美國(guó)東部時(shí)間4月1日下午6時(shí)35分，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）最強(qiáng)大的火箭——太空發(fā)射系統(tǒng)（Space Launch System）從肯尼迪航天中心發(fā)射升空，將四名宇航員送上為期10天的繞月之旅。這趟歷史性的“阿耳忒彌斯2號(hào)”（Artemis II）任務(wù)開啟了自1972年“阿波羅17號(hào)”以來(lái)首次宇航員登月之旅。四名宇航員將搭乘“獵戶座”（Orion）飛船進(jìn)行月球飛越。雖然他們不會(huì)進(jìn)入環(huán)月軌道或登陸月球，但這次任務(wù)標(biāo)志著NASA在近地軌道之外的探索又邁出了關(guān)鍵一步。

“我們?yōu)槿祟惗小?/h5>

“獵戶座”的機(jī)組人員包括：NASA宇航員、指令長(zhǎng)里德·懷斯曼（Reid Weisman），飛行員維克多·格洛弗（Victor Glover），任務(wù)專家克里斯蒂娜·科克（Christina Koch），以及加拿大宇航員、任務(wù)專家杰里米·漢森（Jeremy Hansen）。三位NASA宇航員均為資深太空飛行者，都曾在國(guó)際空間站執(zhí)行過(guò)長(zhǎng)期任務(wù)。漢森則是首次執(zhí)行任務(wù)的新手，他將成為首位進(jìn)入深空飛行的加拿大人。此外，科克和格洛弗還將分別是首位執(zhí)行飛往月球任務(wù)的女性和黑人宇航員。

在升空前幾分鐘，被固定在“獵戶座”飛船內(nèi)的漢森對(duì)休斯敦的任務(wù)控制中心說(shuō)：“我是杰里米，我們?yōu)槿祟惗?。”發(fā)射總監(jiān)查理·布萊克威爾-湯普森（Charlie Blackwell-Thompson）說(shuō)道：“在這次歷史性的任務(wù)中，你們承載著整個(gè)‘阿耳忒彌斯’團(tuán)隊(duì)的心血、美國(guó)人民及全球合作伙伴的無(wú)畏精神，還有新一代的期望與夢(mèng)想。祝你們好運(yùn)，愿你們一路順風(fēng)，‘阿耳忒彌斯2號(hào)’。出發(fā)吧！”

當(dāng)天早些時(shí)候，隨著氫燃料開始注入火箭，現(xiàn)場(chǎng)氣氛一度高度緊張。今年早些時(shí)候的一次倒計(jì)時(shí)測(cè)試中曾發(fā)生危險(xiǎn)的氫氣泄漏，導(dǎo)致任務(wù)被迫長(zhǎng)時(shí)間推遲。然而這次并沒(méi)有出現(xiàn)同樣的事故。但是，NASA在最后關(guān)頭還是不得不克服一些技術(shù)問(wèn)題——包括電池傳感器故障，以及無(wú)法向火箭飛行終止系統(tǒng)發(fā)送指令。幸運(yùn)的是，這兩個(gè)問(wèn)題均迅速得到解決，使得發(fā)射得以繼續(xù)進(jìn)行。

在繞地球軌道運(yùn)行期間，“阿耳忒彌斯2號(hào)”的宇航員向地面任務(wù)團(tuán)隊(duì)報(bào)告稱，他們的廁所出現(xiàn)了問(wèn)題。NASA副局長(zhǎng)阿米特·克沙特里亞（Amit Kshatriya）在新聞發(fā)布會(huì)上稱之為“控制器問(wèn)題”，并表示需要幾個(gè)小時(shí)來(lái)排查。據(jù)了解，這是人類首次在深空任務(wù)中安裝真正的廁所。20世紀(jì)60年代和70年代執(zhí)行登月任務(wù)時(shí)并沒(méi)有廁所，也沒(méi)有專門的衛(wèi)生間區(qū)域。當(dāng)時(shí)的宇航員在前往月球的途中使用廢物收集袋，并在返回地球前將這些袋子留在月球表面，以減輕重量并降低污染風(fēng)險(xiǎn)。

“阿耳忒彌斯2號(hào)”的具體任務(wù)

2022年，NASA進(jìn)行了首次“阿耳忒彌斯”任務(wù)，將一個(gè)無(wú)人“獵戶座”載人艙送入環(huán)月軌道。任務(wù)途中還部署了數(shù)顆被稱為“立方星”（CubeSats）的小型衛(wèi)星。“獵戶座”在26天后返回地球。

“阿耳忒彌斯2號(hào)”任務(wù)從很多方面來(lái)看都堪稱NASA“阿波羅8號(hào)”任務(wù)的21世紀(jì)版本。1968年的“阿波羅8號(hào)”首次將宇航員送入繞月軌道，同時(shí)也標(biāo)志著“土星五號(hào)”火箭的首次載人飛行。

此次任務(wù)旨在測(cè)試“獵戶座”飛船的生命保障系統(tǒng)及其他關(guān)鍵系統(tǒng)。其中許多測(cè)試將在飛船仍處于地球軌道時(shí)完成，這樣一旦發(fā)生意外，任務(wù)管理人員能夠及時(shí)把宇航員帶回地球。一旦飛船飛往月球，它將進(jìn)入所謂的“自由返回”軌道——月球的引力將使載人艙直接彈回地球，無(wú)需啟動(dòng)任何發(fā)動(dòng)機(jī)。這意味著即使推進(jìn)系統(tǒng)出現(xiàn)故障，“獵戶座”載人艙也能返回地球。當(dāng)“獵戶座”飛越月球背面時(shí)，宇航員將對(duì)月球表面進(jìn)行觀測(cè)，有些區(qū)域?qū)⑹侨祟愂状瓮ㄟ^(guò)肉眼觀察到。10天的繞月任務(wù)結(jié)束后，“獵戶座”飛船將在太平洋濺落，飛船及機(jī)組人員將在美國(guó)海軍的協(xié)助下被回收。

當(dāng)飛船繞行至月球背面時(shí)，四名宇航員將距離地球約25.2萬(wàn)英里（40.6萬(wàn)公里），這將是人類迄今為止航行的最遠(yuǎn)距離。目前載人航天飛行最遠(yuǎn)距離的紀(jì)錄約為24.8萬(wàn)英里，由1970年“阿波羅13號(hào)”登月任務(wù)的三名宇航員保持。該任務(wù)在氧氣罐爆炸后遭遇技術(shù)故障，未能按計(jì)劃登陸月球。

美國(guó)加快探月計(jì)劃

在這次發(fā)射前一周多，NASA局長(zhǎng)賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）公布了調(diào)整后的月球探測(cè)計(jì)劃。這一新計(jì)劃旨在加快NASA“阿耳忒彌斯”任務(wù)的節(jié)奏，以便在2028年前將宇航員送上月球，隨后在2032年前建成一個(gè)月球基地。

計(jì)劃的變更不僅是要加速這項(xiàng)長(zhǎng)期被延誤的探月計(jì)劃，還要展示美國(guó)總統(tǒng)特朗普所謂的美國(guó)“太空優(yōu)勢(shì)”。除此之外，這一推進(jìn)背后還潛藏著與中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)，中國(guó)計(jì)劃在2030年前將自己的宇航員送上月球。

艾薩克曼在3月24日表示：“我們將在特朗普總統(tǒng)任期結(jié)束前讓美國(guó)人重返月球。我們偉大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手說(shuō)要在2030年前完成。成功與失敗之間的差距將以月來(lái)衡量，而不是年。”

在計(jì)劃更改之前，“阿耳忒彌斯3號(hào)”原本被視為一項(xiàng)關(guān)鍵任務(wù)，計(jì)劃在2028年底前將宇航員送至月球南極附近。如今，該任務(wù)被重新安排在2027年年中發(fā)射，并將在地球軌道上停留，作為一次試飛，用于演練與一個(gè)或兩個(gè)月球著陸器交會(huì)對(duì)接。SpaceX正在為NASA建造一艘“星艦”月球著陸器，而藍(lán)色起源則有自己的“藍(lán)月”著陸器設(shè)計(jì)。首次登月任務(wù)將在2028年及之后的“阿耳忒彌斯4號(hào)”和“阿耳忒彌斯5號(hào)”任務(wù)中實(shí)施，隨后“阿耳忒彌斯6號(hào)”及后續(xù)任務(wù)將進(jìn)行定期飛行。

“阿耳忒彌斯2號(hào)”的宇航員們表示，登陸月球?qū)⑹窍蚋h(yuǎn)太空進(jìn)軍的關(guān)鍵?！斑@是通往火星的墊腳石，在火星上我們最有可能找到過(guò)去生命的證據(jù)，”科赫在談到月球時(shí)說(shuō)道，“當(dāng)你登上月球，這一切就開始被解開。對(duì)我來(lái)說(shuō)，這是前往月球最重要的科學(xué)原因之一。”

圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)

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