1949年西寧剛解放，全城敲鑼打鼓擠滿了慶祝的人，熱鬧的人群外圍，站著個穿舊蒙古袍、胡子拉碴的中年漢子。他沒跟著歡呼，眼睛直勾勾盯著臺上迎風(fēng)飄的紅旗，眼淚順著臉頰往下掉。沒人知道，這個看起來平平無奇的牧工，曾經(jīng)是爬過雪山走過草地的紅三十軍副營長，為了歸隊他已經(jīng)熬了整整12年。

廖永和生在安徽金寨的大別山，這里本來就是最早燃起紅色火種的地方。他12歲就戴上了兒童團(tuán)的紅袖章，夜里跟著大人放哨送信，后來干脆正式參加了紅軍。

從傳令兵升到班長再到連長，二十出頭的年紀(jì)，他已經(jīng)在槍林彈雨里拼殺了好幾年，因為作戰(zhàn)勇猛，被提拔成三十軍八十九師二六九團(tuán)二營副營長。1937年初西路軍西征，倪家營子一戰(zhàn)打得多慘烈，整個戈壁灘都被鮮血染成了暗紅色。

廖永和右腿中彈，簡單包扎后就接著守陣地，直到打退敵人。隊伍接到命令轉(zhuǎn)移去祁連山的時候，他的傷還沒好透。隆冬的祁連山積雪齊膝，海拔四千多米的山路，走一步都喘得胸口疼。

他拄著根削尖的木棍一步步往上挪，傷腿被血水凍硬了也不肯落隊，最后還是因為傷勢太重，慢慢落在了隊尾。風(fēng)雪很快蓋住了腳印，等他反應(yīng)過來，前方戰(zhàn)友的背影早就被風(fēng)雪吞了，他徹底和大部隊失去了聯(lián)系。

后來他碰到幾個同樣掉隊的戰(zhàn)友，大家湊在一起互相攙扶著往前走，沒糧食就撿牧民丟棄的牛羊皮骨，砸碎了就著雪水煮著吃。晚上擠在山洞里取暖，誰都不敢睡沉，就怕一閉眼再也醒不來。

就算日子苦成這樣，厄運還沒放過他們。一天早上土匪摸到洞口偷襲，廖永和剛起身還擊，一顆子彈就打穿了他的左膝，這下他徹底站不起來了。

戰(zhàn)友們說要抬著他走，他看著大家個個都虛弱得快站不穩(wěn)，清楚帶著自己只會全團(tuán)覆滅。他硬起心腸吼著趕大家走，甚至沒過多久，放牧的蒙古族牧民發(fā)現(xiàn)了山洞里的兩個傷員，一個年邁的蒙古族老大娘心善，把廖永和馱回了自己的帳篷救他。可老大娘的丈夫是當(dāng)?shù)嘏`主的管家，知道廖永和是紅軍之后，立馬翻了臉，說留著他遲早惹麻煩，要不是老大娘拼死攔著，廖永和當(dāng)時就活不成了。

拿石頭砸自己逼大家離開，最后只留下最年輕的通訊員照顧他，其余人繼續(xù)追趕大部隊。命保住了，可自由徹底沒了。傷口剛勉強(qiáng)長好，他就被拉去牧場當(dāng)牧工，說白了就是沒有工錢隨便打罵的奴隸。每天天不亮就得起來趕羊群，膝蓋舊傷沒好，追羊的時候疼得鉆心，他也不敢停下。

晚上回到牧場還要鏟糞修圈搬草料，冬天手背凍得裂成硬殼，夏天皮膚曬得一層層脫皮，汗水浸進(jìn)舊傷口里，火辣辣的疼。稍微出點錯，皮鞭劈頭蓋臉就落下來，他一個曾經(jīng)在戰(zhàn)場上拼殺的副營長，硬生生把所有屈辱咽進(jìn)了肚子里。

他吃過最差的飯，睡過羊圈最偏的角落，不是沒想過逃跑?？刹菰罅?，他跑了一整夜，天亮才發(fā)現(xiàn)繞回了原地，被抓回來就是一頓更狠的毒打。

他也不是沒想過一了百了，可每次閉上眼睛，腦子里就會出現(xiàn)那面紅旗，那是他在大別山宣誓入黨的紅旗，是陪著他走了萬里長征的紅旗。他總說，總有一天我的隊伍會來，這個念頭撐了他整整12年。

1949年草原上傳來消息，解放軍打進(jìn)青海，馬步芳的隊伍全跑了。廖永和聽說這支隊伍是窮人的隊伍，打土豪分田地，他心里滅了大半的火，又重新燒了起來。

他騙主人說自己要去塔爾寺拜佛，愿意一路上做飯喂馬，主人看他這么多年老實本分，沒起疑心就放他走了。他靠一雙腳走了十八天，終于走到了湟中縣城的群眾大會現(xiàn)場。

他站在人群最外圈，聽不懂臺上干部的方言，可眼睛一下子就釘在了臺上那面紅旗上。鮮紅的底色，清晰的鐮刀鐵錘，和他記了12年的樣子一模一樣，他腳都軟了，沖上去拽著干部的袖子，激動得話都說不利索。

翻譯過來之后，在場的人都驚了，誰也想不到這個蓬頭垢面的牧民，居然是失蹤12年的紅軍副營長?？蓡柶鹱C明人，廖永和沉默了，戰(zhàn)友要么犧牲要么失散，12年過去，哪去找證明人。

大家把他送到西寧，找當(dāng)時的省軍管會主任廖漢生，廖漢生問了好多細(xì)節(jié)，部隊番號、上級名字、戰(zhàn)斗地點，甚至具體的陣地地形，廖永和都答得一點不差?？砂匆?guī)矩沒有證明不能輕易認(rèn)，一開始給的答復(fù)是暫不接受。

廖永和聽完這句話，整個人都像被抽走了魂，他低聲說了一句，我等了12年，就想回家。這句話戳中了所有人，組織商量之后，決定給他一個機(jī)會，先去省青年干部訓(xùn)練班學(xué)習(xí)，一邊核查身份。

廖永和拼了命學(xué)漢語，每一節(jié)課都聽得格外認(rèn)真，組織也四處調(diào)檔案比對，一點點核對他的經(jīng)歷，越核對越對得上。1950年春天，正式通知下來了，身份確認(rèn)，恢復(fù)他的黨組織生活。

他站在辦公室里，雙手抖得停不下來，終于等到了那句盼了12年的話，歡迎歸隊。后來組織任命他當(dāng)了德令哈區(qū)區(qū)長，從副營長到奴隸再到區(qū)長，這一路走了12年，全靠心里那點不熄的執(zhí)念撐著。

換作旁人說不定早就放棄了，可他偏不，就憑著那股要回家的勁，硬生生熬到了苦盡甘來的那天。不得不說，這份信念放到現(xiàn)在，都足夠戳人，哪有那么多一夜成名，全都是百煉成鋼啊。

參考資料：解放軍報 十二載風(fēng)雪歸隊路