西方世界對美國空軍F-47第六代戰(zhàn)斗機可能比中國同類項目晚服役近十年甚至更久的擔憂日益加劇。中國兩款六代機已于2024年12月進入原型機試飛階段，而分析人士越來越多地認為，美國這款戰(zhàn)機最晚可能要到2040年代才能服役。

這些評估基于冷戰(zhàn)后美國以往戰(zhàn)斗機項目的記錄：其研發(fā)周期 consistently 是中國同類項目的兩倍以上，服役時間多次延期，形成完整作戰(zhàn)能力又要再拖數(shù)年。美國啟動首款五代機研發(fā)時，對中國擁有超過30年的領先優(yōu)勢，但冷戰(zhàn)結束后美國國防工業(yè)大幅衰退，F(xiàn)-22與F-35項目問題重重，加之中國在眾多工業(yè)與研發(fā)領域快速崛起并成為世界領先者，導致這一差距在2020年代初基本被追平。

中國殲-20五代機從首飛到服役僅用6年，而F-35、F-22均耗時15年，這一對比凸顯兩國國防工業(yè)效率差異，也預示中國可能比美國早近十年列裝六代機。2022年9月，美國空中作戰(zhàn)司令部司令馬克·凱利將軍就曾警告，中國極有可能率先在全球服役六代戰(zhàn)斗機，其他美方官員也多次發(fā)出類似預警。

美國空軍資深戰(zhàn)斗機飛行員克里斯·勒莫因談及F-47研發(fā)時間表的普遍共識時表示：“誰真的相信它能在2030年代服役？我反倒會驚訝它能在2030年代問世?！彼a充道：“我很認同這個目標，2030年代列裝野心很大，但但凡有點經驗的人都知道這不可能，因為即便在最順利的情況下，也要突破海量繁文縟節(jié)。”

其同事、海軍戰(zhàn)斗機飛行員戴夫·岡薩雷斯也直言：“如果一年后傳出‘可能推遲到2040年代’，我只會想：‘終于有人說實話了’?！?/p>

談及美國海軍F/A-XX項目，岡薩雷斯表示：“F/A-XX至今未正式公布，還遙遙無期。我們之前就聊過，武器裝備尤其是戰(zhàn)斗機的采購流程必須改革……中國一直在不斷推出新設計。我理解我們或許也在推進，只是更保密，但這狀況太離譜。F-35至今未完全成熟，現(xiàn)在卻瘋狂喊著‘要六代機、六代機、六代機’，我認為五代機的潛力還遠未挖盡?！?/p>

2025年前，F(xiàn)/A-XX項目曾獲更多資金、有望比F-47更早服役，卻隨后被削減預算、降低優(yōu)先級，資源向空軍項目傾斜。

目前只有中美在五代機與六代機研發(fā)領域處于第一梯隊，歐洲、俄羅斯的六代機項目受限于國防預算、技術水平與工業(yè)效率，發(fā)展受限。美國空軍參謀長戴維·奧爾文將軍也警示：“對手不會停下腳步，他們不會等美國放慢速度，更不會因為我們松懈就放緩節(jié)奏?！?/p>

中美六代機服役時間或相差近十年的共識，讓美國愈發(fā)重視升級唯一量產五代機F-35至“5+代”標準。2025年9月消息證實，洛克希德·馬丁正與五角大樓積極洽談，整合F-47的部分技術實現(xiàn)這一目標。盡管F-35項目延期嚴重，關鍵的Block 4版本要到2030年代初才能交付，但它仍優(yōu)于除中國外的所有戰(zhàn)機，因此升級F-35是2030年代縮小與中國戰(zhàn)力差距的最佳選擇。