夜壺最早的實物是在春秋晚期的墓葬中通過考古發(fā)掘所得，彼時其被稱作“溲瓶”，材質(zhì)基本為銅質(zhì)，形狀宛如一只臥著的動物，四爪撐地，口部微微張開。為何要制成這般模樣呢？據(jù)東晉時期的《西京雜記》記載，西漢名將李廣，約生于公元前 166 年，于公元前 119 年自殺身亡。他在打獵時射死了一只猛虎，為表達對猛虎的蔑視，便命人鑄造了形似銅虎的器物，用作便器。此器物流傳開來后，便被稱為“虎子”。

李廣一生與匈奴作戰(zhàn)，戰(zhàn)功卓著，然而在漠北之戰(zhàn)中迷失道路，最終自刎而死，享年約四十七歲。漢代的虎子多以青瓷制成，工匠在燒制過程中會添加釉料，使其表面光滑。其壺口直徑一般在八到十二厘米之間，專為男性設計，貼合人體生理結構，可避免尿液濺出。

到了六朝時期，虎子的制作工藝更為精湛，工匠會在其上繪制花鳥紋飾，使其達到了藝術品的級別。

那么女性使用夜壺的情況如何呢？由于生理結構的差異，小口的虎子對于女性而言確實使用不便。考古發(fā)現(xiàn)表明，自漢代起，便出現(xiàn)了女性專用的夜壺。女性專用夜壺的壺口直徑擴大至 15 到 20 厘米，呈漏斗形狀，上寬下窄，邊緣向外翻折，這樣的設計便于女性蹲坐使用。其壺身較淺，還帶有把手，重量在 1 到 2 斤之間，方便挪動。部分貴族女性使用的夜壺，邊緣還會裹上絲綢，以提升使用時的觸感。在古代女性文物展覽中，便能見到這種漏斗口的夜壺，其設計兼顧了實用性與美觀性。

普通人家的女性多使用木制廣口壺，或者直接使用圓桶形馬桶。宋代吳自牧在《夢粱錄》中記載，杭州的普通人家沒有專門的廁所，便使用馬桶，且男女通用。由此可見，并非女性沒有夜壺，而是她們專屬的夜壺設計往往被人們所忽略。實際上，古人并未忽視女性的需求，工匠們依據(jù)女性的生理特點對夜壺形狀進行調(diào)整，這一點體現(xiàn)出的人性化程度遠超我們的想象。

虎子名字怎么變馬桶？這里頭有避諱的事。唐高祖李淵，前566年生，前635年死，年70歲。他祖父李虎，前551年左右去世，西魏時官至太尉。

唐朝建立后，公元618年起，虎字成忌諱，《齊職儀》記載，褻器虎子改叫馬子或獸子。馬子在民間流傳，用木頭做成圓桶，加蓋，體積大，便于坐。老百姓嫌瓷貴，就選木桶，漸漸叫成馬桶。

再說個滅國相關的故事。五代后蜀皇帝孟昶，前919年生于太原，前934年即位，年16歲。早年他注重民生，興水利，蜀地繁榮。但后期沉迷享樂，宮殿奢華。公元943年納花蕊夫人費氏，寵愛有加。

公元965年，宋太祖趙匡胤，前927年生，前960年陳橋兵變建宋。宋軍滅后蜀，圍成都，孟昶投降，被押開封，途中百姓哭送數(shù)百里。孟昶前965年七月死，年46歲。宋史記載，宋軍搜宮殿，繳獲孟昶七寶溺器，鑲金銀翡翠瑪瑙。

趙匡胤誤認酒器，愛撫寶石，花蕊夫人認出是尿盆。趙匡胤變臉，說奢靡必亡國，當場砸碎。趙匡胤前976年死，年50歲，花蕊夫人入宋宮，前966年被趙光義殺。

宮廷之中，夜壺的使用更為考究。在清代，紫禁城并未設置固定的廁所，人們皆使用便器?；实叟c后妃所用的便器稱作“官房”，太監(jiān)與宮女使用的則稱為“便盆”。

慈禧太后，生于 1835 年，卒于 1908 年。她所用的官房以檀香木雕成壁虎形狀，四只爪子作為支撐的腿，尾巴卷曲成為把手，口中銜著紙張，眼睛鑲嵌著寶石。官房內(nèi)部填充干松香末，當便物落入其中時，既無異味，也不會濺出。

據(jù)《宮女談往錄》記載，慈禧太后如廁時會說“傳官房”，宮女會先鋪上油布，太監(jiān)則頭頂著用黃布包裹的官房，跪著送至門口，再由宮女將官房擺放好。使用完畢后，官房會被送出清理。慈禧太后使用的手紙為白棉紙，需經(jīng)過裁剪、噴水使其潮濕，然后墊上濕布熨燙兩遍，使毛纖維倒伏，從而達到不澀不滑的效果。

嬪妃使用的是凈桶，桶口較大，可供坐用，使用后的清理工作由丫鬟負責。

夜壺在婚俗中亦占據(jù)一定的地位。在某些地方，馬桶是新娘嫁妝中的必備物品。由于“馬子”原本指的是女性便器，陪嫁馬桶象征著新娘在新家中擁有一席之地，這一習俗已流傳了數(shù)百年。

考古發(fā)掘的實物大多出土于墓葬，作為隨葬品存在，這表明古人將夜壺視為日常生活中的必需品。