在川普第二任期剛開啟之初，國內(nèi)的社媒平臺上一度流傳過一個非常有喜感的段子，大意是這么說的：中國歷史上的歷朝歷代，基本各有各的“專屬死法”。商亡于酒池肉林，周亡于禮崩樂壞，秦亡于嚴刑峻法，漢亡于宦官外戚，晉亡于五胡亂華，隋亡于窮兵黷武，唐亡于藩鎮(zhèn)割據(jù)，宋亡于冗官冗兵，元亡于民族不和，明亡于朋黨相爭，清亡于毒品泛濫。

除此之外，還有一些朝代，要么是亡于地緣沖擊、要么是亡于氣候變化，要么是亡于通脹失控。而和所有這些中國歷史上的封建王朝相比，今天的美國從某種程度上講屬實稱得上是個超越了中國人認知的存在，因為美國的毛病是“綜上所述”。所有中國古代封建王朝的死因，現(xiàn)如今的美國多多少少都沾了一點。

為什么我今天要重提這么個老段子呢？因為我最近在美網(wǎng)上刷到了一篇畫風非常清奇的文章，原始信源是美國知名時政媒體《國會山報》，作者是美國學者約翰·麥克格利恩（John Mac Ghlionn）。他在這篇文章中無奈地向美國社會發(fā)出了一個警告，稱“一場前所未有的大衰退正在逼近美國人。而且，這一次很可能是美國歷史上‘最糟糕的一次’�！�

為什么這么說呢？在麥克格利恩看來，眼下美國遭遇的麻煩是史無前例的。它不再是西方經(jīng)濟學家口中那種可以被粉飾敷衍的周期性波動，而是一場由于地緣政治危機、能源供應鏈斷裂、沉渣泛起的經(jīng)濟滯脹，以及深層的社會結(jié)構(gòu)性崩塌等一系列病癥共同造成的全方位綜合癥。

而所有患上了這種綜合征的國家，在人類歷史上無一例外，最后全都死翹翹了。

麥克格利恩提到，眼下美國最大的一條危機導火索，毫無疑問是中東的地緣政治危機。由于貿(mào)然對伊朗發(fā)動軍事入侵，霍爾木茲海峽航運受阻，直接導致國際油價飆升。過去的美國，總能通過在全球制造沖突來收割利益，但這一次，過度干預的回旋鏢終于打到了自己頭上，高昂的能源成本，正在將美國經(jīng)濟拖入滯脹的泥潭。

從表面上看，過去幾年的美國經(jīng)濟似乎是一場烈火烹油的全民狂歡。美股飆升，資產(chǎn)價格膨脹，擁有操盤資本和內(nèi)部關系的人因此得以迅速積累財富。這幫人腰包的膨脹速度，甚至讓10多年前的華爾街都感到汗顏。

然而，這樣的狂歡注定只能是極少數(shù)既得利益者的盛宴。對于既沒有信托基金，也沒有操盤資本，甚至連商業(yè)醫(yī)保都夠嗆能交得起的普通美國人來說，他們過去幾年的日子實際上是在慢慢墜入無底深淵的。

受高企的通脹影響，現(xiàn)如今的美國物價早就從悄悄慢漲變成了百米沖刺。數(shù)據(jù)顯示，高達60%的美國人連1000美元的應急資金都掏不出來。這種情況或許算不上赤貧，但這卻是一種更為隱蔽的社會慢性病，麥克格利恩將其稱為“僅能勉強糊口的永久溫飽狀態(tài)”。

換一個我們中國人更熟悉的說法，其實就是60%的美國人的斬殺線也就是1000美元的水平。只要遇到點風吹草動需要他們掏出這筆錢江湖救急，這群美國人就有可能會被他們身處的社會體制輕松斬殺。

另外，再過去幾十年，美國每次遭遇經(jīng)濟衰退都能緩過來，不管情況有多殘酷但過程終歸是短暫的。不管有多少就業(yè)崗位在衰退期間消失了，等經(jīng)濟一好轉(zhuǎn)它們還是會回來的。

但現(xiàn)在的情況不一樣了，隨著人工智能的飛快普及，從初級開發(fā)人員到律師助理，從數(shù)據(jù)分析師到營銷部門，白領工作的入門架構(gòu)正在被AI有條不紊且毫不留情地暴力拆解。即便日后美國的經(jīng)濟還有望復蘇，這些被AI替代的崗位也不會再回來了，因為它們已經(jīng)被永久封印在了企業(yè)利潤率擴張的財報里。

在文章的后半段，麥克格利恩的論述堪稱字字泣血。他拿1973年做對比，說類似的處境對美國來說其實并不新鮮，因為那一年美西方同樣面臨著經(jīng)濟滯脹、地緣動蕩和結(jié)構(gòu)撕裂等問題。那為什么當年美國能緩過來而今天卻不行呢？因為今天的美國已經(jīng)不是1973年的美國了。

由于川普的胡搞瞎搞和驢象的朋黨之爭，美國乃至世界民眾對美國政府的信任度已經(jīng)跌到了歷史最低點，堪稱現(xiàn)代版的禮崩樂壞和黨爭極化；而由阿片類藥物和芬太尼引發(fā)的成癮危機，則像晚清的鴉片流毒一樣，成建制地摧毀美國的社區(qū)基層。

曾經(jīng)支撐美國社會熬過大蕭條和二戰(zhàn)的那種文化自信，那種相信忍耐會有回報、相信明天會更好的信念，現(xiàn)在已經(jīng)消退為一種誰都知道有問題，但就是誰也不敢說出口的虛無主義了。

一個依然相信長期主義的社會，是很有希望熬過經(jīng)濟危機的。但一個完全建立在消費主義和即時滿足之上的社會，一旦遭遇大幅收縮，那么它要面臨的恐怕就是事關生死存亡的終極考驗了。

其實美國變成了今天這副德性，麥克格利恩這群美國學者的無奈是可以理解的。他在文章中并沒有說美國會爆發(fā)1929年那種GDP一下暴跌30%的大蕭條，因為現(xiàn)代金融工具確實更多了。但與此同時，麥克格利恩卻揭示了另一種殺傷力同樣巨大，甚至猶有過之的后果，那就是美國的中產(chǎn)階級，有可能會因為這次大衰退而徹底淪為一個歷史名詞。

長此以往，美國的社會結(jié)構(gòu)可能將演變成比金字塔形更加極端的倒T字型。也就是頂層的一小撮人贏家通吃，而底層的億萬普羅大眾則連渣都沒有。

歷史不會簡單重復，但總是押著相同的韻腳。中國歷朝歷代的死因，美國挨個撞上，不是巧合，而是規(guī)律。一個帝國到了末期，都是這樣：外面打仗，里面通脹；底層互害，中層塌陷，上層只顧自己。想扭轉(zhuǎn)頹勢、實現(xiàn)中興，從來都是極難的事。美國現(xiàn)在百病纏身，但真正要命的是，它已經(jīng)沒有刮骨療毒的決心，也快沒有時間了。