This Is the Moment Adam Smith Has Been Waiting For

你真的讀過(guò)亞當(dāng)·斯密嗎？也許你應(yīng)該讀一讀。

2026年3月9日

圖片：Morten Kants?

本文作者：杰森·弗曼 (Jason Furman)先生是特約評(píng)論員，曾于2013年至2017年擔(dān)任白宮經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)主席。

對(duì)許多美國(guó)人來(lái)說(shuō)，當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)令人不安，而未來(lái)似乎更加糟糕。他們將焦慮指向其他國(guó)家，認(rèn)為這些國(guó)家正通過(guò)貿(mào)易占我們的便宜；或者指向人工智能，擔(dān)心它可能顛覆就業(yè)并集中權(quán)力。立法者則以反壟斷、產(chǎn)業(yè)和貿(mào)易政策作為回應(yīng)。然而，引人注目的是，針對(duì)這一時(shí)刻最清晰的指引之一，竟來(lái)自一本出版于250年前的著作：亞當(dāng)·斯密的《國(guó)富論》。他將“對(duì)人的樂(lè)觀”置于其經(jīng)濟(jì)哲學(xué)的核心。

斯密的思想被廣泛引用，但也同樣被廣泛誤解。保守派往往將其簡(jiǎn)化為對(duì)自由放任（laissez-faire）的絕對(duì)要求，警告人們讓市場(chǎng)的“看不見的手”成為經(jīng)濟(jì)的唯一引導(dǎo)力量。自由派則往往將他斥為赤裸裸、反社會(huì)的貪婪的高雅代言人。在這兩種情況下，真相都更加有趣，也更貼近我們當(dāng)今世界正在應(yīng)對(duì)的復(fù)雜問(wèn)題。

斯密的激進(jìn)觀點(diǎn)在于展示了普通人如何通過(guò)在追求普通生活的過(guò)程中，穩(wěn)步使社會(huì)變得更富裕、更公平、更自由——前提是政府、行會(huì)或大型企業(yè)等強(qiáng)大的機(jī)構(gòu)不要從中作梗。

斯密敦促我們?cè)u(píng)判一個(gè)國(guó)家的標(biāo)準(zhǔn)，不應(yīng)是其國(guó)王或貴族（用今天的話說(shuō)，就是我們的科技和金融巨頭）的財(cái)富，而應(yīng)看它是否為人民提供了“生活所需的一切必需品和便利品”。他堅(jiān)持認(rèn)為，繁榮必須被廣泛共享：“如果一個(gè)社會(huì)中絕大多數(shù)成員貧窮且悲慘，那么這個(gè)社會(huì)絕不可能繁榮昌盛�！�

斯密于1723年出生在蘇格蘭的柯科迪，他借鑒了多位歐洲大陸哲學(xué)家的成果。然而，與那些思想家不同，他的思想較少源于從第一原則進(jìn)行的演繹，而更多源于對(duì)歷史及其當(dāng)代世界的實(shí)證觀察。

他最著名的觀察是關(guān)于一家制針工廠中精細(xì)的勞動(dòng)分工。工人們被分為18個(gè)不同的任務(wù)，包括拉直鐵絲、制作針頭和將成品包裝在紙里。相對(duì)于一個(gè)工人獨(dú)自完成所有這些不同工作所能達(dá)到的產(chǎn)量，分工之后每位工人的產(chǎn)出增加了240倍。斯密看到，生產(chǎn)力的增長(zhǎng)是經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的道德核心，因?yàn)檎撬沟酶叩纳钏匠蔀榭赡堋?/p>

如今，人們很容易認(rèn)為應(yīng)對(duì)技術(shù)變革的正確方法是試圖通過(guò)規(guī)則和監(jiān)管來(lái)控制它。然而，斯密明白，沒有任何單一的大腦能夠設(shè)計(jì)或指揮這種錯(cuò)綜復(fù)雜的專業(yè)化網(wǎng)絡(luò)。勞動(dòng)分工遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了任何一家工廠的范圍，它將農(nóng)場(chǎng)與城鎮(zhèn)、國(guó)家與國(guó)家聯(lián)系在一起。今天，像罐裝湯這樣簡(jiǎn)單的產(chǎn)品之所以成為可能，僅僅是因?yàn)槿虺汕先f(wàn)甚至數(shù)百萬(wàn)人的投入：種植谷物的農(nóng)民、卡車司機(jī)、制造罐頭的鋼鐵工人、設(shè)計(jì)加工設(shè)備工程師以及將產(chǎn)品擺上貨架的零售商——他們彼此可能互不相識(shí)，但他們協(xié)調(diào)一致的努力卻能讓無(wú)數(shù)工人在短短幾分鐘內(nèi)賺到的錢就能買到的晚餐成為現(xiàn)實(shí)。帶來(lái)人工智能的勞動(dòng)分工更是難以想象、理解或控制。

這種協(xié)調(diào)并不需要仁慈的規(guī)劃者或有遠(yuǎn)見的領(lǐng)導(dǎo)者。它源于追求自身利益的個(gè)人。

然而，盡管斯密的思想最近以多種方式被挪用，但這并非對(duì)貪婪的簡(jiǎn)單頌揚(yáng)。在《國(guó)富論》之前，斯密撰寫了《道德情操論》，強(qiáng)調(diào)同情心、道德判斷以及我們對(duì)他人認(rèn)可的渴望。不過(guò)，他也是一位現(xiàn)實(shí)主義者。他認(rèn)為，在商業(yè)領(lǐng)域，政策必須基于人們的實(shí)際行為，而不是我們希望他們表現(xiàn)出的行為。“我們期望得到晚餐，并不是因?yàn)橥婪�、釀酒師或面包師的仁慈，”他在《�?guó)富論》中寫道，“而是因?yàn)樗麄儗?duì)自身利益的考量。我們不是向他們的人性呼吁，而是向他們的自愛呼吁，也從不跟他們談我們的需求，只談他們的利益�！�

因此，斯密對(duì)那些阻礙個(gè)人自由追求自身利益的結(jié)構(gòu)持懷疑態(tài)度——包括政府的偏袒、大雇主壓低工資的努力，以及限制競(jìng)爭(zhēng)的限制性機(jī)構(gòu)。這種批判在今天看來(lái)依然令人不安。從阻礙進(jìn)入某些行業(yè)的職業(yè)許可規(guī)則，到限制新醫(yī)院或住房建設(shè)的監(jiān)管壁壘，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)體仍在以犧牲消費(fèi)者和工人為代價(jià)來(lái)庇護(hù)既得利益者。今天，我們也比斯密當(dāng)時(shí)更清楚地認(rèn)識(shí)到——公司本身可能會(huì)產(chǎn)生持久的壟斷權(quán)力，這就需要積極的反壟斷執(zhí)法來(lái)維護(hù)競(jìng)爭(zhēng)，而不是簡(jiǎn)單地假設(shè)競(jìng)爭(zhēng)會(huì)自動(dòng)出現(xiàn)。

斯密最強(qiáng)烈的憤怒指向了他那個(gè)時(shí)代主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)哲學(xué)：重商主義。重商主義以囤積的黃金和貿(mào)易順差來(lái)衡量成功，而不是以人類的福祉為標(biāo)準(zhǔn)。它以犧牲公眾利益為代價(jià)使特殊利益集團(tuán)受益，傾向于通過(guò)關(guān)稅阻擋進(jìn)口，通過(guò)補(bǔ)貼促進(jìn)出口。當(dāng)我觀察當(dāng)今美國(guó)的經(jīng)濟(jì)政策制定時(shí)，我發(fā)現(xiàn)自己一遍又一遍地重復(fù)著斯密在250年前提出的論點(diǎn)：貿(mào)易逆差本質(zhì)上并非壞事；進(jìn)口是消費(fèi)者真正利益的來(lái)源；貿(mào)易擴(kuò)大了勞動(dòng)分工，提高了生產(chǎn)力和生活水平。當(dāng)今關(guān)稅政策中再次顯現(xiàn)的對(duì)雙邊平衡和產(chǎn)業(yè)微觀管理的癡迷，在斯密看來(lái)將是一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。其結(jié)果是選擇更少、價(jià)格更高、增長(zhǎng)更慢——這與這些政策所承諾的經(jīng)濟(jì)安全恰恰相反。

在我們當(dāng)前的討論中，或許最被忽視的斯密式美德就是樂(lè)觀主義�！秶�(guó)富論》列舉了政策的失敗和濫用，但也對(duì)他那個(gè)時(shí)代英國(guó)人的生活水平表示驚嘆。即使當(dāng)時(shí)最富有的人按今天的標(biāo)準(zhǔn)看來(lái)也是貧困的——甚至連室內(nèi)管道都沒有，更不用說(shuō)平板電視了——但斯密仍然對(duì)“勞動(dòng)的豐厚回報(bào)”贊不絕口，這種回報(bào)縮小了王子與“勤勞節(jié)儉的農(nóng)民”之間的差距。

自斯密時(shí)代以來(lái)，進(jìn)步急劇加速：人均收入的增加曾經(jīng)需要一個(gè)世紀(jì)，現(xiàn)在一代人之內(nèi)就能實(shí)現(xiàn)。銘記這一成就并不意味著忽視今天的問(wèn)題。這意味著帶著自信和謙遜去應(yīng)對(duì)它們——這種自信和謙遜源于我們知道，只要引導(dǎo)得當(dāng)，人類的聰明才智能夠取得多大的成就。如果我們足夠幸運(yùn)和智慧，并且能夠汲取《國(guó)富論》中的教訓(xùn)，那么對(duì)于下一代人來(lái)說(shuō)，進(jìn)步可能會(huì)更快，這是一個(gè)既令人興奮又令人恐懼的前景。

在市場(chǎng)信仰日益脆弱、政府信任備受壓力的時(shí)刻，斯密的信息既不是崇拜“看不見的手”，也不是希望它消失。而是要約束權(quán)力，捍衛(wèi)競(jìng)爭(zhēng)，并始終將焦點(diǎn)放在他一直堅(jiān)持的地方：改善普通人的生活。

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