在中國傳統(tǒng)文化中，土地神有著悠久的歷史，可以追溯到古代的社稷崇拜。

《左傳通俗篇》有云：“凡有社里，必有土地神，土地神為守護社里之主，謂之上公?！痹蹅兯f的江山社稷中的社稷，就是說的土地神和谷神。所以在古代祭祀土地神是一件非常隆重的大典，上到帝王下到百姓都會祭祀土地，雖然土地爺的官職比較小，但是人們?yōu)樗ǖ膹R宇確最多的，古代每個村落都會有一座土地廟，俗話說“有錢有屋住大堂，無錢無屋居破缸”也可以看出土地爺?shù)慕拥貧夂腿藗兊木捶畛潭取?/p>

土地公公是神仙一族中的一員，雖然在神仙等級中地位不高，卻在民間信仰中占有重要位置，并且，他在民間的口碑和人緣極好。

有的地方土地公和山神是分別擔任的，有的是同一位兼任的，城隍可以理解為比較大的土地公，管的范圍大。

轄區(qū)內(nèi)的人員流動，婚喪嫁娶，生老病死，土地公公都記錄著的。

可以說是一個百事通，有什么事都可以問他。包括轄區(qū)內(nèi)有沒有邪師來過，這些他都知道。

土地公往往關(guān)系門路都比較廣，上通天庭，下通地府，甚至和一些妖都是好朋友。比如西游記里面土地和金角、銀角，紅孩兒、鹿力大仙等都關(guān)系密切。

行者道：“好土地！好山神！你倒不怕老孫，卻怕妖怪！”土地道：“那魔神通廣大，法術(shù)高強，念動真言咒語，拘喚我等在他洞里，一日一個輪流當值哩！”
鹿力大仙見有這般手段，即念咒語，教本坊土地神祇：“將人頭扯住，待我贏了和尚，奏了國王，與你把小祠堂蓋作大廟宇，泥塑像改作正金身?！痹瓉砟切┩恋厣竦o因他有五雷法，也服他使喚，暗中真?zhèn)€把行者頭按住了。

按照地府的官職來論，土地公官職比牛頭馬面略高，比文官略低。

土地公官職雖小，但也是正神，切不可不敬。

如潮汕地區(qū)有一種稱為“報地頭”的習俗，若是家中有人去世，家人必須到土地廟報喪，讓死者到土地公那里報到，并由土地神引領(lǐng)其踏上輪回的道路。

土地公也有老婆，就是土地婆。

傳說當年玉皇大帝將土地公下放凡間時，土地公充滿個人理想主義，想大有一番作為。他希望世間人人能富足，土地婆聽了之后，卻去玉皇那里告狀：“這樣不行，世間的人應(yīng)該有富有貧，大家都富足了就沒人愿意做辛苦的工作，有了差距才能分工合作，發(fā)揮社會的功能?！睋?jù)說世間的貧富差別就由此而來。

當土地公下到凡間后，見到人們因為親人去世而號啕痛苦，不由起了惻隱之心，想將死者復(fù)活，又被土地婆攔?。骸吧滥艘蚬喕?，不可隨便更改。如果人人都長生不老，這世界豈不淪為人吃人的世界了？”土地公只好打消了念頭。

因為這兩件事，老百姓一般就鮮少對土地婆供奉，不給祭祀。

土地公屬土，生日為立春后第五個戊日，后改為農(nóng)歷“二月二”，土地公生日也稱“土地誕”、“社日節(jié)”?！?/p>

有人說《西游記》中孫悟空為什么可以隨意召喚土地公？

取經(jīng)之初，觀音菩薩也許諾過悟空，叫天天應(yīng)，叫地地靈。

菩薩道：“你當年未成人道，且肯盡心修悟；你今日脫了天災(zāi)，怎么倒生懶惰？我門中以寂滅成真，須是要信心正果。假若到了那傷身苦磨之處，我許你叫天天應(yīng)，叫地地靈。十分再到那難脫之際，我也親來救你。你過來，我再贈你一般本事。”

另外猴子是奉命取經(jīng)，按規(guī)定當?shù)鼗鶎宇I(lǐng)導(dǎo)必須落實接待工作到位。這個猴子的脾氣不是蓋的，得罪了不說烏紗帽，腦袋在不在都另說。雖然猴子脾氣不好，但是通常情況下他都沒有啥超規(guī)格需求，不存在瞎指揮，只是叫你來交流下當?shù)仫L土人情。如果萬一交了猴子這朋友，他有事是真上。