本周，一場(chǎng)引人注目的太空事件即將拉開帷幕�！鞍⒍瘡浰�2號(hào)”旨在將人類重新帶回月球。半個(gè)多世紀(jì)以來，人類未曾涉足月球。然而近期，這顆地球的近鄰再次引發(fā)了廣泛關(guān)注。

作為自1972年以來的首次載人繞月飛行，“阿耳忒彌斯2號(hào)”任務(wù)試圖重塑昔日輝煌：盡管此次任務(wù)不包含登月環(huán)節(jié)，但對(duì)美國而言，這無疑是一場(chǎng)嚴(yán)苛的壓力測(cè)試。

發(fā)射定于本周進(jìn)行。不過，該任務(wù)此前已暴露出航天工程的諸多隱患：從日程推遲、技術(shù)返工，一直延伸到針對(duì)隔熱盾的安全爭(zhēng)議。

在實(shí)際操作中，發(fā)射日期取決于肯尼迪航天中心一系列大型系統(tǒng)測(cè)試能否順利完成。其中最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)被稱為“濕排練”。這相當(dāng)于發(fā)射日的全面彩排，唯一的區(qū)別在于火箭不會(huì)真正升空：火箭將進(jìn)行全面加注，地面與安全系統(tǒng)全面運(yùn)行，倒計(jì)時(shí)會(huì)一直推進(jìn)到點(diǎn)火前夕。據(jù)美國國家航空航天局透露，測(cè)試期間將有超過70萬加侖的推進(jìn)劑被注入系統(tǒng)。

恰恰是在這場(chǎng)彩排中，近期出現(xiàn)了狀況。美國國家航空航天局局長(zhǎng)比爾·納爾遜在社交平臺(tái)X上表示，在加注液氫時(shí)出現(xiàn)了“泄漏率升高”的問題，即液氫泄漏量超出了允許范圍。受此影響，發(fā)射被多次推遲。不過，本周三終于迎來了關(guān)鍵時(shí)刻：任務(wù)計(jì)劃于2026年4月1日正式啟動(dòng)。

“阿耳忒彌斯2號(hào)”計(jì)劃于當(dāng)?shù)貢r(shí)間18:24在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射，對(duì)應(yīng)德國時(shí)間為4月2日00:24。發(fā)射窗口期為兩小時(shí)，若錯(cuò)過該窗口，至4月6日前還有其他備選日期。不過，外界普遍認(rèn)為，鑒于該項(xiàng)目的發(fā)展歷程，這一時(shí)間表仍需謹(jǐn)慎看待。

“阿耳忒彌斯2號(hào)”的延期并非個(gè)例。該任務(wù)曾被命名為“探索任務(wù)2號(hào)”，最初計(jì)劃于2021年實(shí)施。最近一次延期是將其從2025年9月推遲至2026年初，原因是肯尼迪航天中心的移動(dòng)發(fā)射平臺(tái)仍需進(jìn)一步施工。

發(fā)射準(zhǔn)備工作還包括醫(yī)學(xué)隔離。在美國國家航空航天局，這項(xiàng)制度被稱為“健康穩(wěn)定計(jì)劃”。其背后的邏輯非常簡(jiǎn)單：如果乘組成員在起飛前夕生病，發(fā)射就可能被迫取消。因此，在發(fā)射前的最后幾天，乘組會(huì)嚴(yán)格限制接觸人群，接受定期檢查，并停留在受保護(hù)的環(huán)境中。美國國家航空航天局資料顯示，該計(jì)劃通常在發(fā)射前約14天啟動(dòng)。

據(jù)報(bào)道，四名“阿耳忒彌斯2號(hào)”的宇航員此前為了趕上2月份的發(fā)射窗口，已于1月21日進(jìn)入該計(jì)劃。在發(fā)射推遲的情況下，隔離安排便成了一個(gè)日程協(xié)調(diào)問題：乘組可以先解除隔離，待下一次嘗試發(fā)射前約兩周再重新進(jìn)入隔離狀態(tài)。

“阿耳忒彌斯2號(hào)”的乘組名單自2023年4月起便已敲定。美國國家航空航天局公布的四名成員分工如下：里德·懷斯曼擔(dān)任指令長(zhǎng)，維克多·格洛弗擔(dān)任飛行員，克里斯蒂娜·科赫與加拿大籍宇航員杰里米·漢森擔(dān)任任務(wù)專家。他們將負(fù)責(zé)協(xié)助飛行操作、執(zhí)行測(cè)試，并處理飛船內(nèi)除直接駕駛外的其他事務(wù)。

懷斯曼曾是美國海軍飛行員，2009年成為美國國家航空航天局宇航員。他曾于2014年進(jìn)駐國際空間站，并在2020年出任宇航員辦公室主任。格洛弗同樣擁有軍方背景，曾于2020年參與太空探索技術(shù)公司的載人任務(wù)前往國際空間站。對(duì)這兩人而言，“阿耳忒彌斯2號(hào)”并非他們的首次太空之旅。

科赫的優(yōu)勢(shì)主要在于長(zhǎng)周期任務(wù)經(jīng)驗(yàn)：她曾在國際空間站連續(xù)駐留328天，創(chuàng)下了女性宇航員的單次太空飛行紀(jì)錄。漢森則是加拿大航天局的宇航員，他的加入補(bǔ)齊了這支四人小隊(duì)；“阿耳忒彌斯2號(hào)”將是他的首次太空飛行。

此次任務(wù)將由美國國家航空航天局的重型運(yùn)載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”執(zhí)行。這枚近100米高的火箭堪比一棟摩天大樓，其設(shè)計(jì)初衷正是為了將“獵戶座”飛船及乘組送入地球軌道，隨后進(jìn)行加速，使飛船進(jìn)入地月轉(zhuǎn)移軌道。

美國國家航空航天局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，在發(fā)射階段，芯級(jí)的四臺(tái)RS-25發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)提供主要推力；同時(shí)，兩側(cè)的兩個(gè)固體火箭助推器將在最初幾分鐘內(nèi)提供極強(qiáng)的額外推力。升空階段結(jié)束后，太空中的任務(wù)將交由“臨時(shí)低溫推進(jìn)上面級(jí)”接管。這是一個(gè)使用極低溫推進(jìn)劑的上面級(jí)，負(fù)責(zé)進(jìn)一步調(diào)整航向。簡(jiǎn)而言之，它是將“獵戶座”飛船送入正確軌道的“精密馬達(dá)”。

位于火箭頂部的是“阿耳忒彌斯2號(hào)”的載人飛船——“獵戶座”。據(jù)美國國家航空航天局介紹，該飛船高約3.3米，寬約5米，設(shè)計(jì)容量最多為四人，可支持長(zhǎng)達(dá)21天的飛行任務(wù)。其中一個(gè)核心組件來自歐洲：歐洲服務(wù)艙負(fù)責(zé)在太空中為“獵戶座”提供電力、水和氧氣，并為軌道機(jī)動(dòng)提供動(dòng)力。

一旦“獵戶座”與上面級(jí)分離，真正的飛行測(cè)試便宣告開始。任務(wù)流程非常清晰：計(jì)劃飛行時(shí)間約為9至10天。首先，“獵戶座”將繞地球飛行兩圈。在此期間，核心系統(tǒng)將在真實(shí)環(huán)境下接受檢驗(yàn)，重點(diǎn)是生命保障系統(tǒng)，包括空氣供應(yīng)、溫度控制和水資源管理。此外，飛船還將釋放多顆微型衛(wèi)星，在地球軌道上開展獨(dú)立實(shí)驗(yàn)。

完成上述步驟后，飛船才會(huì)正式飛向月球�！矮C戶座”將掠過并環(huán)繞月球——這是一次不包含登月環(huán)節(jié)的飛掠任務(wù)。據(jù)加拿大航天局?jǐn)?shù)據(jù)，在距離月球最近時(shí)，“獵戶座”距離月球表面約為6400至9700公里；地球?qū)覓煸?0多萬公里外的深空背景中。正如美國國家航空航天局所描述的那樣，從舷窗望去，月球看起來“就像一臂之外的一個(gè)籃球”。

繞月飛行結(jié)束后，“獵戶座”將掉頭返回地球。在此過程中，飛船無需像飛機(jī)那樣“踩油門”：航線經(jīng)過精確計(jì)算，地球引力實(shí)際上會(huì)把“獵戶座”拉回家。因此，返程所需的推進(jìn)劑極少。盡管如此，這段時(shí)間并非無事可做。乘組將繼續(xù)執(zhí)行測(cè)試項(xiàng)目，例如測(cè)量太空輻射，以及進(jìn)行人工駕駛機(jī)動(dòng)，讓宇航員短暫接管飛船的控制權(quán)。

決定性的瞬間出現(xiàn)在任務(wù)尾聲：再入地球大氣層。在約120公里的高度，“獵戶座”將以隔熱盾朝前的姿態(tài)重新沖入地球大氣層。這塊“防護(hù)板”必須承受飛船高速穿過大氣層時(shí)產(chǎn)生的極端高溫。屆時(shí)，“獵戶座”的到達(dá)速度將超過每小時(shí)4萬公里；飛船前方的空氣會(huì)被劇烈壓縮，溫度飆升至2700攝氏度以上。同時(shí)，乘組將承受劇烈的減速過載——美國國家航空航天局表示，過載峰值約為地球重力的四倍。

正是在這一環(huán)節(jié)，此前的“阿耳忒彌斯1號(hào)”無人飛行任務(wù)引發(fā)了外界的質(zhì)疑與審查：當(dāng)時(shí)的隔熱盾出現(xiàn)了材料剝落現(xiàn)象。美國國家航空航天局解釋稱，材料內(nèi)部產(chǎn)生了氣體并發(fā)生積聚，隨后突然釋放。雖然這并未構(gòu)成直接的致命威脅，但對(duì)于載人飛行而言，這是一個(gè)必須嚴(yán)密排查的隱患。

即便如此，“阿耳忒彌斯2號(hào)”仍將沿用現(xiàn)有的隔熱盾設(shè)計(jì)。美國國家航空航天局并未選擇將其徹底更換，而是采取了微調(diào)再入軌跡的策略——簡(jiǎn)而言之，就是讓“獵戶座”以略微不同的“角度”進(jìn)入大氣層，從而降低隔熱材料承受的負(fù)荷。

當(dāng)“獵戶座”完成充分減速后，總共11具降落傘將依次展開。它們會(huì)進(jìn)一步降低飛行速度，直到飛船以約每小時(shí)30公里的速度下降。在再入大氣層約15分鐘后，“獵戶座”計(jì)劃在太平洋濺落——具體位置在距離加利福尼亞州海岸約90公里的圣迭戈附近海域。美國海軍將在那里接應(yīng)宇航員，并將其護(hù)送回陸地。

“阿耳忒彌斯2號(hào)”是承前啟后的關(guān)鍵一步；沒有它的成功，后續(xù)計(jì)劃便無從談起。只有在載人飛行測(cè)試取得圓滿成功后，美國國家航空航天局才能真正著手推進(jìn)下一個(gè)重大里程碑：“阿耳忒彌斯3號(hào)”重返月球表面。目前，在官方任務(wù)頁面上，美國國家航空航天局已將該任務(wù)的發(fā)射時(shí)間表述為“2028年前”。