赤烏五年（公元242年）至赤烏九年（公元246年），鐘離牧以太子輔義都尉之職，在東吳西都武昌（今湖北鄂州）度過了至關(guān)重要的四年。這段歲月，他并非深居宮闈、空談經(jīng)義，而是以儒者之心、能臣之姿，隨太子孫和遍歷鄂縣城鄉(xiāng)，在江風(fēng)山月間體察民情，在宮府議事中磨礪才略，將儒家仁政與孫吳現(xiàn)實(shí)熔鑄為系統(tǒng)的治政理念，為日后出守一方、造福百姓埋下堅(jiān)實(shí)根基。彼時(shí)的武昌，經(jīng)孫權(quán)自黃初二年（221年）改鄂縣為武昌、定都立國(guó)二十余載，已從秦漢江夏郡下的蕞爾小縣，蛻變?yōu)椤把亟瓟?shù)萬家，廛闬甚盛，利盡南海，東連吳會(huì)”的江表重鎮(zhèn) ，《水經(jīng)注》載其“城周八里，營(yíng)列東西，宮府齊備，舟車輻輳”，既是東吳控扼荊襄、聯(lián)結(jié)揚(yáng)交的軍事樞紐，亦是流民匯聚、士民雜居、豪強(qiáng)盤踞的治理要地，種種復(fù)雜癥結(jié)，皆在鐘離牧巡行體察中一一呈現(xiàn)。

作為太子孫和的輔義都尉，鐘離牧身處東吳最核心的人才圈層。據(jù)《三國(guó)志·吳書·孫和傳》記載，赤烏五年正月孫權(quán)立孫和為太子，時(shí)年十九，“以闞澤為太傅，薛綜為少傅，而蔡穎、張純、封俌、嚴(yán)維等皆從容侍從”，鐘離牧亦在其列。太傅闞澤乃江東碩儒，精研《尚書》《禮記》，曾為孫權(quán)講解經(jīng)義、制定朝儀，以“謙恭篤慎，恩禮甚厚”著稱；少傅薛綜博學(xué)多才，善屬文辭，通曉政務(wù)，歷任五官中郎將、尚書仆射，是東吳中樞的“筆桿子”。此外，還有中庶子丁晏、太子舍人羊衜等青年才俊，與鐘離牧朝夕共事、切磋政務(wù)。羊衜日后在致滕胤書中盛贊鐘離牧“威恩部伍，智勇分明，加操行清純，有古人之風(fēng)” ，這份相知，正是始于武昌東宮的朝夕相處。鐘離牧出身名門，七世祖鐘離意為東漢循吏典范，《后漢書》載其“清廉守正，愛民如子，任魯相時(shí)，修孔子廟，撫百姓，斷獄公允”，這份家風(fēng)讓他在東宮眾臣中格外沉穩(wěn)寬厚——他不似蔡穎耽于弈棋、疏于政務(wù)，不似張純鋒芒畢露、急于事功，而是以“沉心向?qū)W、務(wù)實(shí)體察”為要，深得闞澤、薛綜賞識(shí)，亦與太子孫和結(jié)下深厚情誼。

孫和“字子孝，少岐嶷有智意，好文學(xué)，善騎射，承師涉學(xué)，精識(shí)聰敏，尊敬師傅，愛好人物”，與鐘離牧秉持的儒家理念不謀而合。四年間，每逢春巡秋察，孫和必召鐘離牧隨行，同登樊山（今鄂州西山）、遍歷郊野、深入閭巷。彼時(shí)的武昌城，以吳王城為核心，宮城、內(nèi)城、外城三重相套，宮城內(nèi)有武昌宮、太極殿，乃太子理政之所；外城沿長(zhǎng)江而建，商鋪林立、舟楫云集，《武昌記》載“市列東西，貨通荊揚(yáng)，魚鹽、米粟、布帛、青瓷，無所不有” 。但繁華之下，隱憂叢生。鐘離牧隨孫和出巡，首當(dāng)其沖的便是流民之患。自漢末戰(zhàn)亂、赤壁烽煙以來，江北百姓、荊襄流民紛紛南下，匯聚于武昌這一“安全之地”。據(jù)《吳錄》記載，赤烏四年（241年）“江北饑，流民過江南者萬余戶，多聚武昌、尋陽”，這些流民無田可耕、無家可歸，或棲身于城外茅棚，或依附于豪強(qiáng)為佃客，饑寒交迫、流離失所。鐘離牧曾在永興縣“讓稻存仁”，深知百姓疾苦，見此情景，常與孫和嘆息：“《管子》曰‘倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱’，今流民無立錐之地，何以安身？”一次巡行至樊山腳下，見數(shù)十流民掘野菜、食樹皮，孩童啼哭不止，孫和惻然，鐘離牧當(dāng)即上前，將隨身干糧分予流民，詢問其籍貫、緣由，得知多為南陽、江夏百姓，因戰(zhàn)亂、賦稅逃離故土。他隨即記錄流民人數(shù)、困境，回宮后與闞澤、薛綜商議，提出“分官田、貸種子、免賦役、編戶籍”的安撫之策，雖彼時(shí)未掌實(shí)權(quán)，卻已將“安撫流民”列為治政首要。

其次是山越之?dāng)_。武昌西南、東南皆為山區(qū)，“山越依阻山險(xiǎn)，不納王租，時(shí)出寇掠，殺掠吏民”，乃東吳心腹之患。自孫權(quán)立國(guó)以來，諸葛瑾、陸遜等多次征討，雖有平定，但余部仍時(shí)常作亂。赤烏六年（243年）冬，武昌西南山區(qū)山越首領(lǐng)施旦率眾數(shù)百，下山劫掠城郊村落，燒毀民房、搶奪糧食，百姓紛紛逃入城中避禍。鐘離牧隨孫和登武昌城樓，見火光沖天、百姓哭號(hào)，心中憤懣。當(dāng)時(shí)東宮屬官多主張“發(fā)兵清剿、斬盡殺絕”，唯有鐘離牧進(jìn)言：“山越亦民也，非生而好亂。昔諸葛瑾公鎮(zhèn)武昌，剿撫并用，降者萬余，編戶農(nóng)耕，方得數(shù)年安定。今施旦作亂，或因官吏苛剝、饑寒所迫，若一味殺戮，必結(jié)怨更深，禍亂不止?！彼ㄗh孫和：“先遣吏撫慰，曉以朝廷恩德，愿降者分給田地、安置下山；頑抗者再行剿滅，方為長(zhǎng)久之計(jì)?！睂O和從其言，遣嚴(yán)維持令前往安撫，施旦麾下多為被迫從賊者，聞朝廷安撫，紛紛離散，施旦勢(shì)單力薄，不久便被部下斬殺獻(xiàn)降。此事讓鐘離牧深刻認(rèn)識(shí)到，治民之道，“威”固不可少，“恩”更需先行，“恩威并施、以德化人”才是長(zhǎng)治久安之策。

再者是豪強(qiáng)之弊。武昌作為陪都，江東顧、陸、朱、張四大士族及東吳宗室、功臣多在此置有田產(chǎn)，“豪強(qiáng)隱占田地，藏匿戶口，私設(shè)部曲，抗繳賦稅”。據(jù)《吳志》記載，赤烏年間，武昌郡“豪強(qiáng)占田逾萬頃，私附戶口數(shù)千，官田日削，賦稅日減”。鐘離牧隨孫和巡行至梁子湖周邊，見大片良田皆為“陸氏莊”“顧氏墅”，田連阡陌、僮仆成群，而普通百姓僅有薄田數(shù)畝，甚至無田可耕。更有甚者，豪強(qiáng)勾結(jié)官吏，將賦稅徭役轉(zhuǎn)嫁至貧民身上，“貧者無立錐之地，而賦役繁重；富者田連阡陌，而賦稅輕微”。一次，鐘離牧偶遇一老農(nóng)哭訴，自家三畝薄田被當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)呂某強(qiáng)占，告至縣衙，官吏因收受賄賂，反將老農(nóng)杖責(zé)二十大板。鐘離牧聞言大怒，欲親自過問，卻被孫和勸阻——彼時(shí)士族勢(shì)力龐大，東宮亦不便輕易觸碰。此事讓鐘離牧痛心疾首，回宮后徹夜難眠，翻閱《漢律》《吳令》，結(jié)合先祖鐘離意“打擊豪強(qiáng)、為民伸冤”的事跡，寫下《論武昌豪強(qiáng)疏》，提出“清查田畝、核實(shí)戶口、限占私田、均平賦役”的主張，明確“官田歸公，分給流民與貧民；豪強(qiáng)逾制之田，收歸國(guó)有；私附戶口，編入戶籍，承擔(dān)賦役”。他在疏中寫道：“國(guó)以民為本，民以田為命。豪強(qiáng)占田，奪民之命；賦稅不均，失民之心。此弊不除，武昌雖盛，終難久安?！彪m此疏因時(shí)局所限，未能立即施行，卻成為他日后治理地方的核心綱領(lǐng)。

四年間，鐘離牧不僅體察民情，更深耕政務(wù)，參與東宮議事、中樞決策。武昌作為西都，設(shè)有尚書、中書、御史等中樞機(jī)構(gòu)，與建業(yè)遙相呼應(yīng) 。每逢朝廷詔令下達(dá)、地方政務(wù)奏報(bào)，鐘離牧皆協(xié)助孫和處理，與太傅闞澤、少傅薛綜探討經(jīng)義與政務(wù)的結(jié)合。闞澤常以《論語》“為政以德，譬如北辰”教導(dǎo)東宮屬官，鐘離牧深以為然，將儒家“仁政”“民本”思想與孫吳“屯田、寬刑、撫越、通商”的國(guó)策相結(jié)合 。他常與薛綜討論武昌治理細(xì)節(jié)：薛綜主掌文書，熟知各地政務(wù)，告知鐘離牧“顧雍鎮(zhèn)武昌時(shí)，鑿九十里長(zhǎng)港，引梁子湖水灌溉，興屯田、修水利，百姓安居樂業(yè)”；“陸遜輔太子守武昌時(shí)，清丈田畝、安撫山越、整頓吏治，武昌大治”。鐘離牧一一銘記，將顧雍、陸遜的治績(jī)作為標(biāo)桿，結(jié)合當(dāng)下現(xiàn)實(shí)，完善自己的治政理念。此外，他還常與駐守武昌的將領(lǐng)交流，如公安督孫瑜、武昌都尉全緒，探討江防建設(shè)、屯田練兵。全緒乃全琮之子，鎮(zhèn)武昌多年，“撫軍民，修守備，境內(nèi)無虞，商旅通行”，鐘離牧與其探討“軍屯與民屯并舉”之策，全緒告知“軍屯以補(bǔ)軍糧，民屯以安百姓，武昌軍屯多在樊山、長(zhǎng)港周邊，民屯則在梁子湖沿岸”，鐘離牧據(jù)此提出“軍屯助民屯，官貸耕牛、種子，軍民互助，共興農(nóng)?！钡闹鲝?。

在文化與教化方面，鐘離牧亦不遺余力。武昌自孫權(quán)建都以來，設(shè)武昌郡學(xué)，傳授儒家經(jīng)典，但因戰(zhàn)亂、流民眾多，教化未遍 。鐘離牧隨孫和巡行時(shí)，見郊野孩童多無書可讀，或隨父母勞作，或流落街頭，便向?qū)O和建議“擴(kuò)建郡學(xué)、增設(shè)鄉(xiāng)學(xué)、減免學(xué)子束脩、聘請(qǐng)名儒講學(xué)” 。他親自前往武昌郡學(xué)，與學(xué)官探討教學(xué)內(nèi)容，主張“以經(jīng)義為本，兼習(xí)政務(wù)、農(nóng)事、兵法”，培養(yǎng)“德才兼?zhèn)?、?wù)實(shí)致用”的人才。他還將先祖鐘離意“清廉愛民”的事跡整理成文，在郡學(xué)中講授，教導(dǎo)學(xué)子“為官當(dāng)清廉自守、心系百姓，不可貪腐誤國(guó)”。彼時(shí)武昌文風(fēng)漸盛，文人雅士常聚于樊山九曲亭、吳王避暑宮，吟詩(shī)作賦、議論時(shí)政 ，鐘離牧亦常參與其中，雖無詩(shī)詞傳世，卻以“沉穩(wěn)寬厚、才識(shí)卓異”聞名，與羊衜、丁晏等人結(jié)為文友，相互砥礪。

赤烏九年（246年），鐘離牧因“在東宮恪盡職守、才德兼?zhèn)?、熟悉政?wù)、體察民情”，被擢升為南海太守，遠(yuǎn)赴交州任職 。臨行之際，武昌官民、東宮同僚紛紛餞行。太子孫和設(shè)宴于武昌宮，執(zhí)鐘離牧之手道：“子干在武昌四年，隨孤巡行，體察民瘼，屢獻(xiàn)良策，孤深知你有濟(jì)世安民之才。此去南海，偏遠(yuǎn)難治，望你秉持仁心，恩威并施，造福邊民，勿負(fù)朝廷與百姓之望。”太傅闞澤贈(zèng)其《尚書》一部，叮囑道：“為政之道，在‘敬天保民’，你有先祖遺風(fēng)，此行必能安定一方。”羊衜、丁晏等友人賦詩(shī)贈(zèng)別，羊衜詩(shī)云：“武昌四年同風(fēng)雨，仁心一片系江民。此去南海傳恩德，歸來再續(xù)故園情。”

回望這四年，武昌的江風(fēng)山月、市井煙火、百姓疾苦、政務(wù)繁雜，皆深刻塑造了鐘離牧。他從一個(gè)以“讓稻”聞名的仁德青年，成長(zhǎng)為深諳“寬刑薄賦、勸課農(nóng)桑、安撫流民、打擊豪強(qiáng)、恩威并施、以德化人”的成熟能臣 。這段東宮歷練與武昌體察，不僅積累了寶貴的政務(wù)經(jīng)驗(yàn)，更堅(jiān)定了他“為官一任、造福一方”的信念。日后他治理南海、平定五溪、重返武昌主政，皆以這四年形成的治政理念為根基，所到之處，百姓安居、境內(nèi)安定、吏治清明。而鐘離牧在武昌的足跡與主張，亦載入《武昌府志》《鄂州市志》，成為這座江表古城三國(guó)文脈中，一抹溫潤(rùn)而厚重的亮色——他用四年時(shí)光，將儒家仁政播撒在武昌大地，用躬身體察踐行“民為邦本”的古訓(xùn)，在東吳動(dòng)蕩的政局中，留下了一位忠良能臣的初心與擔(dān)當(dāng)。