2026年4月1日，英國和法國正式啟動聯(lián)合研究，以確定“流星”超視距空空導(dǎo)彈的后繼產(chǎn)品，在高端空戰(zhàn)日益受到關(guān)注之際，開啟了歐洲導(dǎo)彈合作的新階段。

該協(xié)議由國防裝備與支持公司宣布，采用諒解備忘錄的形式，作為倫敦和巴黎之間蘭開斯特宮 2.0 條約的關(guān)鍵成果。這一決定意義重大，因?yàn)椤傲餍恰币呀?jīng)成為歐洲最重要的空戰(zhàn)武器之一，任何取代它的努力不僅將影響北約內(nèi)部未來的能力平衡，而且還將影響歐洲自身國防工業(yè)基礎(chǔ)的可信度。

根據(jù)DE&S的公告，兩國將進(jìn)行為期12個月的研究，以評估未來的威脅環(huán)境，確定下一代導(dǎo)彈應(yīng)采用哪些技術(shù)，并制定發(fā)展路線圖。這還不是一個完整的采購計(jì)劃，但這是未來武器的操作邏輯開始形成的階段。實(shí)際上，這意味著確定 2030 年代及以后需要哪種導(dǎo)彈，屆時西方空軍可能面臨能力更強(qiáng)的戰(zhàn)斗機(jī)、更密集的電子戰(zhàn)、日益網(wǎng)絡(luò)化的防空系統(tǒng)以及包括先進(jìn)無人機(jī)和巡航導(dǎo)彈在內(nèi)的更廣泛的目標(biāo)組合。

Meteor 提供了一個嚴(yán)格的基準(zhǔn)。 MBDA 將其描述為由歐洲合作伙伴集團(tuán)為六國開發(fā)的下一代超視距空對空導(dǎo)彈，并強(qiáng)調(diào)了使其在空戰(zhàn)領(lǐng)域特別引人注目的功能：其沖壓發(fā)動機(jī)發(fā)動機(jī)可提供全程推力以攔截目標(biāo)。 MBDA表示，這使“流星”成為所有空對空導(dǎo)彈系統(tǒng)中最大的無逃逸區(qū)，比當(dāng)前中程空對空導(dǎo)彈的無逃逸區(qū)大幾倍，同時還允許在密集的電子戰(zhàn)環(huán)境中有效運(yùn)行。該公司還列出了包括歐洲臺風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)和陣風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)在內(nèi)的平臺，這解釋了為什么英法研究與兩國的前線戰(zhàn)斗機(jī)群直接相關(guān)。