同治九年七月二十六日的傍晚，南京的天空悶得很低，江面上濕熱的風(fēng)一陣陣撲進(jìn)城里。兩江總督衙門外，人群因?yàn)橐粓?chǎng)軍隊(duì)操練剛剛散去，街巷還沒完全恢復(fù)平靜。就在這一天，一個(gè)四十九歲的封疆大吏走到了他一生的終點(diǎn)，而他短短二十多年的仕途升沉，也在這一刻畫上了血腥的句號(hào)。

有人說，他是被太平軍余孽報(bào)復(fù)；也有人低聲議論，這是湘軍舊部在替誰(shuí)出氣。無論哪一種說法，都繞不開四個(gè)字：馬新貽。

有意思的是，如果把時(shí)間往前撥回二十年，很難有人想到，這個(gè)最后做到兩江總督的人，當(dāng)年不過是個(gè)在安徽冷板凳上坐了兩年的候補(bǔ)知縣，小官一名，名不見經(jīng)傳。要想看清這場(chǎng)“刺馬案”背后的權(quán)力角力，繞不開的一個(gè)問題，就是：這個(gè)山東小縣出身的進(jìn)士，是怎么一步步被推到風(fēng)口浪尖上的？

要弄明白這件事，得從他不算起眼的出身講起，再看他在戰(zhàn)火中屢次“破格”上升，最后被慈禧選中，放在湘軍勢(shì)力的心臟位置，從此再也下不來。

一、從七品小縣官，到戰(zhàn)亂中的“急用之才”

清宣宗道光元年，公元1821年，馬新貽出生在山東曹州府菏澤縣一個(gè)回族后裔的家庭。祖上從西北遷來，家族并不顯赫，別說世襲顯官，就連在地方上說得上話的人都談不上。要想出頭，只能走讀書做官這條傳統(tǒng)路。

二十七歲那年，道光二十七年，也就是1847年，他中了進(jìn)士，卻只是第三甲第六名。這個(gè)名次在科舉場(chǎng)上，說好聽點(diǎn)是“有個(gè)交代”，說不好聽，就是擠進(jìn)及格線，想進(jìn)翰林院，根本沒門。

按照當(dāng)時(shí)的慣例，進(jìn)士出身的出路大致分幾檔：最風(fēng)光的是狀元、榜眼、探花，直接進(jìn)翰林院當(dāng)起點(diǎn)極高的文臣；其次是被挑入庶吉士，將來還是走翰林路線；再往下一檔，留在京城做個(gè)部曹官，雖辛苦些，畢竟離權(quán)力中樞近；最普通的，就是被發(fā)往各省當(dāng)縣官。馬新貽的排名，注定他只能走最后這一條。

吏部給他安排的是安徽候補(bǔ)知縣。所謂“候補(bǔ)”，一句話：有官名沒官差，有資格沒位置。安徽本就是官員積壓嚴(yán)重的地方，他在那兒干坐了兩年，才等來署理太和知縣的機(jī)會(huì)，還沒實(shí)官實(shí)權(quán)。

真正拿到實(shí)缺，是咸豐二年，也就是1852年，他被任命為安徽建平縣知縣，正七品。這在當(dāng)時(shí)屬于典型的基層小吏，不少人一輩子就在這個(gè)層次上，調(diào)幾個(gè)縣，頂多做做知州，也就到頭了。

如果不是戰(zhàn)亂突起，這個(gè)山東進(jìn)士大概率就埋在州縣案牘之間，再也翻不起什么大浪。局勢(shì)的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折，出現(xiàn)在咸豐三年。

一、亂局突起：戰(zhàn)功疊加帶來的三次破格

咸豐三年，1853年，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)席卷江淮，安徽成了前線。太平軍攻占安慶，一路北上，局勢(shì)迅速失控。很多地方官不是想方設(shè)法“另謀差遣”，就是干脆扔官逃命，帶著家小躲去安全之地。

在這種氣氛下，馬新貽做了一個(gè)在當(dāng)時(shí)不算尋常的選擇：他沒有請(qǐng)調(diào)，也沒有逃走，而是以文官身份投奔?xì)J差大臣袁甲三，在皖北一線組織民團(tuán)，跟太平軍硬扛。這一步，算是他仕途改變的起點(diǎn)。

咸豐五年，也就是1855年，他在收復(fù)廬州的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)積極，帶民團(tuán)打下了失地。廬州地位不低，是安徽北部的重要據(jù)點(diǎn)。按慣例，一個(gè)小小知縣，即便在戰(zhàn)功中有貢獻(xiàn)，最多也就記個(gè)功，升個(gè)知州，還得排隊(duì)熬資歷。

然而朝廷給他的，是從四品的廬州知府。七品知縣，一腳跳到從四品知府，中間省掉了知州、同知、通判一整套程序，很明顯屬于“破格”。換算一下，不僅跨了好幾個(gè)臺(tái)階，還直接擠入地方中層序列。

不過，廬州是前線重地，這種升官，既是獎(jiǎng)勵(lì)，也是摁頭派上火線。戰(zhàn)功確實(shí)有，但風(fēng)險(xiǎn)更大。

兩年后，咸豐七年，1857年，形勢(shì)更緊。太平軍聯(lián)絡(luò)捻軍北上，安徽北部再度吃緊。馬新貽在舒城一戰(zhàn)打敗聯(lián)軍，朝廷便給了他第二次破格——升為道臺(tái)，正四品。這本來應(yīng)該是知府熬滿任期、歷經(jīng)考核才有的升遷。

問題來了，當(dāng)時(shí)安徽沒有空缺道臺(tái)，所以這只是個(gè)“掛名”的官銜，他手上的實(shí)際職務(wù)仍是廬州知府。從制度上看，他還沒到“三年準(zhǔn)調(diào)、五年準(zhǔn)升”的年限，升道臺(tái)多少有“特事特辦”的意味。

剛剛掛上道臺(tái)頭銜的一年后，也就是咸豐八年，1858年，事情又變了一下。還沒等到道臺(tái)實(shí)缺，他直接被任命為代理安徽按察使，正三品。一口氣從地方中層，挪進(jìn)省級(jí)高官的行列。這第三次破格，已經(jīng)非常顯眼。

短短三年時(shí)間，從七品縣官到正三品按察使，放在整個(gè)清代中后期，也算得上罕見。戰(zhàn)亂中的安徽嚴(yán)重缺官，是一個(gè)原因；能在戰(zhàn)火中頂上去，敢打敢拼，這是另一個(gè)原因。更深一層，則是朝廷急著在地方找到“可靠的省級(jí)主官”，哪怕資歷略淺，也顧不上了。

只是，這種急速上升，并沒有一直順順當(dāng)當(dāng)往上走。咸豐八年同年，他也迎來了人生中一次極為危險(xiǎn)的挫折。

二、廬州再失：革職留任與兩次“奪情”

馬新貽剛升到按察使這一年，太平軍又盯上了廬州。這一次，他們換了套路：一股兵力在城外誘戰(zhàn)，另一股兵力繞小路偷襲。

馬新貽率民團(tuán)出城迎敵，結(jié)果中計(jì)，全軍覆沒。廬州再次失守，他自己僥幸脫身，跑到別處清軍營(yíng)中時(shí)，連官印都丟了。對(duì)于一名高級(jí)地方官來說，這三件事——兵敗、失城、失印，哪一條拎出來都不輕，再加上他剛剛才被提拔，格外扎眼。

按清律，這類過失完全可以定成死罪。當(dāng)時(shí)一些大臣提出，要區(qū)分“公罪”和“私罪”，認(rèn)為他是在戰(zhàn)事中失機(jī)，是“因公之罪”，而非貪生怕死、臨陣脫逃那類“私罪”。換句話說，有錯(cuò)，但動(dòng)機(jī)不壞。

在這類為他辯解的意見下，吏部最終定為革職留任——取消代理按察使的高位，但保留廬州知府之職。表面看是處罰，實(shí)際算相對(duì)寬宥。不過，一座已經(jīng)落入太平軍之手的廬州，他的知府頭銜在那一段時(shí)間里基本成了空名，只能在軍營(yíng)中隨營(yíng)聽用，等待立功贖罪的機(jī)會(huì)。

偏偏這時(shí)，家事又接連壓下來。

咸豐九年，1859年，他接到山東老家來信，母親去世。按照禮制，官員遇到父母喪事，需要辭官回鄉(xiāng)，守制大約二十七個(gè)月，這就是所謂“丁憂”。正常情況下，丁憂對(duì)于官員的仕途影響很大，更何況他此時(shí)還背著“戴罪之身”。

安徽特別時(shí)期的巡撫李孟群考慮到前線吃緊，上奏請(qǐng)求“奪情”，也就是準(zhǔn)許他不回鄉(xiāng)守制，繼續(xù)留任。朝廷屬于特例批準(zhǔn)了這個(gè)請(qǐng)求。需要說明的是，“奪情”并不是隨便就能批的，多用于戰(zhàn)事緊急或關(guān)鍵崗位大員，馬新貽能獲得這道特批，說明他在地方的用處，已經(jīng)被上面看在眼里。

不過，奪情不等于完全當(dāng)沒事人。這段時(shí)間，他不能穿官服，不能參加慶典、祭祀等禮儀活動(dòng)，算是一種折中安排。

兩年后，咸豐十一年，1861年，安徽換了新的巡撫彭玉麟。這位出身湘軍系統(tǒng)的水師名將，看人也頗有眼光，他再次向朝廷保舉馬新貽，給了候補(bǔ)道臺(tái)的機(jī)會(huì)，仕途算是從泥潭中一點(diǎn)點(diǎn)往上挪。

不巧的是，就在這個(gè)當(dāng)口，馬新貽的父親又去世了。按理說，他又得辭官回鄉(xiāng)三年，這對(duì)任何一個(gè)官員都是重?fù)��？善熬�仍在用人關(guān)頭，袁甲三不愿失去這員干吏，再次奏請(qǐng)奪情，讓他繼續(xù)留下。

兩次奪情、幾度保舉，如果說戰(zhàn)功是基礎(chǔ)，那這幾位“伯樂”的力保，更直接影響了馬新貽之后的飛升軌跡。在這種背景下，他不再只是一名地方實(shí)干官，而逐漸進(jìn)入更高層的視野。

二、閩浙、兩江：慈禧手中的一枚關(guān)鍵棋子

同治元年，1862年，安徽戰(zhàn)局出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。清軍收復(fù)廬州，在壽州等地接連擊敗太平軍，馬新貽參與了多場(chǎng)戰(zhàn)斗，有具體軍功記錄。第二年，也就是1863年，他被正式任命為安徽按察使，不再是“代理”，不久又升為安徽布政使，從二品，這已經(jīng)是省級(jí)文官的頂點(diǎn)之一。

當(dāng)時(shí)他四十二歲，年紀(jì)不算大，履歷又剛剛洗清之前失守廬州的陰影，往上一步就是巡撫、總督級(jí)別。很多人從這時(shí)才真正意識(shí)到，這位山東出身、在安徽打滾多年的官員，已經(jīng)摸到了封疆大吏的門檻。

時(shí)間來到同治三年，1864年，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)被鎮(zhèn)壓，江南局勢(shì)趨穩(wěn)。就在各路功臣都在等待新一輪封賞與安排的時(shí)候，朝廷突然在浙江巡撫人選上，做出一個(gè)出人意料的決定。

按功勞與資歷，曾國(guó)藩的弟弟曾國(guó)荃，或者左宗棠，這樣的人選似乎更順理成章。浙江剛剛從戰(zhàn)火中恢復(fù)，對(duì)統(tǒng)籌地方、安撫士紳、整頓舊軍，有經(jīng)驗(yàn)、有威望的重臣十分重要。然而，慈禧最后選的，卻是剛升布政使不久的馬新貽。

這個(gè)選擇，在當(dāng)時(shí)其實(shí)讓不少大員都有疑慮。一個(gè)在安徽打仗出身的從二品新貴，突然空降浙江，手上沒有自己的大兵團(tuán)，也不是某一派系出身，這樣的人，被放在剛剛平定的江南省份，究竟圖個(gè)什么？

四年后，同治七年二月，1868年，他又被拔擢為閩浙總督。這個(gè)躍升，直接把他推入“天下有數(shù)”的封疆大吏行列。就連李鴻章都忍不住出了聲，說了一句大意是“威望太淺”的話。換句話說，干活可以，做總督這一步，在很多人眼里還是跨得大了。

按慣例，省級(jí)大員升任總督，理應(yīng)進(jìn)京面見皇帝、太后。之前因?yàn)閼?zhàn)事緊迫，他分別在按察使、浙江巡撫階段都獲準(zhǔn)免面圣。這一次，官至總督，再不進(jìn)京，就說不過去了。

同治七年六月，他進(jìn)紫禁城覲見同治帝。那時(shí)的同治皇帝不過十二歲，還沒有能力單獨(dú)對(duì)這些封疆大吏做出深入談話。真正的對(duì)話，自然落在垂簾聽政的慈禧身上。

值得一提的是，史料中清楚記載，馬新貽在京期間，多次被召入宮中密談。最后一回出來時(shí)，有記載說他“汗流浹背、面色惶恐”。這幅場(chǎng)面，在當(dāng)時(shí)傳得很廣，也被后人議論不休。

這些密談內(nèi)容，檔案中并沒有留下詳細(xì)文字。但從之后的任命變化、南方軍政格局的調(diào)整來看，慈禧很可能重點(diǎn)提到了兩個(gè)方向：湘軍，以及太平天國(guó)圣庫(kù)的去向。

要理解當(dāng)時(shí)的心結(jié)，得先看一眼湘軍在那十幾年的作用和擴(kuò)張。自咸豐年間起，八旗、綠營(yíng)在戰(zhàn)場(chǎng)上屢敗，朝廷不得不依賴地方團(tuán)練力量。曾國(guó)藩在湖南起兵，訓(xùn)練出來的湘軍，人數(shù)迅速膨脹到數(shù)十萬(wàn)，主力全部布置在兩湖、江浙等地。

太平天國(guó)被平定后，曾國(guó)藩的身份是：內(nèi)閣大學(xué)士、兵部尚書、兩江總督、欽差大臣，還加封一等毅勇侯。軍權(quán)、財(cái)權(quán)、地位、封號(hào)，一樣不少。更要命的是，湘軍士兵絕大多數(shù)出自湖南一地，人心向著的是“曾大老爺”，而不是直隸、八旗那一套體系。

清朝自入關(guān)以來，還沒出現(xiàn)過這樣一位大臣：手握幾十萬(wàn)地方武裝，控制長(zhǎng)江中下游幾個(gè)重省軍政，聲望直逼皇室。這種人物，對(duì)任何一個(gè)掌控實(shí)權(quán)的皇太后來說，都是戒心極重的對(duì)象。

同治年間，京中就開始流傳一些說法，說湘軍在安慶等地曾有“黃袍加身”的私議，想擁曾國(guó)藩為帝。雖然后來多數(shù)史家認(rèn)為，這類說法缺少確鑿證據(jù)，但對(duì)慈禧來說，哪怕只是風(fēng)聲，也足夠讓她寢食不安。

這個(gè)背景下，再看一個(gè)人事安排，就比較耐人尋味了：同治七年，馬新貽由閩浙總督調(diào)任兩江總督，而曾國(guó)藩?jiǎng)t由兩江調(diào)往直隸。這一步，就像在棋盤上，把原來掌控江南的“老將”，挪到京畿附近看似顯要的位置，實(shí)際上遠(yuǎn)離了原來的軍力基礎(chǔ)；同時(shí)，在他多年經(jīng)營(yíng)的地盤上，換上了一個(gè)沒有自己嫡系軍隊(duì)、也沒派系基礎(chǔ)的新總督。

馬新貽正是這個(gè)被選中的人。

三、打壓湘軍、追查圣庫(kù)：任務(wù)越重，危險(xiǎn)越近

從閩浙總督到兩江總督，這個(gè)調(diào)動(dòng)發(fā)生在同治七年，他還在赴任途中。那一年，他四十七歲，是全國(guó)總督中最年輕的一位，也是權(quán)力范圍最集中的一位之一。兩江總督不僅掌管江蘇、安徽、江西，還兼南洋通商大臣，跟洋務(wù)、海關(guān)、外貿(mào)都有關(guān)系，說一句“半個(gè)江南在其掌握中”并不夸張。

官場(chǎng)上的人，往往越到高位，越明白其中的兇險(xiǎn)。馬新貽在回鄉(xiāng)祭祖時(shí)，對(duì)哥哥說了一句狠話：“我此去兩江，吉兇難料。若有不測(cè)，切勿入京鳴冤。”這話流傳下來，后來再看，多少有些寒意。

從表面上看，他的升遷是扶搖直上；從實(shí)質(zhì)上看，他被放到了湘軍核心勢(shì)力的左右，肩上背著的，是兩樁極難辦的差事。

一是“節(jié)制湘軍”。

馬新貽過去在安徽打仗的那些年，名義上就是曾國(guó)藩系統(tǒng)下的地方官，跟湘軍接觸很多。他自己不是湘軍將領(lǐng)，也沒有自己的嫡系部隊(duì)，算是一個(gè)“可用而易控”的角色。慈禧要在江南安排一個(gè)能牽制湘軍、又不致與湘軍站在一條戰(zhàn)壕的大員，他是一個(gè)合適選擇。

從慈禧角度看，馬新貽有幾個(gè)優(yōu)點(diǎn)：其一，出身中下，不是豪強(qiáng)家族，也沒有宗室背景；其二，戰(zhàn)場(chǎng)干出來的，熟悉江淮、江浙局勢(shì)；其三，名義上曾在曾國(guó)藩轄區(qū)任職，彼此有一定了解，但和湘軍主力之間沒有血肉一樣的關(guān)系；其四，本人沒有龐大門生故吏集團(tuán)，沒有自己的軍隊(duì)，掌握起來難度不大。

換句話說，他在湘軍力量旁邊，是一個(gè)“既非嫡系，又難說完全是自己人”的官員，既有一點(diǎn)制衡作用，又不至于馬上引發(fā)公開對(duì)立。這種“灰色地帶”的人選，恰好符合慈禧對(duì)江南局勢(shì)的設(shè)想。

但站在馬新貽這一邊看，就沒那么輕松了。曾國(guó)藩在朝野的威望、湘軍在南方長(zhǎng)期的軍事存在，他心里都清清楚楚。真要在公開場(chǎng)合“動(dòng)手腳”，哪一步?jīng)]踩穩(wěn)，都可能把自己推上對(duì)立面。

二是“追查太平天國(guó)圣庫(kù)”。

太平天國(guó)十幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)，積累了大量物資和金銀，統(tǒng)統(tǒng)集中到所謂“圣庫(kù)”。南京陷落前后，這些東西去了哪里，一直是個(gè)謎。

曾國(guó)藩的弟弟曾國(guó)荃率部最早攻入南京，他在向上報(bào)告時(shí)說，圣庫(kù)空空如也，沒有見到大量財(cái)物。然而，戰(zhàn)后關(guān)于湘軍將領(lǐng)運(yùn)金回湘的說法，在民間越傳越廣，車隊(duì)成行的描述，比比皆是。事實(shí)到底如何，當(dāng)時(shí)朝廷也沒有完全掌握。

對(duì)于慈禧來說，這事不僅關(guān)乎財(cái)務(wù)，更牽扯權(quán)力格局。如果湘軍真掌握了大量“看不見”的財(cái)富，那就不僅是戰(zhàn)功的問題了，很容易演變成一個(gè)掌握財(cái)權(quán)、兵權(quán)兼具的“另一個(gè)中心”。因此，她必然要找人暗中核查。

馬新貽赴任兩江，總督衙門就在南京，離原圣庫(kù)所在地最近。他又是新升大員，跟湘軍的關(guān)系不至于過于親密，因此成了合適的“調(diào)查人選”。不過，這種任務(wù)幾乎注定不能公開做，問多了得罪湘軍高層，不問又無法交差，分寸極難掌握。

史料沒有留下他具體調(diào)查的細(xì)節(jié)，只能從后來的一些蛛絲馬跡推測(cè)：在南京城內(nèi)外，有過一些對(duì)舊庫(kù)房、舊官署的檢查，有官員曾經(jīng)旁敲側(cè)擊打聽湘軍舊部的動(dòng)向。但不論怎樣，他所面對(duì)的，是一個(gè)既要維持表面和氣，又要暗中探查的尷尬角色。

在這樣的處境中，他的每一步動(dòng)作，既要讓京城放心，又不能過度觸怒曾國(guó)藩等人。不得不說，這樣的任務(wù)，換誰(shuí)來都吃力。

從“仕途”的角度看，他升到了頂點(diǎn)；從“安�！钡慕嵌瓤�，這個(gè)頂點(diǎn)幾乎就是刀尖。也難怪他會(huì)在臨赴任前留下一句“萬(wàn)一有不測(cè)，不要進(jìn)京伸冤”的交代。

三、兩江之位未坐熱，刺客已在路邊跪下

同治九年，1870年，馬新貽已經(jīng)在兩江總督位上坐了兩年多。南京在表面上恢復(fù)了平靜，長(zhǎng)江水道來往商船不斷，江南士紳開始重新投資祠堂、書院，看起來一切似乎走向了常態(tài)。但一些潛在矛盾，并沒有真正消失。

一是戰(zhàn)亂余波。太平軍余部、捻軍殘黨、流民盜匪，各種勢(shì)力在內(nèi)陸地區(qū)還未完全被剿滅；二是軍隊(duì)安置問題，大量湘軍和地方團(tuán)練需要裁撤、遣散，軍餉、功勞、土地、回籍等問題糾纏一起，極易引發(fā)局部沖突；三是地方民怨，不論是太平軍占領(lǐng)時(shí)期的沖擊，還是湘軍收復(fù)時(shí)的嚴(yán)厲手段，都在百姓中留下很深的記憶。

兩江總督坐在南京，面對(duì)這一大攤子事，如果稍有處理不當(dāng)，很容易激起個(gè)別人的極端報(bào)復(fù)。在這樣的背景下，“刺馬案”的出現(xiàn)，既讓人震驚，又并不算完全意外。

同治九年七月二十六日，南京舉行軍隊(duì)操練。操練結(jié)束后，馬新貽按例檢閱，隨即準(zhǔn)備回總督衙門。走到后門一處，路邊忽然有人跪地?cái)r轎，自稱越級(jí)告狀。按當(dāng)時(shí)規(guī)矩，總督遇到跪地控告者，不能完全不理，尤其周圍有民眾圍觀，更必須做出一定姿態(tài)。

于是他下轎，準(zhǔn)備詢問緣由。就在短距離接近這一刻，跪地的年輕人突然從袖中抽出匕首，一刀刺入他的右胸�，F(xiàn)場(chǎng)侍衛(wèi)猝不及防，等反應(yīng)過來，馬新貽已經(jīng)倒地，鮮血涌出。第二天，他因傷重不治身亡。

刺客的名字很快被確認(rèn)——張汶祥。這個(gè)名字之后被記入案卷，成為晚清“刺馬案”的中心人物。按照案情，他是一名出身普通的年輕人，對(duì)馬新貽有怨，選擇以行刺方式報(bào)復(fù)。

然而，問題遠(yuǎn)不止于此。兩江總督被刺，放在任何朝代，都是驚天大案。更何況，人是在大庭廣眾之下遇刺，光靠一人之力籌劃、實(shí)施，聽上去就讓人起疑。這也是為什么這樁案件后來會(huì)被放到“晚清四大奇案”中，與“楊乃武與小白菜案”等案并列。

案發(fā)后，慈禧和朝廷非常震怒，多次派出大員前去審理，目的之一，就是想查清背后是否有人指使。民間很快就出現(xiàn)各種傳言：有人說這是湘軍舊部替某位大人物除礙；也有人懷疑是地方勢(shì)力對(duì)總督的一次“極端報(bào)復(fù)”；還有人干脆把矛頭直接指向曾國(guó)藩。

從現(xiàn)有資料來看，曾國(guó)藩本人在刺殺發(fā)生時(shí)已經(jīng)調(diào)任直隸總督，坐鎮(zhèn)保定，距離南京相對(duì)較遠(yuǎn)，再親自策劃這種事情，風(fēng)險(xiǎn)極大，而且與他一貫謹(jǐn)慎做派并不相符。史學(xué)界多持謹(jǐn)慎態(tài)度，認(rèn)為“曾國(guó)藩指使”缺乏直接證據(jù)，更像是后人根據(jù)權(quán)力斗爭(zhēng)邏輯做出的猜測(cè)。

反過來說，張汶祥以一介平民，敢在眾目睽睽之下刺殺總督，如果完全是個(gè)人偶發(fā)行為，也的確讓人難以完全信服。到底是受人買囑，還是個(gè)人冤屈到極點(diǎn)，案卷里留下的材料很有限，證詞也有反復(fù)，這使得案情一直籠罩在迷霧之中。

可以肯定的是，兩江總督這個(gè)位置，本身就處在多方勢(shì)力交織的中心，既有來自上面的壓力，又有下面復(fù)雜的人情、軍隊(duì)、民變等隱患。馬新貽在被安放在此地之前，已經(jīng)隱約預(yù)感自己的處境并不安全，這從他赴任前叮囑家人的話可以看出。最終，他也的確把命丟在了這里。

從一名山東進(jìn)士，到安徽小縣官，再到戰(zhàn)火中三度破格，升任按察使、布政使、浙江巡撫、閩浙總督，直到兩江總督，馬新貽的仕途，看似一路高歌，其間卻夾雜著丟城失印、革職留任、兩度奪情的曲折。更重要的是，他的飛升不是憑一己之力，而是和戰(zhàn)亂環(huán)境、朝廷用人思路、慈禧的權(quán)力布局緊緊纏在一起。

在權(quán)力棋局中，他被推上高位，是因?yàn)椤昂嫌谩�；而�?dāng)矛盾集中到他這個(gè)節(jié)點(diǎn)時(shí)，一個(gè)袖里藏刀的年輕人，就成了終結(jié)他一生的那只手。刺客究竟代表誰(shuí)，這個(gè)問題直到案卷封存，也沒有定論。這樁被后人稱為“刺馬案”的血案，也就這樣帶著一層解不開的迷霧，留在了晚清的檔案里。