盡管韓國(guó)整體學(xué)齡人口持續(xù)減少，但理工科研究生的規(guī)模卻逆勢(shì)增長(zhǎng)，于去年首次突破10萬(wàn)人大關(guān)。然而，這一增長(zhǎng)趨勢(shì)可能即將迎來(lái)轉(zhuǎn)折，受低生育率影響，預(yù)計(jì)從明年起理工科研究生人數(shù)將開(kāi)始減少。

根據(jù)科學(xué)技術(shù)政策研究院本月20日發(fā)布的《理工科研究生規(guī)模的新前景與啟示》報(bào)告，截至2025年，全國(guó)理工科研究生總數(shù)達(dá)到10萬(wàn)1293人。這是該數(shù)字首次超過(guò)10萬(wàn)。從增長(zhǎng)軌跡來(lái)看，2016年至2020年期間，理工科研究生曾以年均0.7%的速度減少；但自2021年起趨勢(shì)逆轉(zhuǎn)，至2025年的五年間，年均增幅達(dá)到3.7%，保持持續(xù)上升態(tài)勢(shì)。

從學(xué)歷層次看，碩士生從2021年的4萬(wàn)6542人增至去年的5萬(wàn)6434人，增加近1萬(wàn)人；博士生則從4萬(wàn)1100人增至4萬(wàn)4859人，增加3000余人。值得注意的是，無(wú)論辦學(xué)類型、所在地、研發(fā)經(jīng)費(fèi)規(guī)模及學(xué)生規(guī)模如何，幾乎所有類型大學(xué)院的理工科學(xué)生數(shù)量均出現(xiàn)增長(zhǎng)。碩士階段，首爾大學(xué)、浦項(xiàng)工科大學(xué)、韓國(guó)科學(xué)技術(shù)院等優(yōu)秀研究型大學(xué)的增幅最大，達(dá)到6.5%（從5213人增至6704人）。博士階段，其他國(guó)立公立大學(xué)增長(zhǎng)3.9%（從2520人增至2941人），首都圈中小型私立大學(xué)增長(zhǎng)2.4%（從5210人增至5724人），增幅較為顯著。

報(bào)告分析認(rèn)為，研發(fā)預(yù)算擴(kuò)大等政策性支持是培養(yǎng)理工科人才的主要驅(qū)動(dòng)力。除2024年研發(fā)預(yù)算被削減外，從2000年代初至今，大學(xué)的國(guó)家研發(fā)經(jīng)費(fèi)逐年增加。特別是2018年以后大學(xué)研究經(jīng)費(fèi)的急劇增長(zhǎng)，對(duì)2020年代理工科研究生人數(shù)的激增產(chǎn)生了直接影響。此外，理工科研究生高達(dá)82.0%的就業(yè)率，顯著高于非理工科研究生的76.7%，以及去年外國(guó)留學(xué)生達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的9493人，也是人數(shù)持續(xù)增加的重要原因。

然而，這一增長(zhǎng)趨勢(shì)可能難以持續(xù)。由于低生育率導(dǎo)致學(xué)齡人口減少，研究院預(yù)測(cè)，從明年起理工科研究生人數(shù)可能出現(xiàn)減少。具體來(lái)看，碩士階段學(xué)生數(shù)預(yù)計(jì)從2027年起轉(zhuǎn)為下降，博士階段則從2030年后開(kāi)始減少，到2050年，整體理工科研究生規(guī)模將降至目前水平的約60%。

面對(duì)這一前景，研究院指出，對(duì)缺乏競(jìng)爭(zhēng)力的大學(xué)進(jìn)行結(jié)構(gòu)調(diào)整的討論已變得更加迫切。報(bào)告分析稱，當(dāng)前以擴(kuò)大供給為中心的人才培養(yǎng)方式，可能會(huì)導(dǎo)致人才供需不匹配和就業(yè)條件惡化，從中長(zhǎng)期來(lái)看，還可能降低學(xué)生對(duì)相關(guān)職業(yè)道路的偏好度。