1344年，17歲的朱元璋跪在地主劉德面前，請(qǐng)求借一塊地安葬父母。劉德不僅拒絕，還當(dāng)街把他罵了個(gè)狗血淋頭。

同村另一個(gè)地主劉繼祖看不下去，送了他一塊荒地。三十四年后，朱元璋當(dāng)了皇帝，這兩個(gè)地主的結(jié)局，天差地別。

兩個(gè)地主，兩種選擇

那一年，淮北地區(qū)先是旱災(zāi)，接著蝗災(zāi)，緊跟著瘟疫朱元璋的父親朱五四死了，終年64歲。

母親陳氏也死了，59歲，大哥朱重四也死了。半個(gè)月不到，朱元璋失去了三位至親。

怎么埋？

朱家是佃戶(hù)，給地主劉德種地為生，一輩子沒(méi)攢下一分土地。朱元璋和二哥朱重六站在三具尸體前，大眼瞪小眼。

古人講究入土為安，可朱家連塊埋人的地皮都沒(méi)有。

朱元璋想到一個(gè)辦法——去求劉德。

他爹給劉德干了一輩子活，種了一輩子地，劉德總該念點(diǎn)舊情吧？哪怕是借一小塊，讓親人有個(gè)葬身之地。

他去了。

劉德的反應(yīng)，讓朱元璋記了一輩子。

不借。

不僅不借，劉德還當(dāng)著眾多鄰里的面，把朱元璋兄弟倆罵了一頓。罵什么？罵他們想趁著父親死了，來(lái)訛他的地。

三十四年后，朱元璋當(dāng)了皇帝，親手寫(xiě)下《御制皇陵碑》，還記著這件事。他寫(xiě)道："田主德不我顧，呼叱昂昂，既不與地，鄰里惆悵。"

地主劉德根本不管我們死活，大聲呵斥，就是不給地，鄰居們都替我們難過(guò)。

圍觀的人群里，有一個(gè)人叫劉繼祖。

劉繼祖是劉德的本家親戚，家境比劉德還好。據(jù)《江南通志》記載，劉繼祖"仕元為總管，家饒于財(cái)"——他在元朝當(dāng)過(guò)官，家里很有錢(qián)。

劉繼祖看著朱元璋兄弟被罵得抬不起頭，動(dòng)了惻隱之心。

他讓兒子劉大把朱元璋兄弟請(qǐng)到家里，先吃了頓飯。

這頓飯，是朱元璋多年來(lái)第一頓飽飯。

吃完飯，劉繼祖說(shuō)了一句話，這句話被記錄在史書(shū)里："吾饒于地，曷不謂我，任擇用，豈吝耶？"

意思是我家地多，你怎么不來(lái)找我？隨便你選，我會(huì)吝嗇嗎？

就這樣，朱元璋有了一塊埋葬親人的地。

這里有個(gè)問(wèn)題值得琢磨：劉德真的是"壞人"嗎？

不一定。

災(zāi)荒年頭，地主家也沒(méi)余糧，朱元璋說(shuō)是"借"，可他一個(gè)窮小子，哪有還的可能？劉德怕的，是開(kāi)了這個(gè)口子，以后誰(shuí)死了都來(lái)借地。

從這個(gè)角度看，劉德的拒絕，是"人之常情"。

朱元璋自己后來(lái)也這么說(shuō)過(guò)。

但劉繼祖不一樣，他家底更厚，送出一塊荒地，對(duì)他來(lái)說(shuō)不算什么。可對(duì)朱元璋來(lái)說(shuō)，這是雪中送炭。

同樣是地主，同樣面對(duì)一個(gè)窮小子的請(qǐng)求，一個(gè)選擇了冷漠，一個(gè)選擇了善意。

三十四年后，兩種選擇，換來(lái)了兩種結(jié)局。

草席裹尸，葬禮簡(jiǎn)陋得像一場(chǎng)噩夢(mèng)

有了地，就能體面地下葬了嗎？

不能。

朱元璋家里連棺材都買(mǎi)不起，壽衣也沒(méi)有。

他后來(lái)在《御制皇陵碑》里寫(xiě)道："殯無(wú)棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何肴漿！"

這話什么意思？

沒(méi)有棺材，只能拿破衣服把尸體裹起，草草挖個(gè)坑，埋了三尺深，祭奠用的酒菜？更別想了，一樣都沒(méi)有。

這場(chǎng)葬禮，簡(jiǎn)陋得像一場(chǎng)噩夢(mèng)。

但至少，父母和大哥入土為安了。

葬禮之后，朱家徹底散了。

大嫂王氏帶著兒女回了娘家，她是寡婦了，還帶著孩子，沒(méi)辦法繼續(xù)留在這個(gè)窮窩里。

二哥朱重六決定帶著妻兒外出逃荒，留在老家只有死路一條，出去碰碰運(yùn)氣，興許能活。

朱元璋被鄰居汪大娘收留，后來(lái)被送進(jìn)了皇覺(jué)寺當(dāng)和尚。

你以為當(dāng)和尚就有飯吃了？

不到兩個(gè)月，皇覺(jué)寺也斷糧了。

住持把和尚們打發(fā)出去"化緣"，說(shuō)白了就是沿街乞討，朱元璋成了要飯的。

這一要，就是三年。

他走遍了淮西一帶，見(jiàn)識(shí)了元末的亂世。餓急了啃樹(shù)皮，困了睡墳地，有時(shí)候一天走幾十里路，就為了找一口吃的。

三年后，他回到皇覺(jué)寺。

又過(guò)了幾年，紅巾軍起義爆發(fā)，朱元璋投了軍。

從乞丐到士兵，從士兵到將領(lǐng)，從將領(lǐng)到開(kāi)國(guó)皇帝，這條路，他走了二十多年。

而這一切的起點(diǎn)，是那座埋著父母和大哥的墳。

那座墳，在劉繼祖送的那塊荒地上。

衣錦還鄉(xiāng)，他對(duì)兩個(gè)地主的態(tài)度截然不同

1366年，朱元璋第一次衣錦還鄉(xiāng)。

此時(shí)的他，已經(jīng)是吳國(guó)公，手下幾十萬(wàn)大軍。

消息傳到老家，鄉(xiāng)親們都出來(lái)圍觀。當(dāng)年那個(gè)跪在地主門(mén)前挨罵的窮小子，如今成了威震天下的大人物。

只有一個(gè)人沒(méi)出來(lái)——?jiǎng)⒌隆?/strong>

劉德躲在人群里，瑟瑟發(fā)抖，他太清楚當(dāng)年自己做了什么，也太清楚今天可能面對(duì)什么。

朱元璋偏偏要見(jiàn)他。

他派人把劉德從人群里揪了出來(lái)。

劉德跪在地上，抖得像篩糠。

所有人都以為，朱元璋要報(bào)仇了，當(dāng)年的羞辱，今天要百倍奉還。

結(jié)果呢？

朱元璋說(shuō)了一句話："此恒情耳，不必問(wèn)。吾貧時(shí)，爾豈知今日為天子耶？"

翻譯過(guò)來(lái)：你當(dāng)年那樣做，是人之常情，我不追究了。我窮的時(shí)候，你怎么知道我今天能當(dāng)皇帝？

說(shuō)完，他不僅沒(méi)殺劉德，還賞了他三十頃良田，免了他十年賦稅。

這叫以德報(bào)怨？

不完全是，這更像一種政治智慧。

朱元璋要向天下人展示：我是個(gè)有恩必報(bào)、不計(jì)私仇的明君。殺一個(gè)劉德容易，但留下"睚眥必報(bào)"的名聲，得不償失。

更妙的是他那句話——"吾貧時(shí)，爾豈知今日"。

表面上是原諒，實(shí)際上是提醒三十年河?xùn)|，三十年河西。你當(dāng)年瞧不起我，現(xiàn)在看看誰(shuí)是天子。

劉德活著離開(kāi)了，但這輩子都活在這句話的陰影里。

處理完劉德，朱元璋問(wèn)起劉繼祖。

劉繼祖呢？

已經(jīng)死了。

1353年，劉繼祖因病去世，比朱元璋發(fā)跡還早。

朱元璋聽(tīng)到這個(gè)消息，沉默了很久。

他一直想報(bào)答這個(gè)恩人，可惜沒(méi)等到這一天。

劉繼祖的兒子劉英還在， 早在朱元璋剛有名氣的時(shí)候，劉英就跑來(lái)投奔了。朱元璋一直把他帶在身邊，從不讓他上戰(zhàn)場(chǎng)。

有人問(wèn)為什么。

朱元璋說(shuō)他們劉家就剩這一根獨(dú)苗了，怎么能讓他冒險(xiǎn)？

半畝荒地，換來(lái)兩百年侯爵

洪武七年（1374年），朱元璋設(shè)立皇陵祠祭署，專(zhuān)門(mén)管理鳳陽(yáng)皇陵的祭祀事務(wù)。

他任命劉英為署丞，后來(lái)升為署令，子孫世襲。

洪武十一年（1378年），皇陵竣工。

朱元璋追封劉繼祖為"義惠侯"，妻子婁氏為侯夫人。

這是什么概念？

劉繼祖只是個(gè)普通地主，生前沒(méi)給朱元璋打過(guò)一天仗，沒(méi)立過(guò)一寸功。就因?yàn)樗土艘粔K地，死后被封侯，神主牌位配享皇陵，接受歷代皇帝的跪拜祭祀。

朱元璋親自寫(xiě)了《追贈(zèng)義惠侯劉繼祖誥》，一字一句，都是他自己的話。

"朕昔寒微，生者為衣食之苦，其死者急無(wú)陰宅之難。吁，艱哉！爾劉繼祖發(fā)仁惠之心，以己之沃壤，慨然惠朕。朕得斯地，樂(lè)葬皇考妣于是，至今難忘，朝夕懷之切切。"

意思是：我當(dāng)年又窮又苦，活人愁吃愁穿，死人沒(méi)地方埋。劉繼祖發(fā)善心，把自己的好地送給我，我才能安葬父母。這份恩情，我到現(xiàn)在都沒(méi)忘，日日夜夜記在心里。

朱元璋這輩子很少親自寫(xiě)文章，他文化水平有限。但給劉繼祖，他親自動(dòng)筆，前后寫(xiě)了五篇祭文。

劉英晚年得了重病，感覺(jué)自己快不行了，跑到南京想再見(jiàn)朱元璋一面。

結(jié)果朱元璋正忙著處理政務(wù)，沒(méi)顧上接見(jiàn)他。

劉英急了，覺(jué)得朱元璋當(dāng)了皇帝架子大了，在宮門(mén)外痛罵了一頓，轉(zhuǎn)身就回老家了。

換別人，這是死罪，罵皇帝，活膩了？

朱元璋不僅沒(méi)怪他，還派人去請(qǐng)他再來(lái)。

可惜晚了，劉英已經(jīng)病死了。

朱元璋聽(tīng)到消息，親自寫(xiě)了《祭署令劉英文》。

文章里有一句話："感恩之道常懷，感恩之禮未終，英遽然長(zhǎng)逝。朕思昔恩，不勝嗟悼。"

——我一直想報(bào)答你們家的恩情，可禮還沒(méi)行完，你就走了。想起當(dāng)年你父親的恩德，我悲痛不已。

義惠侯的爵位，代代相傳，一直傳到明朝滅亡。

從1378年到1644年，將近三百年。

劉繼祖當(dāng)年送出的那塊荒地，不過(guò)半畝，換來(lái)的是整個(gè)家族兩百多年的榮華富貴，世世代代與國(guó)同休。

你說(shuō)這筆買(mǎi)賣(mài)，劃算不劃算？

當(dāng)然，歷史沒(méi)有"買(mǎi)賣(mài)"可言，劉繼祖送地的時(shí)候，絕對(duì)沒(méi)想過(guò)朱元璋會(huì)當(dāng)皇帝。他只是看著一個(gè)17歲的少年跪在那里挨罵，于心不忍罷了。

善意這東西，有時(shí)候就是這么奇妙，你不知道它什么時(shí)候會(huì)開(kāi)花結(jié)果，但種下去，總沒(méi)有壞處。