高市赴美會(huì)見特朗普，直接把“南鳥島稀土合作”的事情，當(dāng)著特朗普的面提出來了，不過這牌是打出來了，美日合作挖稀土這局，可未必做的成。

即便美方?jīng)]有對此這事進(jìn)行報(bào)道，但日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》卻迫不及待地將其登報(bào)，稱在高市和特朗普這場會(huì)晤中，雙方重點(diǎn)談及了關(guān)于南鳥島稀土的開發(fā)和合作機(jī)制。

南鳥島確實(shí)稀土資源豐富，這個(gè)我們不否認(rèn)，光是稀土泥儲(chǔ)量就超過1600萬噸。其中還富含電動(dòng)車磁鐵所需的鏑（足夠日本用上730年）和激光材料關(guān)鍵元素釔（可支撐約780年）。

這正因?yàn)槟哮B島的“家底”擺在那，所以高市急于把這件事提溜進(jìn)白宮，和特朗普面談也不奇怪，畢竟為了讓特朗普點(diǎn)下這個(gè)頭，高市早苗這邊連戰(zhàn)后向中東派自衛(wèi)隊(duì)、軍艦協(xié)助掃雷這樣的承諾都已經(jīng)放出來了。

但這件事的重點(diǎn)其實(shí)不在于雙方有沒有談，而在于“能不能做成”。我可以直接給出答案：做不成。原因有三點(diǎn)。

第一，開采難度奇高。盡管2月份，高市當(dāng)局放出了一段視頻，顯示水下科考船“地球號(hào)”在海底6000米的深度，成功開采出了稀土泥巴。實(shí)驗(yàn)負(fù)責(zé)人石井正一興奮宣布事情成了，還表示初步規(guī)劃于2027年進(jìn)行產(chǎn)業(yè)化、規(guī)?；_采。

不過這位負(fù)責(zé)人顯然高興的太早了一點(diǎn)，他可能不曉得，能挖出來和挖得動(dòng)這是兩回事。6000米水深，大約相當(dāng)于550個(gè)大氣壓，設(shè)備長期在這種環(huán)境下運(yùn)行，任何一個(gè)接口、管道、密封件出問題，都必然直接現(xiàn)場報(bào)廢。

另外，深海作業(yè)流程極其復(fù)雜。施工人員要把長達(dá)數(shù)千米的吸泥管一節(jié)一節(jié)下放到海底，讓采礦機(jī)在海底“插進(jìn)去”吸泥，再把高含水泥漿輸送回船上。整個(gè)過程對連續(xù)又穩(wěn)定的運(yùn)作要求極高。最后是運(yùn)輸階段，這種“稀土泥”含水量極高，直接運(yùn)回去不現(xiàn)實(shí)，還要在海上或島上先做脫水處理，體積壓縮后再運(yùn)輸、再提煉，這一整套鏈條被拉得很長。

第二，開采成本非常不友好。不只是貴，是從頭到尾的每一環(huán)、都在燒錢。深海設(shè)備本身就定價(jià)高昂，更何況是科考船、采礦機(jī)、輸送系統(tǒng)這些都要從頭采購。還有長時(shí)間海上作業(yè)，人力、維護(hù)、能源成本都極高。再加上運(yùn)輸、分離、提煉，一整條鏈路下來，成本層層疊加。即便日本政府有錢能挖得起，但這個(gè)一整套下來，談利潤還能談的起嗎，恐怕賺不出錢還要倒貼錢。

不僅如此，還有環(huán)保成本。深海挖稀土是對海底生態(tài)的擾動(dòng)。而深海生態(tài)恢復(fù)極慢，動(dòng)輒以“幾十年、上百年”為單位。此外，開采過程中還會(huì)產(chǎn)生大量的懸浮泥沙。這些泥沙經(jīng)過擴(kuò)散，會(huì)影響海洋生物呼吸和覓食。時(shí)間一長，一死必死一大片。來自環(huán)保組織的反對聲浪估計(jì)擋也擋不住。

第三，開采的時(shí)間周期長到無法想象。日方項(xiàng)目負(fù)責(zé)人說的2027年前后，頂多是試點(diǎn)性開采。如果一切順利，接下來可能在2030年前后進(jìn)入小規(guī)模連續(xù)開采的階段，而真正大規(guī)模、穩(wěn)定性的商業(yè)供應(yīng)，怎么也要拖到21世紀(jì)30年代中后期，而這還要以一切順利為前提的情況下。等到那時(shí)，日本能穩(wěn)定開采出稀土，外部格局恐怕也早就已經(jīng)換了一輪了。

說到底，到現(xiàn)在為止，人類還沒有實(shí)現(xiàn)真正意義上的深海金屬資源商業(yè)化開采，這件事本質(zhì)上仍停留在“試驗(yàn)驗(yàn)證”階段，距離真正產(chǎn)業(yè)化還有不小的距離。

深海挖稀土這件事，錢可以咬牙往里砸，技術(shù)也可以一輪一輪慢慢打磨，但問題在于。有些門檻，不是靠時(shí)間和投入就一定能跨過去的。

高市是不知道這個(gè)道理嗎？她當(dāng)然知道，之所以要把深海挖稀土這事變成一個(gè)執(zhí)念，是因?yàn)樗溃腥贞P(guān)系在她的任期內(nèi)是回不了頭了。目前，中方已經(jīng)啟動(dòng)新規(guī)，嚴(yán)格限制精煉稀土技術(shù)出口，日本想通過現(xiàn)有渠道獲取高端稀土材料，幾乎已經(jīng)成了不可能完成的任務(wù)。所以她做的更多是一種戰(zhàn)略姿態(tài)——向國內(nèi)、向國際展示：即便沒有中國供應(yīng)，日本也能行。

值得注意的是，在高市赴美談深海挖稀土這件事的時(shí)候，中方宣布了一個(gè)消息：在四川甘肅發(fā)現(xiàn)了四個(gè)寶礦，其中一個(gè)是稀土礦。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)宣布這件事很有意思，大概在對外說，高市你有深海挖稀土這張牌，我們有許多還沒掏出來的牌。