經(jīng)過一場(chǎng)罕見且充滿戲劇性的公開聽證會(huì)，眾議院道德委員會(huì)的一個(gè)特別小組于周五裁定，佛羅里達(dá)州民主黨籍眾議員希拉·謝爾菲勒斯-麥考密克的25項(xiàng)道德指控成立。這一裁決為長(zhǎng)達(dá)三年的調(diào)查畫上了句號(hào)。此前有指控稱，她竊取了數(shù)百萬美元的聯(lián)邦救濟(jì)金，并將部分資金暗中輸送至其國(guó)會(huì)競(jìng)選活動(dòng)中。

此前，謝爾菲勒斯-麥考密克及其律師出席了長(zhǎng)達(dá)近七小時(shí)的眾議院電視審理。隨后，委員會(huì)的議員們進(jìn)行了徹夜長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)的閉門審議，最終通過秘密投票作出了上述裁決。

謝爾菲勒斯-麥考密克堅(jiān)決否認(rèn)存在不當(dāng)行為。面對(duì)另一宗獨(dú)立但相關(guān)的聯(lián)邦刑事案件，她同樣拒絕認(rèn)罪。這位女眾議員在一份聲明中表示：“我期待能證明自己的清白。在此之前，我的重心依然會(huì)放在應(yīng)盡的職責(zé)上：為佛羅里達(dá)州第20選區(qū)的偉大民眾挺身而出，正是他們將我送往華盛頓為他們發(fā)聲。

多名民主黨人也公開呼吁謝爾菲勒斯-麥考密克主動(dòng)辭職或?qū)⑵潋?qū)逐。華盛頓州民主黨籍眾議員瑪麗·格魯森坎普·佩雷斯在社交媒體上直言：“你不能靠犯罪手段來攫取合法權(quán)力。既然她已被裁定有罪，就應(yīng)該辭職或被免職?！碑?dāng)被問及謝爾菲勒斯-麥考密克是否應(yīng)繼續(xù)留在眾議院時(shí)，紐約州民主黨籍眾議院少數(shù)黨領(lǐng)袖哈基姆·杰弗里斯在周五選擇了避而不答。

在聯(lián)邦刑事案件結(jié)案前就將國(guó)會(huì)議員驅(qū)逐，近期并非沒有先例。2023年，眾議院以311票贊成、114票反對(duì)的跨黨派投票結(jié)果，驅(qū)逐了時(shí)任紐約州共和黨籍眾議員喬治·桑托斯。這使他成為現(xiàn)代歷史上首位在聯(lián)邦定罪前就被驅(qū)逐的眾議員。

去年11月，美國(guó)司法部對(duì)謝爾菲勒斯-麥考密克提起訴訟，指控她竊取并洗白了500萬美元的聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局資金。據(jù)調(diào)查，她家族名下的三一醫(yī)療服務(wù)公司此前曾通過一份新冠疫苗接種合同與聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局合作，但隨后收到了高達(dá)500萬美元的超款付款。司法部指控稱，她和她的兄弟從未退還這筆款項(xiàng)，而是將其通過多個(gè)賬戶進(jìn)行轉(zhuǎn)移，最終用于資助她在2022年特別選舉中獲得成功的競(jìng)選活動(dòng)。如果罪名成立，她可能面臨長(zhǎng)達(dá)50年以上的監(jiān)禁。

眾議院道德委員會(huì)由同等數(shù)量的共和黨人和民主黨人組成。在無黨派的國(guó)會(huì)道德辦公室建議對(duì)該事件展開調(diào)查后，該委員會(huì)于2023年開始對(duì)這位女議員進(jìn)行獨(dú)立調(diào)查。去年12月，負(fù)責(zé)調(diào)查謝爾菲勒斯-麥考密克的道德小組委員會(huì)通過了一份針對(duì)這位佛羅里達(dá)州民主黨人的涉嫌違規(guī)聲明。該聲明詳細(xì)列出了27項(xiàng)指控，小組委員會(huì)據(jù)此認(rèn)定，有“充分理由相信”她違反了眾議院的規(guī)則、條例或法律。

道德委員會(huì)通常在閉門狀態(tài)下處理事務(wù)。由于謝爾菲勒斯-麥考密克決定對(duì)抗指控而非主動(dòng)辭職，且國(guó)會(huì)道德案件的推進(jìn)速度快于司法系統(tǒng)，委員會(huì)決定將此事公開。這實(shí)質(zhì)上演變成了一場(chǎng)眾議院版本的法庭審判。在周四漫長(zhǎng)的公開聽證會(huì)期間，謝爾菲勒斯-麥考密克一直坐在其律師威廉·巴爾齊身旁。她全程未公開發(fā)言，只是偶爾與巴爾齊私下交談。

巴爾齊表示，他三周前才剛剛開始代理這位女議員的案件。巴爾齊向委員會(huì)提出，不應(yīng)推進(jìn)公開聽證會(huì)或作出裁決。他辯稱，這樣的決定將對(duì)她的刑事案件產(chǎn)生不利影響。該刑事案件原定于4月開庭審理，但目前看來可能會(huì)被推遲。

這位律師還指責(zé)眾議院的程序過于倉促，并認(rèn)為自己應(yīng)當(dāng)有權(quán)傳喚己方證人，同時(shí)對(duì)委員會(huì)的證人進(jìn)行交叉盤問。巴爾齊對(duì)委員會(huì)成員表示：“我必須能夠見證這些證人；她也有權(quán)與這些證人當(dāng)面對(duì)質(zhì)。我需要對(duì)相關(guān)人員進(jìn)行交叉盤問。我們絕不接受委員會(huì)工作人員所指控的那些所謂事實(shí)?！钡赖挛瘑T會(huì)的律師對(duì)此進(jìn)行了反駁。他指出，美國(guó)司法部并未要求眾議院委員會(huì)停止行動(dòng)，而且謝爾菲勒斯-麥考密克此前已獲得了充分配合調(diào)查的機(jī)會(huì)，但她主動(dòng)放棄了。巴爾齊則回應(yīng)稱，這位女議員之所以沒有完全配合，是聽從了其前任法律團(tuán)隊(duì)的建議。

道德委員會(huì)高級(jí)顧問西德尼·貝爾沃向議員們透露，謝爾菲勒斯-麥考密克及其兄弟姐妹“將源自三一醫(yī)療公司的超過50萬美元資金，暗中輸送給了多個(gè)外部組織，而這些組織隨后代表其競(jìng)選團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了支出?！必悹栁种赋觯@一陰謀中“最令人震驚的案例”發(fā)生在2021年6月23日。

當(dāng)時(shí)，三一醫(yī)療公司將200萬美元直接轉(zhuǎn)賬給謝爾菲勒斯-麥考密克。次日，她便將這筆巨款轉(zhuǎn)入其競(jìng)選賬戶，以此制造競(jìng)選實(shí)力雄厚的假象。顧問進(jìn)一步表示，在財(cái)務(wù)申報(bào)期結(jié)束后的7月2日，謝爾菲勒斯-麥考密克“幾乎將這筆錢全額轉(zhuǎn)回了自己名下”。