李神福，洺州（今河北永年）人，初隸州軍，后投奔廬州（今安徽合肥）楊行密，擔任親校（近衛(wèi)軍官）。大順二年（891年）正月，秦宗權部將孫儒進攻廬州，楊行密的守城士卒都望風而逃，李神福趁夜突襲孫儒軍，俘虜、斬殺一千余人，挫敗了孫儒對廬州的攻勢。五月，李神福又連下和州、滁州兩地，繼而平定孫儒之亂，李神福被提拔為都指揮使，楊行密亦被唐廷加封為淮南節(jié)度使，開始了稱霸江淮的歷程。

天復元年（901年）八月，楊行密聽到鎮(zhèn)海節(jié)度使錢镠被殺的謠言，遂以李神福為帥，率數(shù)萬淮南軍精銳進攻兩浙，意圖奪取吳越之地。錢镠以麾下頭號戰(zhàn)將顧全武率軍抵御，兩軍在相持2月有余，李神福佯裝撤軍，誘使顧全武追擊，在顧全武追擊途中伏擊顧全武，大破之，并一戰(zhàn)生擒顧全武這位吳越第一名將。此一戰(zhàn)，李神福名動東南，在吳越境內更是有小兒止哭之效。

而后，李神福圍攻杭州，因錢镠防守嚴備，再加上后勤補給困難，楊行密只得命令李神福撤軍。天復三年（903年）正月，楊行密李神福為淮南行軍司馬、鄂岳行營招討使與東面諸道行營副都統(tǒng)、同平章事朱瑾一道進攻鄂州。三月，李神福將鄂州團團圍困，據守鄂州的杜洪緊急向宣武軍節(jié)度使朱全忠（朱溫）求救，朱全忠遣其部將韓勍率領一萬軍隊駐屯灄口以為聲援。

朱全忠又命荊南節(jié)度使成汭出兵配合，成汭早有侵占江、淮之地的野心，遂征發(fā)10萬水師沿江東下。五月，武安節(jié)度使馬殷派遣部將許德勛率領水軍一萬余人，武貞節(jié)度使雷彥威派遣部將歐陽思率領水軍三千余人趁成汭出兵鄂州之際，襲取成汭的大本營江陵，成汭軍士氣低迷。李神福迅速抓住這一有利戰(zhàn)機，命部將秦裴、楊戎率數(shù)千精銳在洞庭湖君山大破成汭，成汭投湖自殺，一戰(zhàn)繳獲成汭部戰(zhàn)艦二百余艘，極大地彌補了淮南軍水師力量的不足。

成汭敗亡后，鄂州人心慌亂，李神福準備一鼓作氣打下鄂州，關鍵時刻，淮南的后院卻出了幺蛾子。寧國節(jié)度使田頵因不滿楊行密的壓制公然叛亂，攻陷升州，并俘虜李神福的妻兒老小。楊行密只得命令李神福從鄂州東下平叛，李神福斬殺田頵部將王壇、汪建，俘虜徐綰（吳越武勇都指揮師，因反叛錢镠失敗而歸降田頵），并將徐綰送回杭州，錢镠將在杭州將徐綰凌遲處死，以明正典刑，李神福此舉大大改善了淮南與吳越的緊張關系，雙方迎來了一段較長的和平時光。不久，田頵亦敗亡，寧國之地遂平。十二月，楊行密冊封李神福為寧國節(jié)度使，李神福以鄂州未下，固辭不受。

可謂中肯矣。