1950年6月25日朝鮮戰(zhàn)爭打響，美軍很快介入并在9月15日實(shí)施仁川登陸，戰(zhàn)火迅速逼近中朝邊境。中國東北邊境安全面臨直接威脅，中央軍委隨即著手組建東北邊防軍以做好應(yīng)對準(zhǔn)備。

7月7日中央決定由粟裕擔(dān)任東北邊防軍司令員兼政治委員，并電令他盡快赴京接受任務(wù)，同時(shí)安排好第三野戰(zhàn)軍相關(guān)工作。粟裕接到通知后積極籌備，但長期作戰(zhàn)留下的高血壓等舊疾復(fù)發(fā)，身體難以承擔(dān)前線指揮重任，只能暫時(shí)休養(yǎng)觀察局勢。

進(jìn)入8月，朝鮮戰(zhàn)場形勢進(jìn)一步惡化，美軍北進(jìn)跡象越來越明顯，中央軍委擴(kuò)大東北邊防軍規(guī)模，準(zhǔn)備必要時(shí)出兵支援。9月底10月初中央多次開會(huì)討論出兵方案，林彪也被列入考慮，但他身體長期存在畏光畏風(fēng)等問題，難以適應(yīng)朝鮮嚴(yán)寒和連續(xù)作戰(zhàn)需求。

10月4日中央政治局?jǐn)U大會(huì)議上，彭德懷明確表態(tài)支持出兵，10月8日正式任命為中國人民志愿軍司令員兼政治委員。10月19日晚志愿軍首批部隊(duì)在夜色中跨過鴨綠江，入朝展開作戰(zhàn)。

這一選帥過程從最初粟裕到林彪再到彭德懷，每一步都根據(jù)戰(zhàn)場實(shí)際和個(gè)人條件反復(fù)權(quán)衡。10月5日會(huì)議后彭德懷迅速趕赴東北，10月16日在安東召開師以上干部會(huì)議進(jìn)行動(dòng)員。志愿軍入朝后10月25日打響第一次戰(zhàn)役，有效阻擊了敵軍北進(jìn)。這些調(diào)整發(fā)生在短短幾個(gè)月內(nèi)，中央在火線指揮人選上展現(xiàn)出果斷能力，確保部隊(duì)及時(shí)投入戰(zhàn)斗。

劉伯承當(dāng)時(shí)57歲，正從西南調(diào)回，他主動(dòng)向中央提出辭去行政職務(wù)，專心籌建一所培養(yǎng)高級指揮員的軍事學(xué)校。1950年9月中央同意將陸軍大學(xué)校址設(shè)在南京，利用原國民黨政府防務(wù)部舊址加快建設(shè)。

11月21日劉伯承抵達(dá)南京，立即投入建校準(zhǔn)備，調(diào)集人員制定教學(xué)計(jì)劃，僅用48天完成初步籌備。11月30日中央軍委正式任命他為軍事學(xué)院院長，1951年1月15日學(xué)院在南京舉行成立典禮。

劉伯承未能列入志愿軍司令候選名單，主要因?yàn)樯眢w條件無法滿足前線指揮需求。1916年護(hù)國戰(zhàn)爭中，他在豐都作戰(zhàn)時(shí)右眼被子彈擊穿徹底失明，頭部還留有未取出彈片，稍遇勞累就頭痛劇烈。

長期行軍打仗又造成嚴(yán)重胃潰瘍伴隨貧血，體質(zhì)虛弱。朝鮮戰(zhàn)場冬季氣溫常降至零下三四十度，后勤供應(yīng)緊張，夜間山地指揮對視力和體力要求極高，這些現(xiàn)實(shí)讓中央判斷他難以長時(shí)間堅(jiān)持。

從國家戰(zhàn)略全局考慮，劉伯承的價(jià)值體現(xiàn)在后方軍隊(duì)正規(guī)化建設(shè)上。當(dāng)時(shí)解放軍多數(shù)部隊(duì)來自游擊戰(zhàn)爭，缺乏系統(tǒng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭知識，面對美軍重裝備和火力優(yōu)勢，必須盡快培養(yǎng)懂協(xié)同懂后勤的指揮人才。

劉伯承在南京收集軍事資料，組織翻譯外軍教材，邀請有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人員參與教學(xué)。學(xué)院籌備階段就對接戰(zhàn)場需求，重點(diǎn)研究步炮協(xié)同、坑道防御和反坦克戰(zhàn)術(shù)，避免把唯一具備系統(tǒng)總結(jié)能力的干部直接投入單一戰(zhàn)場。

1950年10月后，劉伯承領(lǐng)導(dǎo)學(xué)院迅速進(jìn)入教學(xué)軌道。1951年初第一批學(xué)員入學(xué)，他親自審定課程，安排前線歸國干部講解美軍火力覆蓋范圍和后勤保障難題。前線電報(bào)直接反饋到教材編寫組，形成實(shí)時(shí)推演機(jī)制。學(xué)員來自各部隊(duì)，培訓(xùn)后部分補(bǔ)充到志愿軍指揮崗位，推動(dòng)輪換制度實(shí)施。這種后方教學(xué)與前方作戰(zhàn)同步進(jìn)行的方式，填補(bǔ)了部隊(duì)在現(xiàn)代作戰(zhàn)理論上的空白。

劉伯承的身體狀況還包括多次舊傷復(fù)發(fā)影響。早年川軍時(shí)期積累的腿傷在陰雨天氣加重，胃病也使他在高強(qiáng)度工作時(shí)需特別注意飲食。這些因素在中央決策時(shí)被充分考慮，避免指揮鏈條出現(xiàn)意外中斷風(fēng)險(xiǎn)。同時(shí)學(xué)院建設(shè)被視為國防體系長遠(yuǎn)基礎(chǔ)工程，優(yōu)先保障這一領(lǐng)域人才投入，確保全軍整體能力提升。

1952年10月上甘嶺戰(zhàn)役中志愿軍運(yùn)用坑道戰(zhàn)術(shù)和防御理論取得成效，這些方法與軍事學(xué)院總結(jié)的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)直接相關(guān)。學(xué)院培訓(xùn)數(shù)千名團(tuán)師級干部，他們帶回的協(xié)同作戰(zhàn)知識增強(qiáng)了部隊(duì)適應(yīng)能力。彭德懷在前線指揮千軍萬馬，劉伯承在南京則通過教學(xué)提供無形支持，二者形成前后方配合格局。

1953年7月27日朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定簽訂，志愿軍完成任務(wù)逐步回國。劉伯承繼續(xù)主持軍事學(xué)院工作，推動(dòng)海軍空軍專業(yè)教學(xué)，為全軍輸送大批懂得諸軍兵種協(xié)同的指揮人才。軍隊(duì)正規(guī)化建設(shè)步伐加快。1986年10月7日劉伯承在北京逝世，享年94歲，按照遺愿捐獻(xiàn)眼角膜給醫(yī)院，完成最后一次奉獻(xiàn)。

這個(gè)選擇放在當(dāng)時(shí)看，既考慮了戰(zhàn)場緊迫需要，也兼顧了國家長遠(yuǎn)國防建設(shè)。劉伯承的身體現(xiàn)實(shí)擺在那里，強(qiáng)行派上前線風(fēng)險(xiǎn)太大，而把他留在后方辦學(xué)則讓更多干部掌握現(xiàn)代戰(zhàn)爭方法，直接服務(wù)于志愿軍作戰(zhàn)實(shí)際。整個(gè)過程體現(xiàn)了中央在用人上的全局眼光，避免了短期沖動(dòng)帶來的潛在損失。