李自成、吳三桂、多爾袞之間的山海關之戰(zhàn)從根本上決定了明清易代之間中國歷史的走向。在這次作戰(zhàn)中，吳三桂聯(lián)系多爾袞，開關剃發(fā)叛變，一舉擊敗了李自成，將多爾袞的滿清八旗送入了北京，定鼎中原。

山海關大戰(zhàn)發(fā)生的時間是1644年4月21日，參戰(zhàn)的有吳三桂的關寧軍、李自成的農(nóng)民軍，多爾袞的滿清八旗軍，吳三桂的關寧軍在當時是明朝北方最為精銳的，作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，全部都是遼東人，有騎兵，人高馬大，和農(nóng)民起義軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗也很豐富，曾經(jīng)屢屢入關鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍，所以吳三桂的實力非常強勁。

李自成的失敗，傳統(tǒng)上都認為是因為進入北京的李自成軍隊貪圖享樂，戰(zhàn)斗力急速下降。但是李自成進入北京是3月19日，離開的時間是4月22日，就算是李自成進入北京腐敗，但是不可能短短的一個月的時間就失去了戰(zhàn)斗力，作戰(zhàn)技能、作戰(zhàn)素養(yǎng)還在，指揮系統(tǒng)都沒有紊亂，為什么會敗得這么徹底呢？結(jié)論就是李自成貽誤了戰(zhàn)機，并且農(nóng)民軍戰(zhàn)斗力其實非常差，完全無法抵御明朝正規(guī)野戰(zhàn)軍和滿清八旗中的任何一支，況且兩者聯(lián)合，只能是敗得更快。

面對實力強大的吳三桂，李自成心里是門清，心里有數(shù)的，他不傻。李自成壓根沒打算與吳三桂為敵，而是想不戰(zhàn)以屈人之兵。李自成先讓吳三桂的父親吳襄寫了一封家書，家書里的大概內(nèi)容就是李自成對之前的事情的解釋，說自己沒有把吳三桂的家人怎么樣，他們都很好，吃得好，睡得香，心情也好。信寫完了，李自成又親自派人給吳三桂送去，同時還送上了軍費4萬兩白銀，這筆錢可以說是一筆不小的數(shù)目，當時崇禎皇帝也不過給吳三桂軍費2萬左右，但是李自成同時還讓冀鎮(zhèn)總兵降將白廣恩帶2萬兵馬去山海關支援。

說白了，李自成又寫信解釋，又給吳三桂軍費，同時還派兵馬到山海關，不過是蘿卜加大棒而已。他預備吳三桂軟的不吃，就讓他吃硬的，直接拿下。但是他沒想到，也沒考慮周全，為什么只派明朝降將前去支援，而不是直接派親信劉宗敏前往？萬一降將本身意志不堅定，直接投降吳三桂該怎么辦？

李自成派出的使者到山海關的時間是4月4號，吳三桂看到信和信使后，立刻殺掉了信使，然后擊敗了白廣恩的2萬兵馬。李自成知道這件事情的時間是4月11日，吳三桂殺掉使者，擊敗白廣恩的2萬兵馬，其實就已經(jīng)說明李自成和吳三桂之間根本沒有談判的可能性了。而李自成在4月11號才知道消息，說明李自成沒有任何預案，沒有任何planB，根本沒有料到吳三桂會如此的決絕，李自成在4月11號知道這件事后，居然又在兩天后才帶兵出征，為什么呢？

真實原因是李自成的手下知道關寧鐵騎的厲害，無人可派，所以李自成才派明朝降將白廣恩去接收吳三桂，而劉宗敏率領的農(nóng)民軍無法壓制吳三桂，李自成根本派不出去，心里發(fā)虛。最后，李自成才發(fā)現(xiàn)也只能自己帶兵親征了，所以在4月13號，李自成才帶著崇禎皇帝的幾個兒子，還有吳三桂的父親吳襄出征了，這個舉動說明李自成仍抱有招降吳三桂的幻想。

從4月13號出發(fā)到4月20號，李自成才磨磨蹭蹭的用了八天時間到了山海關。4月11號同一天，滿清多爾袞知道了北京的消息，崇禎皇帝吊死，現(xiàn)在山海關外已經(jīng)不是明朝，而是李自成的大順了。態(tài)勢突變的情況下，范文程給多爾袞建議說，現(xiàn)在北京的局面發(fā)生了根本的改變，那么我們是不是可以再次繞過山海關，沿著皇太極打入北京的路線殺到北京？多爾袞覺得這個建議非常不錯，立即發(fā)布了總動員令，集合了八旗大概所有力量十余萬人，全軍戒備，預備時機一到就殺入山海關。但此時，多爾袞的打算也只是入關撈一把而已，并沒想到就此徹底入主中原。

而吳三桂在殺掉李自成的使者，消滅了白廣恩的部隊之后，吳三桂也清楚他和李自成之間必有一戰(zhàn)。不過吳三桂還是很有頭腦的，他先讓全軍給崇禎皇帝披麻戴孝，給崇禎發(fā)喪。當時崇禎已經(jīng)上吊死了半個月了，頭七都過完了，戴孝實在有點晚。但吳三桂借給崇禎皇帝報仇這個借口籠絡了全軍的感情，統(tǒng)一思想。然后，吳三桂又派人去欺騙李自成，說之前的事兒都是誤會，我們還能談，而李自成恰恰上了吳三桂的當，面對一個殺了自己的使者和派去接管的部隊，李自成還想和談？只能說明一件事，李自成心里虛，他知道自己可能打不過吳三桂，否則他不會如此容忍一個大明的地方將領如此反復。吳三桂見李自成沒什么反應，就開始積極備戰(zhàn)，在山海關以西的石河修建了三道防線，全面加強面對北京方向的防御。

4月12日，吳三桂給多爾袞送了一封信，信的內(nèi)容沒有提歸順清朝的事，而是大談“借兵助剿”，就是讓多爾袞配合自己一起消滅李自成，為崇禎報仇，光復大明。并且建議多爾袞繞道去打北京，拿下北京，我從山海關過來配合你。多爾袞看到信，很清楚吳三桂的伎倆還是在玩首鼠兩端。多爾袞收到信后，立刻扣押了送信的使者，然后讓自己的親信去山海關，目的就是了解吳三桂到底在打什么算盤，多爾袞也擔心吳三桂和李自成商量好，騙自己孤軍深入，然后和李自成相互呼應。

從多爾袞的戰(zhàn)略就能明白為什么說李自成貽誤了戰(zhàn)機。李自成從北京出兵的時候，居然先到預密云，然后到了4月20日的時候，才到了吳三桂的石河防線，而多爾袞呢？在收到吳三桂的第一封信的時候，多爾袞還是正常的行軍速度。就在多爾袞走到今天葫蘆島連山縣的時候，多爾袞突然收到了吳三桂的第三封信，這封信的言辭就十分懇切，吳三桂讓多爾袞趕緊來，為什么呢？因為李自成的大軍已經(jīng)到了，雙方馬上就要接戰(zhàn)。葫蘆島的連山縣距離山海關，按今日高速距離是137公里，多爾袞在接到信的時候是4月20號，而到了4月21號的時候，多爾袞就已經(jīng)到了山海關以東了，也就是說多爾袞迅速做出了決斷，立刻帶著八旗大軍高速奔馳，只用了一天時間走了137公里。

吳三桂只抵抗了一天半的時間不到，多爾袞就到了。如果李自成能提前兩天到達山海關的石河防線，這場戰(zhàn)斗的結(jié)果可能就不是現(xiàn)在這個樣子了。李自成派劉宗敏來攻擊吳三桂的防御體系，劉宗敏雖是個勇將，不過他更擅長步兵，步兵一定要有輕騎兵去配合，也就是一般的戰(zhàn)斗是配備著弓箭的，輕騎兵可以遠程對對方進行拉扯牽掣，這樣就給了步兵沖鋒的機會。

但是李自成當時根本沒有帶騎兵，因為李自成從西安往北京打的時候，壓根沒想到會拿下北京，所以在西安和襄陽留下了大量的兵力，光騎兵就在襄陽留了2萬，為了防御在漢陽的明軍悍將左良玉部。等于說，李自成在投入戰(zhàn)斗時，缺少了關鍵部隊充當尖刀。

當時李自成還派了一支部隊向北繞到了遼寧綏中縣，地名叫九門口，也就是廣為人知的一片石，這個地方很關鍵，是唯一可以繞過山海關，突襲到山海關城北側(cè)的地方。李自成命令唐通采取急行軍的方式，必須在21日下午到達一片石。吳三桂其實也知道一片石的重要性，但是他手上沒有足夠的兵了，所以一片石防御空虛。唐通的部隊準時在21日的下午到了一片石，然后用大炮來轟，一片石失守。此時，李自成已經(jīng)對吳三桂形成了包圍的態(tài)勢，東西兩側(cè)合圍，山海關在當時已經(jīng)是孤城了。

21日晚上，多爾袞到了山海關的東側(cè)，唐通遭到了吳三桂和多爾袞的夾擊，被反包圍。吳三桂和多爾袞配合，唐通的部隊就很危險了，這也是山海關防御體系的厲害之處，雖然李自成的兵可以繞道包圍，但是東西兩側(cè)呼應不上，所以這也是為什么一定要拿下山海關。李自成也害怕吳三桂往清軍方向撤退，所以他的戰(zhàn)略意圖就是殲滅吳三桂在山海關城里，這也是吳三桂為什么最后答應了多爾袞的全部要求，吳三桂當時已經(jīng)全然沒有和多爾袞談判的資本了。

吳三桂拼死防御住了李自成的多次攻擊，在聽到自己東邊已經(jīng)被唐通占領的時候，吳三桂的大軍出現(xiàn)了問題。在大戰(zhàn)的第二天中午，吳三桂的軍中突然有人要投降李自成，吳三桂不得不親自派兵剿滅了嘩變的士兵，然后吳三桂又分兵用火炮、弓箭瘋狂的攻擊唐通，吳三桂的這個舉動十分的癲狂，甚至已經(jīng)不管不顧了。連多爾袞差點以為吳三桂要攻擊自己，甚至都有炮彈落到了清兵的大營。吳三桂瘋狂的舉動也有效果，果然打開了一個出口，接著吳三桂帶著一隊輕騎兵殺了出來，多爾袞看了后都嚇了一跳，而李自成還不知道吳三桂跑出去了，唐通倒是看見了，但是不知道吳三桂要干嘛，等到唐通看到吳三桂跑到清兵的大營的時候，已經(jīng)于事無補了。

在山海關防守最危急時刻，吳三桂親自跑到多爾袞大營談判催借兵，多爾袞只要求他剃發(fā)，剃發(fā)即可派兵，不剃發(fā)就沒戲。吳三桂被逼無奈之下，悍然剃發(fā)降清，多爾袞立刻決定出兵。至此，山海關大戰(zhàn)發(fā)生了180度的大扭轉(zhuǎn)，吳三桂刮了光頭之后返回山海關城中。唐通壓根兒沒想到吳三桂有這個操作啊，你剛才那么瘋狂的攻擊我跑出去了，就是為了理發(fā)剃頭啊！

吳三桂回到城里第一件事就是讓自己的大軍集體理發(fā)剃頭，來不及理發(fā)的頭上就饞一個白布。多爾袞的部隊開始向唐通的后方展開進攻，唐通當時已經(jīng)足足打了一天，看到背后偷襲根本來不及，只能立刻潰敗，而李自成這個時候也知道吳三桂投降了清兵，于是李自成改變了戰(zhàn)斗形勢，準備開始沖鋒。李自成自西向東沖鋒，但是問題是李自成的大軍已經(jīng)足足戰(zhàn)斗了兩天，早已疲憊，很快李自成就發(fā)現(xiàn)自己的部隊根本不是吳三桂和多爾袞合并之后的對手了。山海關之戰(zhàn)李自成輸了，當然李自成輸?shù)囊膊浑y看。

李自成最大的問題就是到山海關的時間晚了，他如果早到兩天，不要磨磨唧唧的趕在多爾袞之前拿下山海關城，可能這一切都不會發(fā)生。李自成一路潰敗，到了永平，在4月25號派人和吳三桂議和，其實就咱兩家，別打了，都累了。后來李自成回到北京，在紫禁城武英殿登基做了皇帝，一般皇帝登基在太和殿，也就是俗稱的金鑾殿登基，但是當時太和殿已經(jīng)破損，李自成只能選擇武英殿登基，過一把當皇帝的癮，登基完了，李自成一把火燒了紫禁城，跑了。

山海關之戰(zhàn)結(jié)束之后，多爾袞帶著自己的小侄子順治皇帝進入北京，至此清兵入關！