1895年3月24日下午四點(diǎn)多，日本山口縣下關(guān)市，代表大清赴日和談的全權(quán)大臣李鴻章，剛剛結(jié)束與日本首相伊藤博文的第三輪談判，準(zhǔn)備返回日方提供的住所。

談判極不順利，李鴻章憂心忡忡。

此時，他苦心打造的北洋艦隊(duì)幾乎已經(jīng)全軍覆沒，殘存的艦艇也被日本俘虜，變成對方的戰(zhàn)利品。陸地戰(zhàn)場上，清軍也節(jié)節(jié)敗退，從朝鮮到遼東半島，再到山東，處心積慮的日軍步步進(jìn)逼，清軍與他們打了幾場大仗，全部落敗。

日軍還在戰(zhàn)場上步步進(jìn)逼，而清軍已經(jīng)完全沒有了抵抗的信心。下一步淪陷的，也許是天津與京師？

慌亂的清庭此前悄悄派了張蔭桓到日本求和，被日本人拒絕。他們聲稱張的分量不夠，當(dāng)不起全權(quán)大臣，談了也沒有用。慈禧無奈，只好改派72歲高齡的李鴻章去日本。

大清與日本的這一場戰(zhàn)爭，在當(dāng)時一些人的眼里，是李鴻章一個人的戰(zhàn)爭。以翁同龢為代表的那些同僚，先是慫恿、逼迫他開戰(zhàn)，戰(zhàn)爭開始后又袖手旁觀，左右掣肘。

當(dāng)時中國擁有北洋、南洋、福建和廣東四大艦隊(duì)，而參加海戰(zhàn)的卻只有李鴻章的北洋艦隊(duì)與廣東艦隊(duì)，實(shí)力僅次于北洋的南洋艦隊(duì)干脆拒絕參戰(zhàn)。作為對比，日本集合了全國所有海軍力量，組成聯(lián)合艦隊(duì)，從而在總噸位數(shù)超越北洋艦隊(duì)。他們借著更新式的速射炮與航速的優(yōu)勢，在大東溝海戰(zhàn)里，戰(zhàn)勝了北洋艦隊(duì)。

與我們一般印象中不一樣的是，彼時中國的海軍，從將官到水兵，多數(shù)人作戰(zhàn)十分英勇，業(yè)務(wù)也非常精熟，并且擁有崇高的榮譽(yù)感。不少人慷慨地為國捐軀，從堅(jiān)持作戰(zhàn)到最后一刻，絕望地自殺殉國的水師提督丁汝昌，到定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)管帶劉步蟾與楊用霖，再到英勇殺敵直到戰(zhàn)死沙場的鄧世昌、林永升、黃建勛、林履中、沈壽昌……等等，這些英魂不應(yīng)該被遺忘。

大東溝海戰(zhàn)里，北洋艦隊(duì)同樣重創(chuàng)了日本的聯(lián)合艦隊(duì)，遺憾的是，他們以為已經(jīng)擊沉了的這些敵艦實(shí)際上拖著殘軀，幸運(yùn)地逃出了戰(zhàn)場并得到維修。

使北洋艦隊(duì)輸?shù)艉＼姷?，主要還是裝備落后。他們表面上擁有與日本噸位相近的戰(zhàn)艦，但實(shí)際上因?yàn)槿卞X，火炮、炮彈、鍋爐已經(jīng)十多年沒有更新過了。恰好這十多年里，世界海軍技術(shù)突飛猛進(jìn)，日本新采購的速射炮與開花彈與中國海軍形成了代差的碾壓。

陸地上的戰(zhàn)爭，李鴻章同樣是孤軍奮戰(zhàn)。威海衛(wèi)保衛(wèi)戰(zhàn)里，本應(yīng)負(fù)責(zé)協(xié)防的山東巡撫李秉衡就地路游而不擊，不斷給淮軍挖坑。

李鴻章是當(dāng)時清庭里最不愿意開戰(zhàn)的一個人，因?yàn)樗?fù)責(zé)具體事務(wù)，是最清楚當(dāng)時清朝打不起仗的一個人，但戰(zhàn)爭卻要由他主持，由他負(fù)責(zé)，戰(zhàn)敗之后還要由他去收拾殘局。

戰(zhàn)場上沒有獲得的，談判桌上當(dāng)然也拿不到。這次談判注定是恥辱的，注定是要背負(fù)千古罵名的。

出發(fā)日本之前，清庭給他的指示是“賠款最多不要超過1億兩”，并無奈地暗示萬一需要割地，最多不要超過一處，而且不能割讓遼東半島這樣重要的地方。

結(jié)果一到日本，伊藤博文就獅子大開口，索要賠款3億兩，并且要求割讓遼東、臺灣與附屬島嶼，以及澎湖列島。此外還要增設(shè)數(shù)個通商口岸，為日本的經(jīng)濟(jì)入侵大開門戶。。

李鴻章大驚，這些條件可比他被許可給出的高出太多了。他由據(jù)理力爭到苦苦哀求，試了各種辦法，伊藤博文都不為所動，半步也不肯退讓。談判過程中，伊藤博文拒絕?；?，明顯想借戰(zhàn)場上不斷擴(kuò)大的優(yōu)勢，來逼迫李鴻章退讓。

他甚至傲慢地說：“你只能回答‘允’或‘不允’，反正你們國家的土地，我們?nèi)毡静徽撓肴∧膬?，都能夠攻下。?/p>

李鴻章無言以對，他手上確實(shí)是什么籌碼都沒有。出發(fā)前，他曾四處奔走，拜訪其他列強(qiáng)的使館，希望借助他們的力理來制衡日本，但都沒有得到任何實(shí)質(zhì)上的支持。

結(jié)束第三次談判后，他沮喪至極，乘坐著轎子，準(zhǔn)備返回接引寺。這座寺廟，以往是日本人招待朝鮮使者的地方。就在他走到半路的時候，突然闖出一個人，攔住了轎子。他迅速地舉起左輪手槍，對準(zhǔn)李鴻章的面門開火。

李鴻章登時滿面鮮血。子彈從他的左頰穿入，極度幸運(yùn)的是沒有真正傷及要害，讓他當(dāng)場斃命。李鴻章被緊急送往醫(yī)院治療，但因?yàn)樘^危險，子彈取不出來。

這顆子彈，可能一直停留在李鴻章的臉頰里，導(dǎo)致他此后面部一直不太對稱。李鴻章也因?yàn)檫@次事件，后來意外地成為第一個接受X光檢查的中國人。

刺殺李鴻章的現(xiàn)場，恰好有不少外國記者在場，事件傳播出去，全世界的輿論都一片嘩然。

“日本這個國家，好野蠻哦！竟然刺殺談判的大使！”

“日本人跟以前沒什么不一樣，還是喜歡在街頭野蠻地殘殺外國人。”

為了平息輿論的壓力，日本人將兇手小山豐太郎判處了無期徒刑，在關(guān)了12年后，才將他釋放。也趕緊給李鴻章安排安排治療，安排了各種慰問。在后續(xù)的談判里，日本人也被迫做了小幅的讓步，同意了?；?，并將索賠的數(shù)額從白銀3億兩減至2億。

有人無奈地感嘆道，李鴻章挨的這一錢，價值一億兩。

李鴻章仍然在掙扎，仍然費(fèi)盡了唇舌，試著把價錢再講低一點(diǎn)，但不論他怎樣掙扎都是沒有用的，因?yàn)檎勁衅陂g，他與清庭之間的電報(bào)往來，日本人早就看過了，對清庭的底線知道得一清二楚。

在談判之前，他們就買通了清電報(bào)局的工作人員，獲得了密碼本，完全破解了李鴻章與清庭來往的密電。這場談判，從頭尾都是不對稱的。

李鴻章簽下了《馬關(guān)條約》，確實(shí)背下了千古罵名。憑心而論，這確實(shí)是不公正的，不是他一個人的責(zé)任。

甲午戰(zhàn)爭的慘敗，是晚清中國最恥辱、最慘痛的失利，日本利用獲得的巨額賠款擴(kuò)充了海軍，增強(qiáng)了實(shí)力，為下一次侵略戰(zhàn)爭做好了準(zhǔn)備，而中國再一次成為了受害者。

對了，那個兇手小山豐太郎為何要刺殺李鴻章呢？原來，他認(rèn)為日本不應(yīng)該與中國談判，應(yīng)該繼續(xù)打，直接在戰(zhàn)爭上獲取更大的利益，因此他試圖通過刺殺中國的談判代表，使戰(zhàn)爭能夠繼續(xù)下去。

日本其實(shí)一直有刺客的傳統(tǒng)，這些刺客是“有理想”的，不怕死的，不惜“犧牲”自己來“激勵”國家前進(jìn)。不論是通過刺殺自己“軟弱賣國”的首相，還是翻進(jìn)別國的使館試圖謀害外交人員，這某種程度上是他們“武士道精神”的一個側(cè)面，我們不能不警惕。