大運河貫穿揚州，孕育了沿線多個古鎮(zhèn)，揚州邵伯就是其中具有代表性的一個。邵伯古鎮(zhèn)，是全國千座歷史文化名鎮(zhèn)之一，已有1600多年歷史。

“邵伯埭”是中國早期攔河堰壩的代表，通過分段攔水調(diào)節(jié)水位，保障船只通行，這一技術(shù)比歐洲同類工程早千年。

埭，是一種攔阻水的土堤壩，又叫堰。在邵伯，邵伯埭應(yīng)該算是最古老的水利設(shè)施。

晉太元十年（385年），太傅謝安出鎮(zhèn)廣陵（即現(xiàn)在的揚州）時，在揚州東北20里的步邱（今邵伯）筑城屯兵，見“地勢西高東下，春夏湖水漲漫，東侵濃田，西又苦旱，便立埭以界之”’。

當?shù)匕傩崭心钪x安之德，把他比為春秋時期德行高尚的召伯（召同邵），所筑之堤名為‘邵伯埭。這項技術(shù)通過精確控制水位，既保證了農(nóng)業(yè)灌溉需求，又維持了航運水位，充分展現(xiàn)了古代中國工程師的智慧。

筑埭后阻斷水流，船難以通行，他又設(shè)立絞關(guān)，通過絞關(guān)拖船過埭。船只過埭時，必須卸載貨物，要靠設(shè)置在河兩岸的“埭程”牽引，使船只沿著埭兩側(cè)平滑的斜坡滑行過埭，既費時，又費力，還會損壞船只與物資，也不太安全。但這種看似原始的操作方式，實則是當時最先進的航運解決方案。

唐代乾元二年（759年），邵伯埭擴建為南北雙埭，進一步增強了其蓄水和通航能力。唐代后期，邵伯出現(xiàn)了斗門單閘，埭中設(shè)計斗門過船，門啟船行。可是，船過斗門時，由于水位落差產(chǎn)生的急流，使船順行時如飛箭，有撞船的危險；逆行時如爬山，用纜繩拖曳，萬一纜繩崩斷，則會船毀人亡。

宋時，運河枯水期，漕舟過埭更為困難。太宗雍熙年間（984年-987年），淮南轉(zhuǎn)運使的喬維岳曾在西河第三堰發(fā)明創(chuàng)造了“二斗門”復(fù)閘，有二個斗門、一個斗室。斗門可以升降積水，當斗室水位分別與上、下游水位相平時，即可開門通行。

宋真宗天禧二年（1018年）時，江淮發(fā)運使賈宗便提出廢堰改漕路，當時 ，龍舟、新興、茱萸三堰雖毀，而邵伯、北神兩堰，作為備用航道，卻依然保存著。但是，僅又過了幾年時間，到真宗乾興元年（1022年）時，邵伯埭便也遭棄用了。邵伯埭經(jīng)歷了630多年滄桑，從此退出了歷史的舞臺。

1934年，邵伯開始建設(shè)新式船閘，船閘有效長度100米，寬10米，上下游最大水位差7.7米，為雙扇對開式鋼門，經(jīng)費系來自英國減免的庚子賠款，鋼材、閘門、電機都是從英國運來的，木材來自美國。

當時揚州到邵伯船閘參觀的人群絡(luò)繹不絕，都是坐著小火輪來的。閘室灌水及放水時間約24分鐘，船只進出需時30分鐘，每次可放行船只約20艘，晝夜通航。

在當時，它是揚州運河上最先進的船閘，是最大的民生工程——導(dǎo)淮工程，也是由長江入運河的第一船閘。主要用于維持運河邵伯至淮陰之間航運水位，保其最低水深不低于2.5米。

船閘建成后，1947年、1956年、1963年、1967年四次大修，1979年拆除。

第一次大修：是由于船閘部分設(shè)施遭戰(zhàn)火摧毀。

第二次大修：是1956年3月，過閘蘆葦船失火，燒毀船閘人行橋一截，加之原有柵欄架挑出部位限制了閘室的有效寬度。大修后，使閘室寬度由10米增加到15.8米。

第三次大修：1958年，大運河整治拓寬運河航道，在邵伯老船閘以西新建規(guī)模更大的邵伯船閘（現(xiàn)稱邵伯一線船閘）。1962年新船閘建成通航，老船閘不再使用。

第四次大修：老船閘西側(cè)開挖高水河后，由于高水河與里下河水位相差一般在5米以下，而高水河距離閘室只有50米，造成閘室西岸護坡嚴重裂縫、沉陷，且持續(xù)惡化。1967年，進行了翻修，但閘況并未好轉(zhuǎn)。

1979年，因高水河成為“江水北送”的主要輸水通道，需擴大過水斷面，且老船閘技術(shù)狀況日益惡化，決定停止使用并予以拆除。

如今的邵伯船閘東臨南水北調(diào)東線工程重要輸水通道——高水河，西連淮河入江水道——邵伯湖，向東與里下河相通，向北可達山東、安徽，南則可進入長江，扼江淮之要沖。

共有三座現(xiàn)代化船閘。其中，一號船閘建成于1962年，二號船閘建成于1987年，三號船閘建成于2011年。

2020年9月15日，邵伯船閘創(chuàng)造了單日船舶通過量達114.5萬噸的全國最高紀錄，是全國內(nèi)河最為繁忙的船閘之一。

邵伯閘的故事歷久彌新，受運河水滋養(yǎng)，如今的邵伯多出水產(chǎn)名饌，形成了特色餐飲“邵伯龍蝦”，十三香、蒜泥、清水、麻辣，還有椒鹽、腐鹵、蛋黃、剁椒、酸菜、干煸、冰鎮(zhèn)……將近二十個品種，越是費時費事的美食，滋味越是上乘。從2001年至今，邵伯已連續(xù)25年舉辦龍蝦節(jié)，邵伯共有大小龍蝦店200多家，旺季一天可銷售龍蝦10噸。