1948年秋天，華野主力正往淮海戰(zhàn)場開進。路上塵土飛揚，9縱司令員聶鳳智騎在馬上，遠遠看見一個人沖他揮手——是4縱司令員陶勇。

這倆人，都是粟裕手底下能打硬仗的狠角色。戰(zhàn)功差不多，脾氣也像：見面就“掐”，誰也不服誰。

陶勇幾步跑過來，笑得一臉狡黠：“聽說你得了件寶貝？拿來瞧瞧！”

聶鳳智心里咯噔一下。濟南剛打下來，部下從國民黨倉庫里翻出一件貂皮大衣，硬塞給他御寒。他穿了幾次，沒想到風(fēng)聲傳得這么快。

他本想借機氣氣陶勇——對方向來講究，連警衛(wèi)員的紐扣都要求對齊。于是他二話不說，從馬褡子里掏出大衣，抖了抖灰，直接披上，還故意挺了挺胸：“怎么樣？不比你那些美式軍裝差吧？”

陶勇圍著轉(zhuǎn)了一圈，連連點頭：“好皮子！真不錯！”

話音沒落，一股焦糊味突然飄過來。

聶鳳智低頭一看——陶勇手里不知何時多了個打火機，正對著大衣下擺點火，已經(jīng)燒出個黑窟窿！

“你小子！”聶鳳智伸手要抓。

陶勇哈哈大笑，轉(zhuǎn)身就蹽，邊跑邊喊：“老聶，我?guī)湍恪b定’過了，確實是真貨！”

一眨眼，人就鉆進自己隊伍里，揚長而去。聶鳳智站在原地，攥著破洞大衣，又氣又笑。

這種事，早不是第一次。

早年在膠濟線，兩人因為繳獲的吉普車較上勁。一次路上迎面碰上，竟同時讓司機下車，非要親自比試開車。結(jié)果一個沖進稻田，一個撞上樹干，警衛(wèi)員笑得直不起腰，最后還是參謀硬把兩位“軍長”拽回車上。

陶勇還有個招牌動作：他的警衛(wèi)隊清一色江南小伙子，衣服干凈利索，腰間配的全是美式湯姆遜沖鋒槍和M1911手槍——這在當(dāng)時華野極其罕見。

聶鳳智嘴上不屑：“我的兵是糙了點，但槍打得準(zhǔn)，仗打得贏?！笨尚睦锴宄?，陶勇確實會“搞裝備”。

到了淮海戰(zhàn)場，兩人又碰上了。

陶勇指著遠處一輛嶄新的吉普車，得意洋洋：“看我新繳的座駕，比你那大衣威風(fēng)多了吧？”

聶鳳智立馬接招：“正好我車壞了，送我得了?！?/p>

陶勇點頭：“行啊，不過你得先給我一輛?！?/p>

“沒問題！”聶鳳智拍胸脯，“等過江，我去南京給你弄輛老蔣坐的凱迪拉克！”

陶勇放聲大笑：“咱倆誰先過江還不知道呢！我可是‘水鴨子’，你那些膠東‘旱鴨子’到了長江，怕是還沒聽見炮響，先暈船了！”

這話正戳聶鳳智軟肋。9縱多是山東兵，很多人一輩子沒見過大江。

但他是誰？濟南戰(zhàn)役時，上級讓他打“助攻”，他硬是打出“主攻”的氣勢。回營后立刻下令：全軍練游泳、劃船，不會水的，不準(zhǔn)參加渡江作戰(zhàn)！

1949年4月20日晚，渡江戰(zhàn)役打響。

聶鳳智率27軍（原9縱）擔(dān)任第一梯隊。21時，79師235團3連5班的木船率先在安徽夏家湖登岸，成為公認的“渡江第一船”。

次日凌晨2點，聶鳳智踏上江南土地，第一時間給總前委發(fā)報：“我們已勝利踏上江南的大地！”

而陶勇的23軍（原4縱），只能緊隨其后渡江。

兩人在江南再次碰面。

陶勇拍著聶鳳智肩膀，爽朗一笑：“老聶，算你厲害！下次我一定贏你！”

聶鳳智也笑了。兩只手緊緊握在一起，沒一句多余的話。

他們一路較勁，從淮海爭到長江，可打仗從不含糊。該配合時默契十足，該沖鋒時誰也不退。

這種“斗而不破”的關(guān)系，在華野高級將領(lǐng)中很常見。爭的是本事，不是私利；比的是戰(zhàn)績，不是排場。

據(jù)《第三野戰(zhàn)軍戰(zhàn)史》和兩人回憶錄記載，這類“互嗆”背后，其實是彼此認可。陶勇佩服聶鳳智敢打敢拼，聶鳳智欣賞陶勇精細周全。

渡江之后，27軍直取上海，23軍橫掃浙東。兩人繼續(xù)并肩作戰(zhàn)，直到全國解放。