地球生命的核心是承載遺傳信息的DNA與RNA，而編寫這套生命密碼的，則有5種固定的基礎(chǔ)字母：腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶、尿嘧啶，也就是生物學(xué)里的標(biāo)準(zhǔn)核堿基，少了任何一個，遺傳信息都無法完整傳遞，生命也就無從談起。

但這些生命的核心零件，到底是在地球自發(fā)形成，還是彗星或小行星從宇宙中帶來的？

這是生命起源領(lǐng)域爭論了數(shù)十年的核心問題。

2026年3月16日發(fā)表在《自然·天文學(xué)》上的一項研究，給這個問題補(bǔ)上了關(guān)鍵的拼圖：隼鳥2號探測器帶回的龍宮小行星樣本中，科學(xué)家首次找全了生命所需的全部5種核堿基，并用嚴(yán)謹(jǐn)實驗證明，它們是小行星原生，而非地球污染。

龍宮小行星樣本

在此研究之前，科學(xué)家曾經(jīng)也在隕石中發(fā)現(xiàn)過核堿基的存在。

但過往研究的隕石，它們都是穿過大氣層墜落到地球，過程中會被空氣、土壤甚至微生物污染，科學(xué)家很難百分百確定，這些堿基到底來自外太空，還是地球環(huán)境的沾染。

但龍宮和貝努的樣本，則完全不同，它們是探測器直接登陸小行星，在無菌環(huán)境下采集、密封，全程未接觸地球環(huán)境，原封不動被帶回，是目前人類能獲取的最能代表太陽系早期狀態(tài)的純凈物質(zhì)。

此前在研究龍宮和貝努的樣本后，科學(xué)界一直有一個困惑，2025年的時候，科學(xué)家在貝努小行星樣本中，已經(jīng)找全了5種核堿基；但更早的龍宮樣本分析中，科學(xué)家只測出了尿嘧啶一種，剩下4種卻沒有發(fā)現(xiàn)。

同為富含有機(jī)物的碳質(zhì)小行星，為何差距這么大？

是龍宮小行星真的沒有，還是之前的檢測精度不夠？

這次的研究科學(xué)家徹底解決了這個疑問。

他們選用了龍宮兩個不同著陸點(diǎn)的樣本，優(yōu)化了全套提取與檢測流程，先在常溫下用水提取可溶性有機(jī)物，再用鹽酸高溫水解，把結(jié)合在礦物晶格中的成分也釋放出來，相當(dāng)于把樣本里的有機(jī)物挖干榨凈；再用兩種超高精度質(zhì)譜技術(shù)交叉驗證，連萬億分之一克級的微量成分都能精準(zhǔn)識別，同時徹底排除污染干擾。

龍宮小行星

最后他們在兩個樣本中都清晰檢測到了，全部5種標(biāo)準(zhǔn)核堿基。

不僅如此，團(tuán)隊還找到了次黃嘌呤、黃嘌呤這些生物合成核苷酸的關(guān)鍵中間產(chǎn)物，以及6-甲基尿嘧啶這種生物體內(nèi)極其罕見的結(jié)構(gòu)異構(gòu)體，這些物質(zhì)恰恰是核堿基非生物來源的關(guān)鍵證據(jù)。

更有價值的是，團(tuán)隊把龍宮的檢測結(jié)果與貝努、默奇森隕石、奧爾蓋隕石的數(shù)據(jù)做了系統(tǒng)對比，發(fā)現(xiàn)了一個極強(qiáng)的規(guī)律。

5種核堿基分為兩類：嘌呤（腺嘌呤、鳥嘌呤）和嘧啶（胞嘧啶、胸腺嘧啶、尿嘧啶），龍宮樣本中，兩類含量幾乎1:1，十分均衡，而默奇森隕石里，嘌呤含量是嘧啶的3倍多，貝努和奧爾蓋隕石，則是嘧啶占絕對優(yōu)勢，奧爾蓋的嘌呤含量僅為嘧啶的十分之一。

為何會有如此大的差異？

團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，嘌呤與嘧啶的比例和樣本中的氨含量高度相關(guān)，氨越多，嘧啶占比就越高。

這說明，這些核堿基并非隨機(jī)合成，它們很可能遵循著同一條形成路徑，最終的成分比例完全由小行星母體內(nèi)部的化學(xué)環(huán)境決定，比如氨的豐度、水蝕改造的程度。

對于所檢測到的堿基不是地球污染，研究團(tuán)隊也有兩個無法辯駁的鐵證，第一，這些堿基的分布完全不符合生物體內(nèi)的查哥夫法則；第二，樣本中可溶性有機(jī)物的碳、氮同位素，比地球生物的同位素范圍重得多，是公認(rèn)的地外有機(jī)物質(zhì)特征，從根源上杜絕了地球環(huán)境沾染的可能性。

探測器采樣

這項發(fā)現(xiàn)，也給流行數(shù)十年的RNA世界假說帶來了新視角。

該假說認(rèn)為，生命最早以RNA為核心起源，因為尿嘧啶（RNA的專屬堿基）比胸腺嘧啶（DNA的專屬堿基）更容易在生命起源前的環(huán)境中形成。

但這次的結(jié)果顯示，龍宮小行星中胸腺嘧啶和尿嘧啶都能穩(wěn)定合成，含量相差不大。

這意味著，早期地球被小行星頻繁轟炸時，不僅送來了RNA的構(gòu)成零件，就連DNA的全套模塊也一并送達(dá)，從而給生命的誕生提供了全套原始材料。

如今，我們已經(jīng)在兩顆原生小行星的樣本中都找到了，全套生命遺傳密碼。

這足以表明，這些生命的基礎(chǔ)構(gòu)件，在太陽系誕生之初，就已經(jīng)廣泛分布在碳質(zhì)小行星中。

它們隨著小行星撞擊落到早期地球，給生命起源提供了最核心的種子。