在2025年的暢銷游戲中，《Dispatch（超英派遣中心）》算是一匹黑馬，發(fā)售10天銷量破百萬，3個月超300萬，開發(fā)團(tuán)隊AdHoc Studio 打破了行業(yè)章節(jié)式的質(zhì)疑。

然則工作室自2018年成立以來，卻三次瀕臨破產(chǎn)，在GDC 2026會上，AdHoc Studio 的共同創(chuàng)始人 Nick Herman 與 Dennis Lenart登臺分享背后的開發(fā)故事，講述如何重新審視敘事驅(qū)動類游戲，并將其打造了一步能夠觸達(dá)更廣泛受眾的作品。

01.離開Telltale Games創(chuàng)立AdHoc Studio

AdHoc Studio中有不少員工出自Telltale Games，該工作室曾以《行尸走肉》（The Walking Dead）和《與狼同行》（The Wolf Among Us）等敘事性極強的作品聞名，作為按章節(jié)發(fā)布的“分集式游戲”代表廠商，曾擁有極高的影響力，但最終在 2018 年因經(jīng)營不善等原因被迫倒閉。

即便如此，這一結(jié)果并非完全出乎Nick Herman 與 Dennis Lenart的意料，他們深知公司存在的各種問題。

他們很早之前就一直在探討如何革新并改進(jìn)像 Telltale 這種“劇情驅(qū)動型游戲”的模式，并產(chǎn)生了自立門戶的構(gòu)想。機緣巧合的是，AdHoc Studio 正是在 Telltale 倒閉僅僅一個月后便宣告成立了。

然而在當(dāng)時，劇情驅(qū)動型單機作品——尤其是章節(jié)式游戲（Episodic Games）正面臨著嚴(yán)峻的輿論壓力。投資者和發(fā)行商認(rèn)為這類游戲缺乏足夠的成功案例，甚至傾向于將其視為“小眾需求”或是瀕死類型。

盡管如此，兩人依然堅信這個領(lǐng)域大有可為。他們自負(fù)地認(rèn)為，在制作這類游戲方面，自己擁有業(yè)界最豐富的經(jīng)驗。

起初，兩人雖然還沒摸索出制作分集式游戲的具體方法論，但至少在工作室必須堅守的“三大原則”上達(dá)成了一致。

專注自身所長、追求不妥協(xié)的高品質(zhì)，打造兼具口碑與商業(yè)價值、擁有更廣泛訴求力的作品。

這些想法最終被提煉為產(chǎn)品的核心支柱：“電影化的分支敘事”、“不妥協(xié)的品質(zhì)感”以及“大眾吸引力”。

在故事層面，他們秉持的信念之一是：“互動敘事應(yīng)該屬于每一個人?！?/p>

這里的“每一個人”并不僅僅指核心玩家。他們的目標(biāo)是讓那些像追美劇一樣、單純渴望享受精彩故事的受眾，也能愛上這類作品。

事實上，《Dispatch》最初的企劃雛型原本是打算為流媒體平臺制作的一部真人互動劇。

但由于疫情爆發(fā)，該計劃被迫擱淺。隨后，他們一邊尋求創(chuàng)作原創(chuàng)作品的機會，一邊通過協(xié)助其他工作室的項目來籌集資金。

直到 2022 年，該項目才作為一款原創(chuàng)游戲重新出發(fā)。

02.泛濫的超英題材

當(dāng)時令他們苦惱的是，市面上英雄題材作品泛濫，甚至彌漫著一種“超級英雄審美疲勞”的氛圍。

在這種環(huán)境下推出新的超級英雄作品還能有競爭力嗎？開發(fā)全新 IP 的意義又在哪里？這些不安曾困擾著他們。

于是，他們開始審視以往在他人 IP 框架下創(chuàng)作原創(chuàng)故事的經(jīng)驗，得出的結(jié)論是——

重要的不是題材本身，而是在題材中挖掘出連自己都覺得有趣的切入點。

在這方面，ESPN 經(jīng)典的《This is SportsCenter》系列廣告給了他們巨大的啟發(fā)。

那是一系列在美國廣為人知、充滿幽默感的廣告，片中著名的運動員像普通辦公室同事一樣行事。他們由此產(chǎn)生了一個靈感：“能不能把這種輕快、詼諧的氛圍帶入超級英雄題材中呢？”

最終，當(dāng)“超能力者身處平凡職場”這一構(gòu)思成型后，Dispatch這種以英雄派遣公司為舞臺的世界觀和基調(diào)便迅速具體化了。

值得一提的是，最初的設(shè)計其實更為陰暗。在原本預(yù)想作為影視作品開發(fā)時，受限于預(yù)算，英雄們被刻意設(shè)計得有些“落魄”或“失敗”。

但在確立新方向的過程中，他們決定“不想讓玩家感到沮喪”。這或許也包含了經(jīng)歷過全球疫情后的某種時代感悟。

于是，作品轉(zhuǎn)向了能讓更廣泛受眾享受、且比起“喪失感”更能讓人感受到“希望”的基調(diào)。至此，《Dispatch》的整體氛圍發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)折。

03.以劇本為核心

關(guān)于故事創(chuàng)作，兩人特別強調(diào)了“文本本身的質(zhì)量”。

他們指出，游戲業(yè)界頻繁使用“敘事（Narrative）”或“故事”這些詞匯，但在評價電影或電視劇時，人們通常會直接說“劇本很好”?？梢坏┱劦接螒?，這種評價感往往變得模糊。對兩人而言，“優(yōu)秀的劇情”并非僅指大綱脈絡(luò)，它更關(guān)乎角色口中臺詞的質(zhì)感、令人難忘的對話，以及由此產(chǎn)生的角色關(guān)系。

在《Dispatch》中，他們特意簡化了故事主線。

作為交換，他們增加了英雄角色的復(fù)雜性，并將精力傾注在每一刻的對話中。團(tuán)隊甚至開發(fā)了專門的工具，以便在劇本階段就能進(jìn)行交互式測試，并反復(fù)進(jìn)行試玩。

比起宏大的情節(jié)，他們更看重玩家對“眼前這一幕”的即時感受，因為這正是敘事游戲的強項所在。在劇本設(shè)計上，有時會出現(xiàn)一些從玩家視角看，與前置操作結(jié)果并不完全“契合”的展開。

但這并非為了限制玩家的自由度，而是為了讓玩家切身感受到主角 Robert 的焦躁，將角色關(guān)系從“展示”給玩家看，轉(zhuǎn)變?yōu)樽屚婕胰ァ坝H自體驗”。

編劇界有名言叫 “Show, don't tell（展示，而非告知）”，但在交互式作品中，則需要更進(jìn)一步，實現(xiàn) “Play, don't show（重游玩，輕表現(xiàn)）”。

雖然有時會給玩家一種被“背叛”的感覺，但同時也強化了一個事實：游戲中的角色并非任人擺布的棋子，而是擁有獨立主體性的個體。這種設(shè)計并非為了推進(jìn)故事，而是為了實現(xiàn)情感的共鳴。

04.美術(shù)

對于注重敘事的游游戲而言，美術(shù)的地位同樣至關(guān)重要。

在玩家決定購買之前，相比于故事，畫面表現(xiàn)和視覺風(fēng)格往往是首要的判斷依據(jù)。特別是在向投資者或發(fā)行商推銷企劃的階段，這一點尤為突出。因此，AdHoc Studio 從初期階段就強烈意識到了“靠視覺吸引力獲客”的重要性。

起初，他們嘗試與多位藝術(shù)家合作探索風(fēng)格，但最終發(fā)現(xiàn)，過于偏向喜劇或過于嚴(yán)肅都不可行，必須在兩者之間尋求一種極其微妙的平衡。

在這個過程中，他們遇到了 Lap Pun Cheung 的插畫。以此為契機，《Dispatch》 的視覺方向才真正塵埃落定。

隨后，Derek Stratton 作為美術(shù)總監(jiān)加入團(tuán)隊，那些原畫不再僅僅是推銷用的草圖，而是成為了構(gòu)建完整世界觀與角色靈魂的基石。

此外，在角色設(shè)計上，他們還刻意考慮了“Cosplay 的可行性”。他們力求讓擁有不同體型和個性的人都能產(chǎn)生“我也能穿這身衣服”的認(rèn)同感，通過這種極具親和力的服裝設(shè)計，旨在擴大粉絲群體的覆蓋面。而這種做法在結(jié)果上，也進(jìn)一步凸顯了角色本身的鮮明個性。

更具特色的是，他們采用了以預(yù)渲染畫面為核心的視覺流水線。

在實時渲染下，畫面往往難以達(dá)到理想的質(zhì)感，即便是 AAA 級作品也難免在技術(shù)上做出妥協(xié)。因此，他們認(rèn)真思考了如何在游戲中實現(xiàn)“動畫級”的視覺效果。這一構(gòu)思的參考點是 1983 年的街機游戲《龍穴歷險記》（Dragon’s Lair）。受到這部將動畫作品直接轉(zhuǎn)化為游戲體驗的經(jīng)典作啟發(fā)，《Dispatch》也毅然踏上了將高品質(zhì)影像融入游戲的道路。

他們幾乎聯(lián)系了全美國的動畫工作室，得知的結(jié)果是在團(tuán)隊的預(yù)算實現(xiàn)想要的風(fēng)格壓根不可能，類似《瑞克與莫蒂》的畫風(fēng)更有機會實現(xiàn)。

后來，他們與泰國的 Igloo Studios 合作，最終實現(xiàn)了 3D 角色與手繪風(fēng) 2D 背景相結(jié)合的視覺表現(xiàn)。

雖然選擇與一家年輕且充滿斗志的小型工作室而非大廠合作存在風(fēng)險，但回顧這段往事，他們認(rèn)為那是一種“共同挑戰(zhàn)”的歸屬感。

為了配合這種方案，制作體制本身也發(fā)生了變化：

他們沒有采用傳統(tǒng)的游戲過場動畫制作方式，而是在公司內(nèi)部組建了更接近動畫制作的分鏡腳本團(tuán)隊，像設(shè)計真人劇集一樣去構(gòu)思畫面。

在畫面構(gòu)圖上，他們也有意模擬物理拍攝現(xiàn)場的限制，力求打造出如同真實劇集般穩(wěn)重的畫面感。

在情感表達(dá)方面，他們優(yōu)先考慮自然感而非夸張化，在重要場景中甚至?xí)臄z真人參考影像來打磨細(xì)節(jié)。

05.玩法為敘事服務(wù)

另一方面，在玩法部分，他們大膽地重新審視了以往敘事游戲的“套路”。

具體來說，就是針對探索、解謎、小游戲、QTE 等元素進(jìn)行了逐一梳理。最終得出的判斷是：“刪減所有只會拖慢敘事節(jié)奏的元素?！庇纱?，他們確立了核心方針——“游玩體驗必須為敘事服務(wù)。

既然《Dispatch》的主角 Robert 的職業(yè)是“調(diào)度員”，那么游戲的核心機制也應(yīng)當(dāng)與這份工作直接掛鉤?；谶@一理念，團(tuán)隊最終確立了以“派遣超級英雄并處理突發(fā)狀況”為核心的管理模擬類玩法。

這一構(gòu)思的靈感來源被提及是《這是警察》（This is the Police）。他們借鑒了該作中以警察機構(gòu)運營和決策為核心的模式，將其轉(zhuǎn)化為“管理超級英雄”的形式。

最初的設(shè)計是為每位英雄賦予特定屬性，讓玩家派遣屬性最契合關(guān)卡的人選。然而在壓力測試中，越是理解這套機制并尋找“最優(yōu)解”的玩家，反而越覺得乏味。

相反，那些不太懂規(guī)則、僅憑角色的外表或氣質(zhì)進(jìn)行直覺選擇的玩家，表現(xiàn)得更加樂在其中。

受此啟發(fā)，團(tuán)隊重新審視了設(shè)計思路。他們將游戲從單純的“屬性匹配”轉(zhuǎn)變?yōu)榱俗屚婕一趯∏檎Z境和角色的理解進(jìn)行推測，并承擔(dān)風(fēng)險做出決策的機制。

簡而言之，體驗從“尋找標(biāo)準(zhǔn)答案”變成了“基于‘我覺得這個角色在這種場面下能行’的預(yù)判去進(jìn)行選擇”。

06.大眾化

此外，為了讓游戲觸達(dá)更廣泛的受眾，他們追求的并非“休閑化”，而是“低懲罰”的設(shè)計。

最具代表性的規(guī)則便是“取消Game Over”。

無論玩家做出何種選擇，故事都不會停滯；即便失敗，劇情也會繼續(xù)向前推進(jìn)。雖然這可能存在讓選擇的分量或操作結(jié)果顯得廉價的風(fēng)險，但他們依然優(yōu)先選擇了與敘事體驗契合度更高的方案。

關(guān)于 QTE，兩人坦言最初甚至想將其徹底排除。因為在過去的作品中雖然多次使用，但他們深知 QTE 極易產(chǎn)生挫敗感，很難帶來純粹的樂趣。

然而，他們所針對的僅僅是“糟糕的 QTE”。如果將其重塑為壓力最小化的內(nèi)容，就能在不破壞敘事節(jié)奏的前提下，轉(zhuǎn)化為恰到好處的動作元素。

他們精簡了操作輸入的種類使其易于理解，放寬了連打判定，甚至允許在設(shè)置中將其完全禁用。

簡而言之，將其調(diào)整到了一種“只有喜歡的人才去玩”的輕度化水平。

此外，在隨機性的處理上也下了一番功夫。

游戲采用了非常有趣的隨機數(shù)生成方式，以幫助玩家在某些情況下獲得幫助。游戲通過提供百分位數(shù)，告訴玩家某些決策成功的概率,一個英雄完成的概率可能是85%,另一個英雄成功的幾率可能只有15%。

“對于休閑玩家來說，這意味著只要你派人去——即使他們是個糟糕的選擇——你就有哪怕一絲成功的機會。對于更有經(jīng)驗的玩家來說，這是一個極限優(yōu)化、派出完美團(tuán)隊的機會，同時不會過度或過少投入資源?！?/p>

Herman承認(rèn)隨機數(shù)有時會引起分歧，但他解釋說，因為Dispatch是一個故事驅(qū)動的游戲，所以它看起來很合適。即便如此，他們認(rèn)為減少挫敗感很重要。

“正如任何硬核XCOM玩家所知，F(xiàn)iraxis暗中植入的一個技巧是暗中提升玩家數(shù)值，讓玩家即使不合理也能感覺公平?！惫识麄冊贒ispatch植入了同樣的功能。

“經(jīng)過大量用戶測試，我們得出結(jié)論，任何成功率超過76%的方案都會自動成功。當(dāng)玩家從加成中獲得獎勵后，我們會取消自動獲勝，重新給出真實賠率。一旦他們失敗率超過76%，我們就重新啟用了三次自動勝利，以確保他們不會連續(xù)失敗，也不會抱怨比賽不公平?！?/p>

但在游戲最后一幕這一機制卻不在奏效，“在火災(zāi)四起、你的調(diào)度能力受到考驗的情況下，我們關(guān)閉了所有這些隱形幫手。這是游戲中第一次移除輔助，因此游戲感覺更難——這正是我們想要的結(jié)局效果”

除了游戲設(shè)計本身，還有許多支撐成功的要素：比如優(yōu)先打磨 Steam Next Fest 的試玩版；起用好萊塢演員、知名聲優(yōu)及創(chuàng)作者等豪華卡司；以及將曾被視為“已死形式”的章節(jié)發(fā)布，以每周更新一集的高頻率節(jié)奏，縮短了玩家的等待周期。

盡管如此，兩人強調(diào)：“這部作品并非誕生于完美的計劃?！睙o論是工作室倒閉還是全球疫情，當(dāng)時看來處處都是絕境。

然而，正因為沒有放棄簡單的理想并堅持前行，這些波折最終將《Dispatch》推向了如今的高度。這既是一個讓“已死類型”復(fù)蘇的故事，也是一個關(guān)于在開發(fā)中不斷叩問自己該相信什么、該刪減什么、又該堅守什么的歷程。