牡蠣養(yǎng)殖戶格雷厄姆·普拉特納言辭直率，并非典型的參議員候選人。在政治局外人日益得勢(shì)的選舉周期中，像他這樣的候選人已不再是異類，而是正逐漸成為有力的競(jìng)爭(zhēng)者。普拉特納的參選正是這一趨勢(shì)的早期試金石。在緬因州，共和黨參議員蘇珊·柯林斯長(zhǎng)期以來(lái)屢屢打破政治常規(guī)。

一些早期民調(diào)顯示，普拉特納可能會(huì)對(duì)她構(gòu)成實(shí)質(zhì)性挑戰(zhàn)，并在此過(guò)程中擊敗緬因州民主黨籍州長(zhǎng)珍妮特·米爾斯等更為傳統(tǒng)的候選人?，F(xiàn)年78歲的米爾斯是緬因州選民熟悉的面孔。她針對(duì)41歲的普拉特納推出了一系列負(fù)面廣告，其中包括放大他曾發(fā)表過(guò)的關(guān)于侵害的麻木言論。然而截至目前。

這些舉措并未能撼動(dòng)民調(diào)數(shù)據(jù)。例如，愛(ài)默生學(xué)院在3月下旬發(fā)布的一項(xiàng)民調(diào)顯示，普拉特納以約27個(gè)百分點(diǎn)的優(yōu)勢(shì)領(lǐng)先米爾斯。在受訪者中，普拉特納獲得了55%的支持率，而米爾斯的支持率為28%。該民調(diào)指出，另有17%的受訪者尚未決定。民主黨策略師克里斯蒂·塞澤分析指出。

“我認(rèn)為這既是一種支持普拉特納的現(xiàn)象，也是一種反對(duì)米爾斯的情緒?！彼硎?，無(wú)論公平與否，米爾斯在選民眼中代表了當(dāng)前的民主黨——過(guò)于老邁，且無(wú)力對(duì)抗特朗普。這種看法或許有失公允，但標(biāo)簽已經(jīng)貼上，外界認(rèn)為她未能理解基層選民的真正訴求。塞澤補(bǔ)充道：

“在這個(gè)連民主黨人自己都對(duì)本黨感到厭倦的時(shí)期，普拉特納被視為更年輕、反建制的‘局外人’?！逼绽丶{并非唯一受益于這一趨勢(shì)的局外人候選人。僅在過(guò)去一年里，34歲的佐蘭·馬姆達(dá)尼就擊敗了前紐約州民主黨籍州長(zhǎng)安德魯·科莫，當(dāng)選紐約市市長(zhǎng)。

同時(shí)，州眾議員詹姆斯·塔拉里科也在得克薩斯州擊敗了眾議員賈斯敏·克羅克特，成為民主黨參議員候選人。與普拉特納一樣，這兩位民主黨人都在傳統(tǒng)政黨架構(gòu)之外運(yùn)作，并在渴望變革的選民中找到了新的突破口。這種轉(zhuǎn)變反映了公眾對(duì)政治機(jī)構(gòu)日益加深的挫敗感，同時(shí)也折射出政治版圖的變遷。

在新的格局下，候選人能夠建立自己的競(jìng)選陣營(yíng)，而無(wú)需依賴政黨或傳統(tǒng)的籌款方式來(lái)獲取支持。曾擔(dān)任民主黨國(guó)會(huì)競(jìng)選委員會(huì)主席的前紐約州民主黨籍眾議員史蒂夫·伊斯雷爾表示：“我們正處于一個(gè)高度動(dòng)蕩且兩極分化的選舉周期，許多選民都在尋找新的敘事。”

他指出，當(dāng)外界環(huán)境看似發(fā)生劇變時(shí)，選民會(huì)對(duì)外表同樣與眾不同的候選人產(chǎn)生更濃厚的興趣。民主黨策略師喬爾·佩恩對(duì)此表示認(rèn)同。他補(bǔ)充說(shuō)，由于公眾對(duì)現(xiàn)有機(jī)構(gòu)的信任度依然低迷，具有公信力的外部聲音在當(dāng)下顯得尤為珍貴。佩恩認(rèn)為，在爭(zhēng)取民眾支持方面。

候選人與近期的政治運(yùn)作保持的距離越遠(yuǎn)，其優(yōu)勢(shì)就越明顯。不過(guò)，并非所有人都必須完全游離于權(quán)力結(jié)構(gòu)之外才能贏得局外人的支持。佩恩指出，包括佛蒙特州獨(dú)立參議員伯尼·桑德斯、亞利桑那州民主黨參議員魯本·加萊戈以及紐約州民主黨眾議員亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯在內(nèi)的政治人物。

都成功地“保持了信譽(yù)”。他表示，這些政治人物能夠向公眾及其支持者基本盤證明，他們具備改革的決心。如果民主黨希望重新奪回參議院多數(shù)席位，緬因州的選舉將是關(guān)鍵一役。鑒于普拉特納過(guò)往的煽動(dòng)性言論，一些人對(duì)他是否是合適的候選人持懷疑態(tài)度。

去年秋天，普拉特納還不得不為一個(gè)形似納粹骷髏的紋身作出解釋。在引發(fā)軒然大波后，他承諾會(huì)將其清除。最近幾周，米爾斯試圖喚起選民對(duì)普拉特納過(guò)往言論的記憶。10多年前，他曾在社交平臺(tái)Reddit上發(fā)表過(guò)關(guān)于侵害的評(píng)論。米爾斯為此投放了大量廣告。

畫(huà)面中展示了女性朗讀這些帖子的場(chǎng)景。在其中一條留言中，普拉特納聲稱，擔(dān)心被侵害的女性應(yīng)該“不要把自己搞得爛醉如泥，以至于和她們本不打算發(fā)生關(guān)系的人發(fā)生關(guān)系”?！斑@太惡心了！”一則廣告中的女性如此評(píng)價(jià)。緬因大學(xué)法明頓分校政治學(xué)教授詹姆斯·梅爾徹指出。

對(duì)緬因州選民而言，問(wèn)題歸結(jié)為一點(diǎn)：“經(jīng)驗(yàn)究竟是財(cái)富，還是包袱？”梅爾徹認(rèn)為，與眾不同正是格雷厄姆·普拉特納的資產(chǎn)。他的支持者對(duì)他過(guò)去的言論表現(xiàn)出了極大的寬容。他表示，當(dāng)?shù)卮_實(shí)有人不介意看到一些人員更替。梅爾徹強(qiáng)調(diào)，米爾斯與參議院少數(shù)黨領(lǐng)袖。

紐約州民主黨人查克·舒默關(guān)系密切，這一事實(shí)對(duì)她而言“并無(wú)益處”。梅爾徹也補(bǔ)充道，這場(chǎng)選舉“遠(yuǎn)未成定局”。如果普拉特納真的贏得初選，他將不得不面對(duì)柯林斯。這位共和黨參議員此前已多次擊退民主黨挑戰(zhàn)者。在柯林斯上一次對(duì)陣民主黨人薩拉·吉迪恩的競(jìng)選中。

民調(diào)曾顯示這位共和黨人處于落后狀態(tài)。吉迪恩是一位非常傳統(tǒng)、資金充裕且獲得政黨堅(jiān)定支持的候選人。但柯林斯在后期憑借比爾·格林制作的一則廣告獲得了提振。格林是當(dāng)?shù)匾晃毁Y深的電視記者，在緬因州備受喜愛(ài)，且向來(lái)遠(yuǎn)離政治紛爭(zhēng)。在這則廣告中。

格林提醒緬因州民眾，柯林斯在該州有著深厚的根基?！澳銈冎捞K珊·柯林斯討厭狗嗎？”格林在廣告中嘲諷了民主黨對(duì)手鋪天蓋地的廣告攻勢(shì)?！斑@大概是我接下來(lái)能從這場(chǎng)荒謬的抹黑運(yùn)動(dòng)中聽(tīng)到的說(shuō)辭了?！彼趶V告中補(bǔ)充道，人們看到的是那些根本不在乎緬因州的州外人士。

斥資超過(guò)4000萬(wàn)美元對(duì)蘇珊·柯林斯進(jìn)行虛假攻擊，這是可恥的。格林強(qiáng)調(diào)，無(wú)論選民在總統(tǒng)大選中把票投給誰(shuí)，蘇珊·柯林斯對(duì)緬因州的重要性都前所未有。梅爾徹分析稱，如果普拉特納贏得初選，他可能會(huì)對(duì)柯林斯構(gòu)成不同以往的挑戰(zhàn)。這得益于他的吸引力以及“真實(shí)性所引發(fā)的共鳴”。

然而伊斯雷爾指出，一個(gè)更為宏大的問(wèn)題依然懸而未決：像普拉特納這樣的候選人，能否在漫長(zhǎng)的競(jìng)選周期中維持公眾興趣、籌集足夠資金，并在傳統(tǒng)基本盤選民與搖擺選民之間找到吸引力的平衡點(diǎn)。