你敢信嗎？一場發(fā)生在一百多年前的農(nóng)民起義，其造成的死亡數(shù)字竟比人類歷史上最殘酷的世界大戰(zhàn)更觸目驚心。第二次世界大戰(zhàn)席卷61個國家，波及全球五分之四人口，最終導(dǎo)致約6000萬人殞命；可太平天國運(yùn)動從金田起義到天京陷落，十四年間中國人口銳減七千萬至一億。

學(xué)界為此爭論不休。有學(xué)者拍案質(zhì)疑，參戰(zhàn)兵力不過百萬，怎會造成如此巨災(zāi)？但更多研究指向戰(zhàn)爭的"長尾效應(yīng)"，清軍與太平軍為爭奪糧草縱火焚田造成饑荒；雙方為削弱對方勢力，在占領(lǐng)區(qū)推行殘酷的"堅(jiān)壁清野"，甚至直接屠殺平民。北伐軍在天津潰敗時，沿途百姓被裹挾充數(shù)，尸體凍僵在雪地里；江南大營圍困天京，城內(nèi)百姓拆房梁煮食，易子而食的慘劇每日上演。所謂"七千萬"，包括不限于戰(zhàn)場上倒下的將士，餓殍遍野的路人，被搶掠屠殺的婦孺等等。

1851年深秋，紫荊山區(qū)的晨霧還未散盡，太平軍已用炸藥轟開清軍的攔阻隊(duì)伍，這支頭裹紅巾的隊(duì)伍像決堤的洪水，涌出山隘，直撲永安州城。消息傳到北京，咸豐帝氣急敗壞，急忙命令軍機(jī)大臣賽尚阿抓緊圍捕洪楊部隊(duì)。

被罵得狗血淋頭的軍機(jī)大臣賽尚阿，連夜調(diào)遣四萬六千清軍，命向榮、烏蘭泰分南北兩路合圍永安。他在城下扎起連營，炮口對準(zhǔn)城墻，又命人用竹竿挑著懸賞令射入城內(nèi)，生擒洪秀全、楊秀清者，賞五品頂戴，紋銀一萬兩！城樓上，洪秀全扶著雉堞如法炮制，在同樣大小的黃紙上揮毫，擒拿清妖頭目賽尚阿者，賞銀五千兩！賽尚阿在營帳里聽得通報，氣得胡子直翹，急忙令清軍速速踏平永安。

剎那間，炮聲震天，硝煙籠罩永安城。清軍扛著云梯沖上前，太平軍潑下滾燙的開水，扔出燃燒的棉絮；城下尸體堆積，城上箭矢如雨。這場拉鋸戰(zhàn)打了七個月，雙方的糧草都見了底。永安城里的日子越來越難。老人們啃著樹皮，婦人把破棉絮煮軟了分給孩子，最慘的是那些跟著家人投奔太平軍的婦孺，她們本以為找到了活路，如今卻被困在圍城里。

洪秀全和楊秀清商量后，覺得不能坐以待斃，他看著下面一張張饑餓的臉，舉起《圣經(jīng)》大聲說："兄弟姐妹們！上帝派我們來誅滅清妖，這是天父的考驗(yàn)！突圍后，前面就是人間的小天堂！男的穿龍袍，女的戴鮮花，最小的孩子也能有綢緞裹身！"他頓了頓，目光掃過人群，跟著我，殺出去！

突圍前夜，女兵們卸下裙裾，扎起長發(fā)，和男兵一樣披甲執(zhí)刀。凌晨時分，暴雨傾盆，羅大綱率前鋒沖向古蘇沖。清軍沒想到太平軍敢冒雨突圍，營寨里一片混亂。太平軍像潮水般涌出東門，直撲城外的龍寮嶺。烏蘭泰在營中聽見動靜，提刀沖出。可等他帶兵趕到，已有兩千多老人、婦女和孩子被擋在山外。這些人拖家?guī)Э?，走得慢，眼看要被清軍圍住，絕望中轉(zhuǎn)身往回跑。烏蘭泰急了，揮刀喊殺，士兵們舉槍便射。慘叫聲撕裂雨幕，尸體滾下山坡，鮮血染紅了溪水。

前面的太平軍聽到哭喊，頓時紅了眼。楊秀清拔劍下令，三路設(shè)伏！兩翼包抄，中路斷后！埋伏在龍寮嶺的太平軍推下滾木礌石，清軍陣腳大亂；兩側(cè)山坳里殺出伏兵，把清軍團(tuán)團(tuán)圍住。烏蘭泰見勢不妙，帶著親兵沖鋒，卻被亂箭射中坐騎。他滾下馬背，正要拔劍，一把大刀劈下。幸虧親兵用身體護(hù)住，才撿回一條命。這一戰(zhàn)，清軍四位二品大員當(dāng)場斃命，烏蘭泰僅率殘部逃脫。

大銅鼓大捷后，太平軍翻過龍寮嶺，直逼桂林。賽尚阿在桂林城里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一邊派快馬催促烏蘭泰增援，一邊命向榮率前鋒馳援。等烏蘭泰帶著傷兵趕到，太平軍已占了將軍橋。烏蘭泰望著城頭的太平軍旗幟，想起自己改良火器營的那些年，不甘心地舉起望遠(yuǎn)鏡。突然，一顆炮彈呼嘯而來，正中他的胸膛。這位畢生鉆研火器的清軍將領(lǐng)，最終死在自己最熟悉的武器下。

桂林久攻不下，洪秀全卻有了新目標(biāo)，去長沙！那是更大的小天堂！隊(duì)伍路過全州時，守軍早有防備，在城墻上架起火炮。一名年輕炮兵盯著隊(duì)伍中央的金頂轎輦，猜想那一定是太平王！他沒等命令，大喊一聲"開炮"，炮彈呼嘯著擊碎轎子。轎中躺著的，是拜上帝教創(chuàng)始人、洪秀全的生死兄弟南王馮云山。據(jù)《全州縣志》記載，百姓從大南門逃的多被亂兵殺死，從小南門逃的幸存者眾，從此留下"死門""生門"的說法。而此時的永安城，清軍因未抓到太平軍主力，竟將留在城里的百姓屠戮殆盡——同樣是屠殺，誰比誰更仁慈？

長沙城頭，咸豐帝接到戰(zhàn)報，怒不可遏地將賽尚阿革職拿問，押解進(jìn)京，判斬監(jiān)候！