特朗普彈劾案與小羅伯特·肯尼迪提名投票陰影籠罩，參議員比爾·卡西迪面臨政治生存戰(zhàn)。

下個(gè)月，卡西迪將在深紅州路易斯安那州迎戰(zhàn)兩位共和黨初選挑戰(zhàn)者，其中一位已獲得特朗普的背書。路易斯安那州科溫頓——參議員比爾·卡西迪深知，共和黨選民不會(huì)忘記他在1月6日彈劾審判中判定總統(tǒng)唐納德·特朗普有罪的決定?？ㄎ鞯辖衲昴芊裨诼芬姿拱材侵莩晒B任，或許取決于選民是否愿意原諒他。

最近，在路易斯安那州北岸一家輔助生活設(shè)施的競選活動(dòng)中，現(xiàn)場觀眾向卡西迪拋出的第一個(gè)問題便是：他是否對(duì)彈劾投票，以及投票支持確認(rèn)衛(wèi)生與公眾服務(wù)部部長小羅伯特·肯尼迪的決定感到后悔。

卡西迪坦言，“這兩次投票將成為人們記住我的標(biāo)簽?！辈贿^，他也為自己進(jìn)行了辯護(hù)，表示這些決定是基于當(dāng)時(shí)所掌握的最佳信息做出的。他同時(shí)補(bǔ)充道，自己并不認(rèn)為特朗普應(yīng)該“繼續(xù)”遭到彈劾。

隨后，在被全國廣播公司新聞?lì)l道問及彈劾投票是否會(huì)成為他在共和黨初選中的包袱時(shí)，卡西迪表示“有這個(gè)可能”。但他同時(shí)試圖淡化與特朗普的裂痕，將其描繪為暫時(shí)的分歧，并強(qiáng)調(diào)自己在90%的情況下都與總統(tǒng)的投票立場保持一致。

在《會(huì)見新聞界》節(jié)目播出的一場內(nèi)容廣泛的采訪中，卡西迪告訴全國廣播公司新聞?lì)l道：“我常對(duì)人們說，‘嘿，你結(jié)婚了嗎？你的配偶有沒有做過你不太喜歡的事情？’你們總會(huì)克服這些問題的?！?/strong>

“我關(guān)注的是現(xiàn)在和未來。如果你希望有人能為我們的州帶來實(shí)際利益，把路易斯安那州變成一個(gè)吸引人們?cè)?、撫養(yǎng)子孫后代的地方，那我就是你要找的人?！?/p>

作為一名從政17年的醫(yī)生，卡西迪正面臨著政治生涯中最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。在這個(gè)深紅州，他需要抵御來自特朗普支持的眾議員朱莉婭·萊特洛以及路易斯安那州財(cái)政部長約翰·弗萊明的初選挑戰(zhàn)。

根據(jù)廣告追蹤公司廣告影響的數(shù)據(jù)，在5月16日初選到來之前，各方在廣播電視媒體上的投入已超過2000萬美元。

卡西迪獲得了參議院共和黨高層的支持，并依托于一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富且高效的籌款團(tuán)隊(duì)。

萊特洛和弗萊明都試圖將卡西迪塑造成反特朗普的形象，而總統(tǒng)本人也已錄制視頻表達(dá)對(duì)萊特洛的支持。但這并非卡西迪面臨的唯一阻力。

作為參議院衛(wèi)生、教育、勞工和養(yǎng)老金委員會(huì)主席，他因堅(jiān)定支持疫苗接種而與“讓美國再次健康”運(yùn)動(dòng)發(fā)生了沖突。盡管卡西迪在確認(rèn)長期反疫苗活動(dòng)人士肯尼迪的提名中投下了決定性的一票，但他此后多次批評(píng)肯尼迪在衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的舉措。

這些舉措包括解雇美國疾病控制與預(yù)防中心免疫實(shí)踐咨詢委員會(huì)的全部17名成員，并換上他自己挑選的人選，其中不乏知名的疫苗懷疑論者。

本月晚些時(shí)候，當(dāng)肯尼迪在該委員會(huì)公開作證時(shí)，這種緊張關(guān)系可能會(huì)再次全面爆發(fā)，迫使卡西迪在走鋼絲般的微妙處境中艱難平衡。

卡西迪的抵制以及最初對(duì)支持肯尼迪的猶豫，引起了這位部長所倡導(dǎo)的“讓美國再次健康”運(yùn)動(dòng)的注意。肯尼迪的盟友托尼·萊昂斯目前正支持萊特洛，甚至在萊特洛參選之前，他就承諾通過其“讓美國再次健康政治行動(dòng)委員會(huì)”提供100萬美元，以幫助擊敗卡西迪。截至目前，該組織已投入超過20萬美元支持萊特洛。

卡西迪在很大程度上淡化了自己與“讓美國再次健康”運(yùn)動(dòng)的分歧，并強(qiáng)調(diào)了雙方立場一致的某些領(lǐng)域。不過他也指出，在疫苗問題上，既然人們已經(jīng)看到了不接種疫苗的致命后果，現(xiàn)在可能會(huì)有更多選民站在他這一邊。

“在超加工食品問題上，我和‘讓美國再次健康’運(yùn)動(dòng)的立場完全一致，并且我們?cè)谠擃I(lǐng)域取得了巨大成功，”他告訴全國廣播公司新聞?lì)l道。

“顯然，我在免疫接種問題上與一些人存在分歧。但我認(rèn)為，當(dāng)我們看到成千上萬的人在疫情中感染麻疹，看到兒童因麻疹和其他疫苗可預(yù)防的疾病而喪生時(shí)，人們對(duì)疫苗的態(tài)度會(huì)有所改觀。他們明白這很重要?！?/p>

現(xiàn)年68歲的卡西迪在最近的競選活動(dòng)開場時(shí)，談及了自己的從醫(yī)經(jīng)歷，并表示“醫(yī)生的身份定義了我是誰”。此外，他還試圖通過其他方式凸顯自己在醫(yī)療保健領(lǐng)域的資歷。

他向全國廣播公司新聞?lì)l道透露，自己最近與特朗普?qǐng)F(tuán)隊(duì)討論了起草一項(xiàng)旨在降低醫(yī)療保健成本的法案，并希望“很快”就能推出。去年12月，他曾牽頭提出一項(xiàng)由參議院共和黨人發(fā)起的獨(dú)立醫(yī)療保健提案，但該提案未能獲得通過所需的兩黨支持。

在迎接今年秋季中期選舉之際，共和黨人仍在努力尋找在負(fù)擔(dān)能力問題上的立足點(diǎn)，而這很可能成為多場關(guān)鍵競選的決定性議題。

“選民非常關(guān)心經(jīng)濟(jì)問題。我們必須探討生活負(fù)擔(dān)能力。汽油價(jià)格可能會(huì)繼續(xù)受到伊朗戰(zhàn)爭的影響，”卡西迪告訴全國廣播公司新聞?lì)l道。

“當(dāng)我開始談?wù)撫t(yī)療保健的負(fù)擔(dān)能力時(shí)，人們紛紛點(diǎn)頭；當(dāng)我談到試圖降低處方藥成本時(shí)，大家也點(diǎn)頭表示贊同，認(rèn)為這正是我們需要做的?！?/strong>

路易斯安那州參議院共和黨初選的三位候選人可能還會(huì)遇到另一個(gè)障礙：特朗普對(duì)郵寄投票的討伐。上周，總統(tǒng)簽署了一項(xiàng)旨在限制這種做法的行政命令，盡管該命令目前正面臨法律挑戰(zhàn)。

這使得一些共和黨選民開始質(zhì)疑自己使用郵寄選票是否安全。由于路易斯安那州的初選在周六舉行，這可能成為一個(gè)重大問題。在卡西迪的市政廳式競選集會(huì)上，人群中有人向他表達(dá)了對(duì)郵寄投票的擔(dān)憂，并指出特朗普曾將其描述為一種“作弊方式”。

卡西迪向在場人員保證，在路易斯安那州使用郵寄選票是安全的?！拔抑С粥]寄選票，”他表示。隨后，他將話題轉(zhuǎn)向支持《拯救美國法案》。

這是特朗普的一項(xiàng)優(yōu)先議程，旨在推行全國性的選民身份驗(yàn)證要求，并規(guī)定在登記投票時(shí)必須提供公民身份證明。在接受全國廣播公司新聞?lì)l道采訪時(shí)，卡西迪并未說明他是否認(rèn)為特朗普關(guān)于郵寄投票的言論有益。

但他繼續(xù)為路易斯安那州等紅州的郵寄投票制度辯護(hù)，同時(shí)卻對(duì)特朗普毫無根據(jù)的指控推波助瀾，即這種做法在民主黨執(zhí)政的州容易滋生欺詐。

“作為一名醫(yī)生，我知道有些人身體狀況不允許他們親自前往投票站，而你希望確保他們?nèi)匀荒軌蛲镀?，”他指出?！暗铱梢宰院赖卣f，在我的州，人們不會(huì)談?wù)撨x舉中存在腐敗?！?/p>

一方面是僅允許注冊(cè)共和黨人參加初選的新規(guī)，另一方面是周六選舉可能導(dǎo)致投票率下降的預(yù)期，死忠保守派可能會(huì)在選舉結(jié)果中發(fā)揮超乎尋常的作用。

萊特洛和弗萊明都認(rèn)為，這可能對(duì)他們自身的競選前景是個(gè)好兆頭?，F(xiàn)年44歲的萊特洛在丈夫贏得選舉幾天后因感染新冠肺炎去世，隨后接替了他在國會(huì)的席位。

特朗普政府曾大力招募她競選卡西迪的席位。在總統(tǒng)于社交媒體上對(duì)她表示背書后，她于今年早些時(shí)候正式參選。

“那次背書為我們的競選活動(dòng)注入了巨大的能量，因?yàn)槁芬姿拱材侵莸墓埠忘h人信任特朗普總統(tǒng)，”萊特洛在接受全國廣播公司新聞?lì)l道采訪時(shí)表示。

“當(dāng)總統(tǒng)告訴你需要挺身而出時(shí)，當(dāng)路易斯安那州的選民非常鼓勵(lì)你，說我們需要一個(gè)替代方案，我們需要另一個(gè)選擇，你會(huì)考慮這么做嗎？你會(huì)為此祈禱嗎？你知道，當(dāng)我感受到這份使命時(shí)，我決定全力以赴，”萊特洛補(bǔ)充道。

萊特洛也面臨著自身的挑戰(zhàn)?？ㄎ鞯显鴮?duì)她提出批評(píng)，指責(zé)她在擔(dān)任大學(xué)教員期間支持多元、公平和包容政策，延遲披露個(gè)人股票交易，并且她提出的法案無一被簽署成為法律。

她還表示，在“看清其本質(zhì)”后，她改變了對(duì)多元、公平和包容政策的立場，并在國會(huì)任職期間“致力于與之抗?fàn)帯??！翱ㄎ鞯显趯?duì)我撒謊，因?yàn)樗麩o法為自己的政績辯護(hù)，”她聲稱。

如果初選當(dāng)天沒有候選人能獲得過半數(shù)選票，得票最高的兩名候選人將進(jìn)入6月27日的決選。前國會(huì)議員弗萊明相信，他能夠擠掉萊特洛，與卡西迪展開正面交鋒。

弗萊明曾在第一屆特朗普政府中擔(dān)任多個(gè)職務(wù)，并且是保守派眾議院自由核心小組的創(chuàng)始成員。他表示，自己是擁有最純正“讓美國再次偉大”資歷的候選人。但是，弗萊明的參選給特朗普的盟友帶來了頭痛，因?yàn)檫@可能會(huì)延長競選周期。

弗萊明在接受全國廣播公司新聞?lì)l道采訪時(shí)透露，在1月底報(bào)名截止日期前后，特朗普政府“周邊”的某個(gè)人曾向他提供一份工作，條件是他退出競選，以此為萊特洛掃清道路，但他拒絕了這一提議。

弗萊明拒絕透露是誰提出了這一提議，也沒有說明那是一份什么樣的工作?！八麄?cè)噲D誘惑我，好讓她勝選更容易，”弗萊明表示。

“在此期間，特朗普總統(tǒng)和我進(jìn)行了一次簡短的交談，那是一次非常非常好的交談。據(jù)我所知，我們關(guān)系很好?！卑讓m沒有立即回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。

外界分析指出，弗萊明警告稱，萊特洛正變得“過度自信”，認(rèn)為特朗普的背書就能確保她獲得“讓美國再次偉大”基本盤的支持?！半m然這樣的背書無疑是受歡迎且有幫助的，尤其是在路易斯安那州……但它并不能直接讓你當(dāng)選，”他指出。