英媒評論稱，四屆世界杯冠軍得主意大利將再次缺席今夏的足球盛宴——而他們的問題根深蒂固。

因此，意大利隊在美國世界杯上的最后一腳射門，將依然是1994年羅伯特·巴喬在帕薩迪納將點球踢飛的那一幕。罰失點球或許是意大利隊在世界大賽上厄運的主題，但如今他們正遭受另一種懲罰。當巴喬將球射向天際時，意大利失去的是冠軍。而大約32年后，當皮奧·埃斯波西托將球打高、布萊恩·克里斯坦特擊中橫梁時，這意味著意大利將無緣2026年世界杯。

二十年前的世界冠軍，如今卻仿佛世界末日？或許正是如此。詹納羅·加圖索——這位曾在中場為世界杯冠軍立下汗馬功勞的“斗犬”——如今作為主帥，其率領(lǐng)的球隊在周二的附加賽中被波黑點球淘汰，這恰好概括了意大利隊的命運。意大利被世界排名第65位的球隊淘汰，而在這場比賽中，他們眼中的“弱旅”竟有31腳射門。這難免讓人聯(lián)想到2022年輸給北馬其頓（另一個前南斯拉夫地區(qū)的球隊）的那場比賽；但至少當時意大利隊還有30次射門嘗試。

荒誕的是，加圖索仍然是上一支在世界杯淘汰賽贏球的意大利隊（2006年決賽）中的一員。而最后一支參加世界杯的意大利隊，早在2014年小組賽末輪被烏拉圭淘汰，當時他們還輸給了哥斯達黎加。那支隊伍中有加圖索的老搭檔安德烈亞·皮爾洛，這位中場大師等到意大利再戰(zhàn)世界杯時恐怕已年過半百——前提是他們能晉級2030年世界杯。這支四冠王隊伍已連續(xù)缺席三屆大賽。即便世界杯擴軍至48隊，仍有一支備受矚目的球隊缺席：意大利。

這既是意大利足球衰落模式的一部分，也是其史詩級表現(xiàn)不佳的體現(xiàn)，其中既有個人因素，也有更廣泛的失敗原因。加圖索執(zhí)教生涯漂泊不定，很少在某處久留，他認為自己的未來并非當務之急；盡管他曾在馬爾切洛·里皮和卡洛·安切洛蒂等名帥麾下達到巔峰，但似乎未能充分汲取他們的智慧。他或許本就不該被寄望于在教練席上成為國家隊的救世主。

周二晚上在澤尼察的“罪人”中，包括世界頂級中衛(wèi)之一亞歷山德羅·巴斯托尼——他因一次魯莽犯規(guī)被紅牌罰下——以及真正前途可期的前鋒埃斯波西托。人才匱乏的問題可能被夸大：在澤尼察首發(fā)的球員中，有四人同樣參加了上賽季的歐冠決賽，詹路易吉·多納魯馬更是奪冠成員。巴斯托尼、尼科洛·巴雷拉和費代里科·迪馬爾科也首發(fā)了2023年的決賽。

意大利仍擁有非常出色的球員，無論是里卡多·卡拉菲奧里還是桑德羅·托納利；曾被視為可能無法兌現(xiàn)潛力的最新一代前鋒莫伊塞·基恩，如今已在連續(xù)六場國際比賽中取得進球。

然而球隊整體表現(xiàn)不及部分球員之和。誠然，他們不幸與挪威同組；埃爾林·哈蘭德在凈勝球方面堪稱“作弊碼”。但盡管基恩近期有所提升，意大利隊近來最大的短板仍在進攻端。

因西涅31歲便離開那不勒斯加盟美國大聯(lián)盟，暗示了意甲財務衰退的連鎖效應；上賽季意甲最佳射手馬特奧·雷特吉離開亞特蘭大前往沙特聯(lián)賽，在附加賽半決賽對陣北愛爾蘭時似乎已失去銳氣，并在巴斯托尼被罰下后對陣波黑時被換下。為高薪流失球員已讓意大利付出代價。

情況復雜：意大利雖輸出部分人才，但意甲三分之二球員是外援這一事實常被提及——隨著聯(lián)賽吸引力下降，這些外援并非總是頂尖球員，因此無法幫助藍衣軍團做好應對強敵的準備；同樣，意大利球隊在海外亦遭遇不順，本賽季沒有一支意甲球隊（盡管隊中也有外援）進入歐冠八強，僅亞特蘭大闖入16強，隨后以總比分2-10慘敗給拜仁慕尼黑。

國際米蘭近期的強勢描繪了不同的圖景，但頂尖球員的數(shù)量已遠不及加圖索馳騁的2006年或巴喬閃耀的1994年；甚至不如1982年、1938年或1934年奪冠之時。當皮爾洛、喬治·基耶利尼、詹路易吉·布馮在巴西小組賽出局時，已覺失敗。但那時僅有1958年的那支意大利隊未能晉級世界杯。那是極大的例外。而如今，令人震驚的是，這已成為常態(tài)。