1977年3月，任仲夷出任遼寧省委第二書記，后任第一書記，他到任后，以極大精力平反“四人幫”及其死黨制造的冤假錯(cuò)案。1978年10月14日，任仲夷在遼寧省委常委擴(kuò)大會(huì)議上明確提出“為張志新平反昭雪”，并將其作為全省平反1200余起集團(tuán)性冤案的核心案例。

任仲夷

張志新，1930年出生于天津一個(gè)知識(shí)分子家庭，1955年加入中國共產(chǎn)黨，后任遼寧省委宣傳部文藝處干事。1966年“運(yùn)動(dòng)”爆發(fā)后，張志新對(duì)“運(yùn)動(dòng)”產(chǎn)生了懷疑，她公開表示對(duì)林彪不信賴，對(duì)江青有懷疑，對(duì)打倒劉少奇、鄧小平等老干部不滿，并對(duì)“運(yùn)動(dòng)”和毛澤東晚年的錯(cuò)誤提出了直率的批評(píng)，這些言論導(dǎo)致她被定為“現(xiàn)行反革命”逮捕入獄。1975年4月4日，張志新慘遭“四人幫”反革命集團(tuán)殺害，年僅45歲。

1979年2月11日，任仲夷在遼寧省革委會(huì)五屆三次全會(huì)上再次明確表示要為張志新平反：“這個(gè)冤案，一定要迅速查清，給予平反?！?/p>

3月9日，遼寧省委召開常委會(huì)，聽取對(duì)張志新案的復(fù)審匯報(bào)。任仲夷在會(huì)上作了系統(tǒng)發(fā)言，他說：“張志新案件是奇冤大案。她的死是非常慘的。張志新同志是一個(gè)很好的黨員，她堅(jiān)持真理，堅(jiān)持黨性，堅(jiān)持斗爭(zhēng)，寧死不屈?！?/p>

張志新

任仲夷進(jìn)一步提出：“我主張和贊成定為烈士，予以徹底平反昭雪，對(duì)她的家屬、子女要很好照顧，由此造成的影響要徹底肅清。要開追悼大會(huì)。要號(hào)召黨員、革命者向她學(xué)習(xí)。張志新同志是難得的好典型，是中華民族的優(yōu)秀兒女，真夠得上一個(gè)藝術(shù)典型。”

為張志新平反在當(dāng)時(shí)面臨巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)，1979年初，全國正刮起一股極左思潮，企圖否定剛確定的十一屆三中全會(huì)路線。張志新不僅反對(duì)林彪、“四人幫”，還對(duì)“運(yùn)動(dòng)”和毛澤東晚年的錯(cuò)誤提出了批評(píng)，后兩個(gè)問題在當(dāng)時(shí)屬于絕對(duì)“禁區(qū)”。當(dāng)年判處張志新死刑的原審法官堅(jiān)持自己是“按照實(shí)事求是定罪的”，他對(duì)復(fù)審法官說：“毛主席、毛主席著作，她（張志新）反了。你能翻案？”

任仲夷對(duì)此展現(xiàn)了高超的政治智慧，他果敢地繞過“禁區(qū)”，為平反定調(diào)為“張志新是反對(duì)林彪、‘四人幫’”，將張志新批評(píng)毛澤東的言論籠統(tǒng)地列入她神志不清時(shí)所講，表示“把這些說成是她的，是不公平的”。這一策略既堅(jiān)持了平反的正義性，又避免了直接觸碰敏感問題。

張志新

在任仲夷的重視和督促下，張志新一案的復(fù)查進(jìn)展得很快。1979年3月31日，中共遼寧省委召開有2000多人參加的平反大會(huì)，宣讀了《中共遼寧省委關(guān)于為張志新同志徹底平反昭雪，追認(rèn)她為革命烈士的決定》。

不久以后，華國鋒來到遼寧視察，他在為一些單位題詞時(shí)，任仲夷提出建議：“請(qǐng)華主席給張志新題個(gè)字?！?/p>

華國鋒掃了任仲夷一眼，未予理睬，意思明顯是不給題。在場(chǎng)的幾位干部見狀大驚，他們擔(dān)心為張志新平反之事可能“行不得”，事后緊張地詢問任仲夷怎么辦。

任仲夷沉著地回答說：“他不題可能有別的考慮，這不要緊，我們還是按省委的決定干?！边@句話擲地有聲，表明了任仲夷堅(jiān)守黨的原則、不因最高領(lǐng)導(dǎo)人態(tài)度而改變初衷的決心。

華國鋒和任仲夷

后來有人問任仲夷，給張志新平反前，是否向中央打過招呼，他回答說：“沒有。有錯(cuò)必糾嘛，這是共產(chǎn)黨人義不容辭的職責(zé)。冤案有很多，沒有必要就張志新一人的案子請(qǐng)示中央?！?/p>

4月5日，《遼寧日?qǐng)?bào)》刊登長(zhǎng)篇通訊《為真理而獻(xiàn)身》，首次公布了張志新同林彪、江青斗爭(zhēng)的壯烈事跡。《人民日?qǐng)?bào)》編輯部看到這篇通訊后極為感動(dòng)，決定轉(zhuǎn)載。但胡喬木在審查這篇通訊時(shí)，將其壓了一個(gè)月，他說：“這事太慘了，對(duì)黨的形象損害太大?！?/p>

《人民日?qǐng)?bào)》社將這一情況報(bào)告給了胡耀邦，胡耀邦明確表示：“張志新是劉胡蘭式的英雄人物，《人民日?qǐng)?bào)》應(yīng)該刊登?！?月25日，《人民日?qǐng)?bào)》在一版加編者按轉(zhuǎn)載了這篇通訊，標(biāo)題改為《要為真理而斗爭(zhēng)》。

胡耀邦和任仲夷

在任仲夷的支持下，《遼寧日?qǐng)?bào)》對(duì)張志新的宣傳持續(xù)了5個(gè)月，編出20多個(gè)專版。全國各大報(bào)紙介紹張志新的文章如潮似涌，她的英雄形象深深銘刻在人民心中，大大推動(dòng)了全國揭批“四人幫”的進(jìn)程，為思想解放加了一把大火。

1979年8月，任仲夷在五屆全國人大二次會(huì)議上就張志新冤案作了系統(tǒng)的專題發(fā)言，并總結(jié)了四條重要?dú)v史教訓(xùn)：

第一，專政制度應(yīng)在法律上明確分清罪與非罪的界限，把政治思想反動(dòng)與有行動(dòng)的刑事犯罪區(qū)別開來。

第二，對(duì)敵專政也要嚴(yán)格按照法律程序辦事，采取合法手段。對(duì)敵斗爭(zhēng)擴(kuò)大化，審訊中搞逼供信甚至采取法西斯手段，必然在革命隊(duì)伍內(nèi)部造成大批冤假錯(cuò)案。

第三，要加強(qiáng)社會(huì)主義民主和社會(huì)主義法制，黨內(nèi)生活必須正?；?/p>

第四，最根本的是必須防止林彪、“四人幫”一類陰謀家篡奪黨和國家的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。

鄧小平和任仲夷

1980年10月，任仲夷在完成遼寧的撥亂反正后，調(diào)任廣東省委第一書記，成為中國改革開放的“開路先鋒”。