康熙四十二年的秋季，皇家南苑圍場內(nèi)熱鬧非凡。

上頭寫著索額圖咽氣了。

官方給出的死因看著挺體面，大意是說此人不肯服軟，硬生生把自己餓死在牢里。

前一秒還滿臉喜色的萬歲爺，一聽這話，臉上的肌肉瞬間僵住，隨即從牙縫里擠出一陣冷哼。

沒多久，一道狠辣至極的圣裁便劈頭蓋臉地落到了京師重地。

查抄府邸、處決子嗣、燒毀書信。

大批官兵如狼似虎地撞開索府大門，里里外外翻了個底朝天。

那些被當成寶貝一樣收著的字畫、隨筆以及親友來往的帖子，統(tǒng)統(tǒng)扔進火盆化為灰燼，大半個宅院都被火光映得通紅。

這位權(quán)臣膝下的倆兒子當場丟了烏紗帽，一個發(fā)配邊疆，另一個干脆掉了腦袋。

更有甚者，連八竿子打不著的本家親眷，也被逼著脫下官服滾回老家。

單看這副架勢，簡直冷血到了極點。

要知道，死去的這位可不是一般人。

作為開國功勛的骨血，他在皇上身邊伺候了快半個世紀，當年制服滿洲第一勇士，他可是立下頭功的。

可以說，帝王年輕那會兒最難熬的日子，全靠這老伙計一塊兒咬牙頂著。

面對這么一位功勛卓著的老輩分，大清主子憑啥連塊遮羞布都不給，非得往死里整？

說白了，咱們得翻開龍椅上那位心底的算盤，瞧瞧人家那權(quán)力賬本究竟是怎么一筆一筆核對的。

頭一筆買賣，咱們管它叫下注。

把時鐘撥回順治帝駕崩那年。

老子剛走，才滿八歲的玄燁就被推上了大寶。

那會兒的紫禁城里頭，拿朱筆畫圈、拍板國家大事的，其實是四個顧命輔臣。

小娃娃孤零零地縮在寬大的寶座上，前后左右盯梢的，不是太皇太后的人，就是跋扈重臣的爪牙，日子過得那是叫天天不應(yīng)。

正趕上這節(jié)骨眼，索家的小伙子露臉了。

這人的親爹就是四大掌權(quán)者里的索尼。

照正常邏輯，憑這般過硬的背景，大把舒坦官職由著他挑。

好好的大老爺不做，蹚渾水去大內(nèi)給人家看家護院？

旁人瞅著只覺得賠本。

可人家心里的小九九撥得山響：放眼那個老家伙們把持朝政的年頭，按部就班熬資歷純屬浪費時間。

唯有丟掉外廷的花架子，弄一張直接貼近萬歲的門票，往后這朝堂大換血的時候，自己才能穩(wěn)坐釣魚臺。

另一邊，沒權(quán)沒勢的小主子也極其渴望有人來搭把手。

一個被架空的少年天子，做夢都想找個機靈懂事，同時還沒跟那幫老頑固扯上瓜葛的同齡人結(jié)伴。

待到玄燁長到十四歲，前頭砸下去的本錢總算見著了大回頭錢。

那會兒權(quán)臣鰲拜囂張到了極點，連圣旨都敢瞎改，篡位的心思瞎子都看得出來。

小皇帝氣得臉都綠了，卻悲催地發(fā)現(xiàn)身邊連個能遞刀子的人都沒。

這當口，索額圖挺身而出。

一君一臣躲在暖炕上，借著下棋的幌子，把怎么拿辦權(quán)臣的法子在腦子里盤算了幾十遍。

隨著一群練摔跤的娃娃兵把那跋扈老賊死死按在御案前，當年那個小侍衛(wèi)也跟著飛黃騰達，直接披上了內(nèi)閣大學(xué)士的蟒袍，踏進大清的核心圈子。

打這往后幾年，朝局的重心干脆全壓到了索家人這邊。

皇帝剛滿十八，索家的姑娘就被迎進中宮當了國母。

緊接著，儲君胤礽呱呱墜地。

萬歲爺二話不說，把帝國接班人的半條命交到了老丈人手里，認字、學(xué)規(guī)矩乃至剖析軍情政務(wù)，全憑他一個人調(diào)教。

那陣子的索大人，跺一跺腳整個九城都得跟著晃。

每次上朝商議國家大事，他必定緊貼著龍椅斜后方站著，只要稍微一歪頭，倆人就能說悄悄話。

別看權(quán)力這么大，他辦事卻極其有分寸。

就拿那些內(nèi)閣自己就能拍板的小官調(diào)動來說，他也絕不擅專，非得恭恭敬敬遞個牌子上去，附帶著表個態(tài)，說自己眼皮子淺拿不準，還得求皇上拿主意。

把姿態(tài)低到塵埃里。

誰成想，越是這般裝孫子，越能神不知鬼不覺地摸到權(quán)杖的頂端。

假如這出戲演到此為止，后世史書上肯定又多了一段君臣和睦的美談。

可這官場上的交情一旦沾染了龍椅上的猜忌，原本的熱絡(luò)立馬就會變成勒在脖子上的繩索。

于是乎，算盤珠子撥到了第二筆：控制風(fēng)險。

究竟啥時候下的刀子？

得從索家的倆兄弟身上找源頭。

靠山硬了，老赫舍里這一大家子人走路都開始仰著脖子。

就說那個叫心裕的親弟弟，端著鑾儀使的鐵飯碗，干的本是替萬歲爺擋刀的活兒。

可人家倒好，把御前當差搞成了菜市場買菜。

晚上不見人影，白天到處閑逛，心情好才騎頭騾子到午門外溜達一圈。

好幾次皇上出宮溜達，負責(zé)護駕的那個位子愣是連個鬼影都找不著。

主子爺最后實在沒忍住，漫不經(jīng)心地敲打了一句，大意是問這當保鏢的到底懂不懂啥叫恪盡職守。

老索一聽，嚇得腿肚子直轉(zhuǎn)筋，趕緊跑到御前把腦袋磕得邦邦響，連聲請罪說家里崽子沒規(guī)矩，當哥哥的愿意一塊兒挨板子。

龍座上的那位連眉毛都沒抬一下，只輕飄飄甩出一句扣十二個月的工資。

外人瞧著像是高高舉起輕輕放下，其實那是帝王親手埋下的一顆連環(huán)雷。

沒過多久，另一個弟弟法保也撞到了槍口上。

這小子混上了內(nèi)大臣的肥缺，本該夾起尾巴做人，可他行事比上頭那個還囂張。

天天灌黃湯、熬鷹斗狗不說，還帶著人在營區(qū)里瞎開弓。

上頭派人一摸底，這貨當場被扒了官服。

自家人接二連三捅婁子，作為當家大掌柜的老索是咋擦屁股的？

他干脆兩手一攤，感慨兩聲自家兄弟是個廢材，轉(zhuǎn)頭就當沒事人一樣，既不罵也不打。

恰恰是這份遮遮掩掩的態(tài)度，死死踩到了皇帝的尾巴。

一幫子親戚倘若能連起手來糊弄王法，把國家機器當成自家的后花園瞎逛蕩，這代表著啥？

這明擺著宣告外戚的翅膀已經(jīng)硬到?jīng)]邊了。

天子并未當場發(fā)飆，而是挑了個最讓人下不來臺的空當——早朝大典。

表面上是在數(shù)落不是，實際上字字句句都化作鐵鏈，把整個大家族死死絞在了一起。

折騰到最后，上頭拍板了：把老索頭頂?shù)淖h政頭銜、內(nèi)大臣頂戴外加教導(dǎo)太子的重任一把薅光，僅剩下一個連油水都刮不出的佐領(lǐng)名號。

從一人之下萬人之上的相爺，吧唧一下摔成了八旗里頭跑腿的芝麻官。

這哪是替不爭氣的弟弟挨板子，簡直是萬歲爺設(shè)下的一局致命試探。

皇帝就躲在暗處死死盯著：手里三張王牌全被撕了，你這老匹夫作何感想？

是氣得牙癢癢，還是偷偷招兵買馬打算再翻個跟頭？

結(jié)果這老臣把脖子一縮，愣是裝成了泥菩薩，半點脾氣都沒敢露，指望靠著裝死躲過這場龍卷風(fēng)。

他以為只要裝孫子就能保命。

可偏偏他完全沒摸透龍椅上那位的脾氣。

按照皇權(quán)至上的算法，一個手握重兵的大官要是能笑瞇瞇地由著人家扒光底褲，不僅沒急眼還乖巧得很，這絕對不叫忠肝義膽。

這只能說明此人心機重得嚇人，正憋著大招伺機咬人呢。

老索越是把尾巴夾緊，皇帝心里的疙瘩就纏得越死。

打那天起，曾經(jīng)睡一張炕的戰(zhàn)友，硬生生淪為了錦衣衛(wèi)十二個時辰死盯著的眼中釘。

這最后一筆虧空，咱們稱之為銷賬。

縱觀大清四十年來的廟堂風(fēng)云，沒人敢碰的逆鱗就是接班人胤礽的位子能不能坐穩(wěn)。

眼瞅著太子爺一天天變老，當?shù)拿腿惑@醒，這個從小在蜜罐里泡大的兒子，不僅沉不住氣、爭強好勝，還老盼著早點接班。

外加他在批折子的時候，他那個老丈人姥爺?shù)淖雠珊喼笨踢M了骨髓。

最讓人膽寒的是，儲君挨了老爺子臭罵后非但不夾緊尾巴，反而變本加厲地跟外戚家族搞串聯(lián)。

調(diào)個方向琢磨琢磨，假若這混小子將來真披上龍袍，這天下的印把子到底歸誰管？

站在萬歲的立場上，若是接班人成了旁人手心里的牽線木偶，那這兒子也就沒必要認了。

就在儲君頭一回面臨被褫奪身份的危機關(guān)頭，大內(nèi)發(fā)出一份手諭。

這欲蓋彌彰的撇清關(guān)系，明擺著就是撕破臉的前兆。

老索頭一回慌了神，緊跟著便走了他人生中最為致命的一步臭棋。

為了洗白自己，他不光私底下給儲君遞條子，另外還像催命似的一張接一張地上折子，苦口婆心地想讓主子爺收回成命。

他心里直犯嘀咕，覺得自己既是當朝國丈又是太子的蒙學(xué)恩師，這種國本大事自己怎么著也能插句嘴。

可皇上捏著這些奏章，腦子里只盤旋著一個念頭：一個外臣憑啥對皇家交棒的事兒這么上心？

難不成東宮換人會砸了你將來的飯碗？

你這老家伙是不是憋著造反？

得，這下徹底把活路給堵死了。

康熙四十二年的檔口，一代權(quán)臣被悄無聲息地扔進了皇家大獄。

沒人宣讀具體的罪狀，拿人的太監(jiān)嘴里只念叨了幾句云山霧罩的口諭。

剛進號子的頭一天，這位老相爺把衣服捋得平平整整，直挺挺地坐在干草上，只當是主子爺一時火大，用不了多久肯定會派心腹來盤問底細。

熬到了次日，連個鬼影都沒瞧見。

一直耗到第三天，外頭還是靜悄悄的。

牢門外遞進來的伙食，從帶著糠殼的米湯漸漸只剩下一碗涼水，看門的衛(wèi)兵也全換成了一口外地口音的生瓜蛋子。

老索腦門上的汗嘩啦一下就下來了，他總算醒悟過來，龍椅上那位壓根就沒打算跟他講理。

可當今天子盼著的，是一套既能保全帝王面子，又能往死里整人的狠毒招數(shù)——也就是用軟刀子割肉，把人活活熬干。

小半年光景一晃而過，當年那個連皇上都要忌憚三分的巨頭，就這么像條野狗一樣爛在了陰暗的監(jiān)牢中。

連那句官方通報的餓死自己，更像是一套說辭，專門用來遮掩皇權(quán)傾軋時那副吃人不吐骨頭的嘴臉。

重新審視這長達半個世紀的主仆交情。

從當年穿一條褲子的鐵哥們，淪落到死無葬身之地的階下囚，難道是這位老臣一夜之間被妖魔附體，成了亂臣賊子？

其實誰都沒變。

真正起變化的，是他們倆口袋里攥著的底牌分量不一樣了。

一個曾陪著真龍?zhí)熳託⒊鲅返捻敿壭母�，只要一只腳踏進龍椅主人的雷區(qū)，只要被蓋上個圖謀不軌的戳子，就算把腸子悔青也找不到半粒后悔藥。

九五之尊走到最后，圖的可不僅是拿下一個老頭子的項上人頭，而是要將這整個氏族的根蔓從京城連根拔起，一點渣子都不留。

這手斷子絕孫的算計，可是要命得很。

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