zhàn)，中方傷亡約5萬余人。第二集團(tuán)軍多個(gè)連隊(duì)幾乎打光，許多營長、團(tuán)長陣亡或負(fù)傷。日方學(xué)者根據(jù)日本華北方面軍參謀部統(tǒng)計(jì)，第5、第10師團(tuán)合計(jì)傷亡11984人。

消息傳出，武漢三鎮(zhèn)萬人空巷。

這是抗戰(zhàn)以來，中國軍隊(duì)在正面戰(zhàn)場上取得的第一次重大勝利。

在這之前，日軍的神話是"不可戰(zhàn)勝"。淞滬、南京、濟(jì)南，一敗再敗，國內(nèi)民心動搖，"亡國論"甚囂塵上。臺兒莊在這片焦土上，把那個(gè)神話撕開了一道口子。

國際社會的反應(yīng)，同樣出人意料。

英國路透社4月9日的電訊說，最初中國軍隊(duì)獲勝的消息傳來，各方面尚不十分相信，但現(xiàn)在已證明日軍潰敗之事確為事實(shí)。英國報(bào)刊隨后發(fā)表贊揚(yáng)評論，各國開始重新審視這場戰(zhàn)爭的走向。

毛澤東后來在《論持久戰(zhàn)》里提到，"每個(gè)月打得一個(gè)較大的勝仗，振起我軍的士氣，號召世界的聲援"，這里面有臺兒莊的影子。周恩來也說過，"這次戰(zhàn)役的意義，在影響戰(zhàn)斗全局、影響全國、影響敵人、影響世界"。

勝利之后，李宗仁兌現(xiàn)了他的承諾。

他親赴前線，看望傷員，慰問將士，頒發(fā)獎?wù)陋劷?。對陣亡將士，下令從?yōu)撫恤，優(yōu)先為第二集團(tuán)軍補(bǔ)充兵員和裝備。

但有幾件事，不能被大捷的喜悅淹沒。

臺兒莊大戰(zhàn)，是一場多方力量拼湊起來的奇跡。除了孫連仲和湯恩伯，還有臨沂戰(zhàn)場上張自忠與龐炳勛的聯(lián)手——兩人本是舊怨，中原大戰(zhàn)時(shí)龐臨陣倒戈，張自忠為此身負(fù)重傷。這一次，兩人盡棄前嫌，共御外敵，臨沂之勝砍斷了日軍的左臂，為臺兒莊的最終勝利打下了基礎(chǔ)。

還有川軍王銘章，用全師覆沒的代價(jià)換來了最關(guān)鍵的四天。

還有那些無名的敢死隊(duì)員，把十萬大洋扔在地上，拎著大刀沖進(jìn)去的人。

這場勝利，不是任何一個(gè)人的戰(zhàn)功，是很多人用命換來的。

臺兒莊的硝煙散去，斷墻也終將重建，但那一夜用鐵血撐起的曙光，長久地照亮了民族抗?fàn)幍膩砺贰?/p>

歷史不會只記住那道死守令，它更應(yīng)該記住的，是在那道命令之下，選擇留下的每一個(gè)人。