1922年，學(xué)者胡樸安編纂《中華全國(guó)風(fēng)俗志》時(shí)，對(duì)廣東地區(qū)的這一情況進(jìn)行了詳盡記載。據(jù)其所述，鴇母會(huì)特意挑選容貌出眾的幼女購(gòu)入，自幼教授她們歌舞技藝以及應(yīng)酬之道。待這些幼女長(zhǎng)至十四五歲時(shí)，鴇母便會(huì)殘忍地毀壞其雙眼，為其裝上假眼，并讓她們佩戴墨鏡加以遮掩，隨后迫使她們從事接客營(yíng)生。

人販子主要前往廣西、湖南等貧困地區(qū)，挑選嗓音甜美、容貌端莊的女童，將其買(mǎi)下后送至堂口。堂口作為培養(yǎng)場(chǎng)所，會(huì)教授女童彈奏琵琶、月琴等樂(lè)器，以及演唱粵謳、木魚(yú)歌等曲目，同時(shí)訓(xùn)練她們?cè)诰葡吓c他人交談的技巧。這一培養(yǎng)過(guò)程長(zhǎng)達(dá)近十年之久。

當(dāng)女孩們技藝漸趨成熟，身體也發(fā)育至一定階段時(shí)，鴇母便會(huì)安排毀眼之舉。毀眼的方式包括使用藥水洗眼，或是直接用工具破壞眼球，無(wú)論采用哪種方法，最終結(jié)果都是導(dǎo)致女孩永久失明。事后，鴇母會(huì)為女孩裝上假眼并讓其佩戴墨鏡，對(duì)外有時(shí)謊稱(chēng)是為治療眼病，有時(shí)則干脆不予解釋。

失明后的女孩行動(dòng)完全依賴(lài)龜奴牽引，進(jìn)入場(chǎng)所后，座位等事宜也需他人安排。

為何非要將她們弄成失明狀態(tài)呢？正常名妓往往身價(jià)頗高，她們具備一定文化素養(yǎng)，善于察言觀(guān)色，那些徒有其表、缺乏真才實(shí)學(xué)的富人或附庸風(fēng)雅之輩，極易被她們?cè)趦?nèi)心深處輕視。然而，盲妓則不同，她們無(wú)法辨別客人的年齡長(zhǎng)幼與容貌美丑，也難以判斷客人言語(yǔ)是真知灼見(jiàn)還是夸夸其談，只能一味點(diǎn)頭附和，將全部注意力集中于客人身上。這種相處模式讓某些客人感到格外愜意，因而也更愿意為此慷慨解囊。

胡樸安在其著作中直接點(diǎn)明：“既不辨客之老少妍媸，亦不致有卷逃之虞?！贝苏Z(yǔ)一針見(jiàn)血地指出，客人所追求的是不被評(píng)判的自在感受，而鴇母所期望的則是避免人員逃脫，從而降低管理成本。

從價(jià)格層面來(lái)看，正常頂級(jí)的身價(jià)若以五百兩銀子為上限，盲妓的身價(jià)則可高達(dá)一千五百兩，價(jià)格直接翻了三倍。鴇母前期雖需投入資金進(jìn)行培養(yǎng)，但后期能獲得更為豐厚的回報(bào)，其中的利弊得失，鴇母自然心中有數(shù)。

妓女

這些女孩掙的錢(qián)跟自己沒(méi)關(guān)系。唱一晚上曲子能拿三到五塊銀元，但全歸堂口。白天沒(méi)演出就得干手工，編竹器、打紗線(xiàn)，收入也歸師傅。她們每天只吃?xún)深D粗飯，住的地方條件差，壽命短，很多活不過(guò)三十歲。

那時(shí)候普通人平均壽命也不長(zhǎng)，但盲妓比這還低。同樣是瞎子，男的賣(mài)藝還能自己收錢(qián)，社會(huì)上叫聲師傅，女的到了這兒就只剩粗飯和墨鏡，命運(yùn)全因?yàn)樾詣e卡死了。

明代秦淮河邊就有類(lèi)似記載，雖然小說(shuō)里寫(xiě)得多，但真實(shí)存在。到了清末民初在嶺南特別成規(guī)模。堂口里有些是天生盲的女孩，從小被收養(yǎng)學(xué)藝賣(mài)唱，但更多是人工制造的。

鴇母或者年老盲婦在街頭撿棄嬰養(yǎng)大，教曲子，為了徹底掌控，就用銀針或者其他手段挑瞎眼睛。廣州西關(guān)陳基、帶河路一帶都有這樣的學(xué)堂，像綺蘭堂就是有名的，里面分輩分教樂(lè)器和唱腔。

有些女孩只賣(mài)唱不賣(mài)身，叫琵琶仔，但年紀(jì)大點(diǎn)落到無(wú)良鴇母手里，就身不由己了。民國(guó)初年《時(shí)事畫(huà)報(bào)》還有漫畫(huà)畫(huà)過(guò)盲妹的生活，說(shuō)她們晚上四處攬生意，掙得少點(diǎn)就要挨餓挨打，逼得有些人兼做皮肉生意。

市場(chǎng)變化最先把這個(gè)行當(dāng)沖垮。1918年前后，廣州茶樓開(kāi)始出現(xiàn)明眼的女伶。她們站著唱，表情能跟曲調(diào)走，眼神和動(dòng)作都有感染力。盲妓坐在那兒表情木，演唱缺了視覺(jué)部分，一對(duì)比就差遠(yuǎn)了。

在西關(guān)十五甫的初一樓等場(chǎng)所率先啟用女伶進(jìn)行表演后，生意迅速興隆起來(lái)。到20世紀(jì)20年代初，視力正常的歌手已然成為茶樓歌壇的主流力量。1923年，廣州最后一位以師娘名義登臺(tái)表演的瞽姬演唱完畢后，此類(lèi)表演在主流演出場(chǎng)所基本銷(xiāo)聲匿跡。

1926年，廣州頒布規(guī)定，明確每晚最多雇傭兩名瞽姬，禁止其留宿，且嚴(yán)禁有不當(dāng)行為。這一規(guī)定實(shí)際上是在承認(rèn)其存在的同時(shí)，對(duì)其活動(dòng)范圍進(jìn)行了嚴(yán)格限制。此后，民國(guó)政府陸續(xù)出臺(tái)禁止買(mǎi)賣(mài)人口、禁止蓄奴等法令，明目張膽制造瞽姬的行為逐漸轉(zhuǎn)入地下。

直至1949年新中國(guó)成立，這一現(xiàn)象才真正得以終結(jié)。新中國(guó)成立伊始，北京果斷查封了多家妓院，上千名女子得到收容與改造。隨后，上海也開(kāi)展了大規(guī)模清查行動(dòng)，涉及人數(shù)更多。最后一批瞽姬被安置到福利院，政府為她們提供盲文學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，教授手工技藝，助力她們實(shí)現(xiàn)自立。