北京時間3月9日下午17點，西悉尼體育場。 一場比賽，兩種命運。衛(wèi)冕冠軍中國女足，這支在亞洲杯歷史上15次參賽從未跌出前四的王者之師，如今被逼到了懸崖邊。她們面前站著的是16年未在亞洲杯交手的“神秘之師”朝鮮女足，而這場比賽的結(jié)果，將直接決定她們是走向相對平坦的衛(wèi)冕之路，還是墜入強(qiáng)敵環(huán)伺的“死亡半?yún)^(qū)”。

歷史交鋒記錄對中國隊同樣不友好。 雙方近10次碰面，中國女足2勝1平7負(fù)。 在亞洲杯賽場上，近6次交手更是1勝5負(fù)，處于絕對下風(fēng)。 上一次在亞洲杯戰(zhàn)勝朝鮮，還要追溯到2006年。

因此，今晚的比賽沒有退路。 打平或輸球，中國女足都將以B組第二的身份，在四天后直面東道主澳大利亞。 而如果取勝，奪得B組頭名，1/4決賽的對手將很可能是實力相對較弱的C組第二，大概率是越南或中國臺北。 那將是一條通往四強(qiáng)、直通2027年巴西女足世界杯的“捷徑”。

主教練米利西奇在賽前承認(rèn)了對手的強(qiáng)大，但也表達(dá)了信心：“我們面對的是一支實力強(qiáng)勁的對手……我們也會專注于自身，我們相信自己。 ”朝鮮隊主帥李成鎬則目標(biāo)明確：“我們的計劃是奪冠，首先要贏得這場意義重大的比賽。 ”

積分榜上，兩隊同積6分，但朝鮮手握8個凈勝球，中國只有5個。 這意味著朝鮮只需一場平局即可鎖定小組第一，而中國必須取勝才能翻盤。

這場對決，早已超越了小組頭名之爭。 它是一場戰(zhàn)略卡位戰(zhàn)。 贏，則海闊天空，有望在決賽前避開日本、韓國等最強(qiáng)對手。 輸或平，則立刻墜入由澳大利亞、朝鮮以及潛在強(qiáng)敵組成的“死亡半?yún)^(qū)”，衛(wèi)冕之路從八強(qiáng)開始就將布滿荊棘。