帕特·奇澤姆曾在美國紐約曼哈頓一家律師事務(wù)所擔(dān)任了20年的法律助理。自從在疫情初期被解雇后，她耗盡了畢生積蓄，投遞的求職簡歷多得連自己都記不清了。如今62歲的她，每月292美元的食品券成了她維持生計的唯一依靠。

最近，奇澤姆女士得知，她可能連這最后一點援助也要失去了。根據(jù)美國總統(tǒng)特朗普全面國內(nèi)政策法案中更為嚴(yán)格的資格規(guī)定，估計有180000名依賴聯(lián)邦食品援助的紐約市民將在未來幾個月內(nèi)面臨福利被取消或削減的困境，她正是這龐大數(shù)字中的一員。

該法案于去年通過，對針對低收入人群的社會安全網(wǎng)項目進(jìn)行了大幅削減，外界認(rèn)為此舉旨在為主要惠及富裕階層的減稅政策提供資金支持。新的資格規(guī)定已于本月正式生效，要求受助人必須參與工作、志愿服務(wù)或參加技能培訓(xùn)才能繼續(xù)領(lǐng)取福利。

位于哈林區(qū)的美國反饑餓非營利組織“紐約市食物銀行”預(yù)計，受食品券項目變更的影響，今年他們需要提供的餐食數(shù)量將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過去年。

如今，像奇澤姆女士這樣身體健康、此前被豁免工作要求的受助人，必須達(dá)到合規(guī)要求，才能繼續(xù)保留福利。這一群體涵蓋了無家可歸者、退伍軍人、子女年滿14歲的父母，以及55至64歲的人群，其中甚至包括退休人員。

“很多人并不想坐吃山空，依賴公共援助度日，”居住在布朗克斯區(qū)的奇澤姆坦言，“但他們確實也找不到工作。”

每個月，全美有近4200萬人依賴食品券生活，其中大多數(shù)是帶有兒童的家庭。

盡管如此，紐約市預(yù)計仍有10%依賴食品券的家庭將被取消或削減福利。這不僅對低收入家庭造成了沉重打擊，也波及了他們?nèi)粘ＯM的超市和菜市場。反饑餓組織的數(shù)據(jù)顯示，這也意味著每年被消費的餐食將減少1.8億頓。

負(fù)責(zé)監(jiān)督該項目的美國紐約州臨時與殘疾人援助辦公室表示，全州預(yù)計將有超過30萬個家庭失去福利，平均每月?lián)p失達(dá)220美元。目前，單人每月的最高福利額度為292美元，三口之家為785美元。

案件管理員表示，他們尤其為那些依靠固定預(yù)算生活的退休人員及其他老年人感到憂心，因為這些人現(xiàn)在每月必須至少花費80小時工作或參與其他符合資格的活動。

美國紐約市人力資源管理局局長斯科特·弗倫奇直言：“這純粹是一種懲罰性措施，其目的就是讓人們失去應(yīng)有的福利?！?/p>

長期以來，特朗普及部分美國共和黨人一直對食品券項目持批評態(tài)度，聲稱該項目鼓勵受助人不勞而獲，且管理混亂。

美國農(nóng)業(yè)部部長布魯克·羅林斯在去年曾表示：“我們知道食品券項目中存在極其嚴(yán)重且猖獗的欺詐行為?！狈答囸I組織指出，食品券受助人往往才是欺詐行為的真正受害者，常有盜賊使用讀卡器等設(shè)備竊取他們卡內(nèi)的救濟(jì)金。

隨著新規(guī)逐步落實，紐約市各地的食物銀行正為大量新增的求助家庭做準(zhǔn)備。在分發(fā)站外排起的長隊中，工作人員不斷鼓勵受助人在寬限期結(jié)束前盡快尋找出路。

弗倫奇表示，紐約市一直在敦促食物銀行和社會服務(wù)機構(gòu)向食品券受助人開放志愿服務(wù)崗位。雖然已有數(shù)十個團(tuán)體加入了這項倡議，但他們依然無法為所有需要完成每月志愿服務(wù)指標(biāo)的人提供足夠的位置。

本周，奇澤姆女士在紐約市食物銀行報名了她的第一批志愿服務(wù)輪班。她通過一個在線入口盡可能多地認(rèn)領(lǐng)了班次。未來，她必須每周重復(fù)這個流程，與那些和她一樣迫切希望保住食品援助的人展開殘酷的競爭。

該食物銀行高級副總裁扎克·霍爾將這場迫在眉睫的危機稱為一場完全可以避免的人為災(zāi)難。他認(rèn)為，這場危機的源頭正是特朗普及其他批評者對該項目持有的錯誤認(rèn)知。

“我在這個機構(gòu)工作的大半生里，除了新冠疫情、颶風(fēng)和大規(guī)模停電等重大事件外，從未見過如此排山倒海般涌來的需求?！被魻柛锌馈?/strong>

霍爾預(yù)計，需求的激增程度將類似于去年美國聯(lián)邦政府停擺期間，一些食品券受助人福利中斷時所發(fā)生的情況。

由于食品券新政的影響，紐約市食物銀行和另一家大型饑餓救援組織“城市豐收”均預(yù)計今年提供的餐食數(shù)量將超過去年?！俺鞘胸S收”計劃在2026年額外運送至少100萬磅的食物。

盡管如此，“城市豐收”的首席執(zhí)行官吉莉·斯蒂芬斯表示，這仍然不足以滿足所有人的溫飽需求。“我們會像往常一樣傾盡全力，但巨大的缺口依然難以填補。”

紐約市的每個角落都有人依賴食品券生活，但布朗克斯區(qū)的需求最為迫切。人口普查數(shù)據(jù)顯示，該區(qū)約有37%的家庭依賴食品券，這一比例在全美名列前茅。

此前，由于失業(yè)率高企或就業(yè)機會匱乏，布朗克斯區(qū)以及紐約州大部分地區(qū)的健康受助人都被豁免了食品券的工作要求。布朗克斯區(qū)的失業(yè)率高達(dá)7.4%，位居全州之首。

伊芙琳·托雷斯-維埃拉辭去了投資銀行的工作，加入了布朗克斯區(qū)的社區(qū)組織“紐約一起生活”。她觀察到，近年來在食品發(fā)放點排隊或?qū)で笫称吩娜后w面貌發(fā)生了明顯變化。

“隊伍中有些人是有工作的，他們趁著午休時間趕來，”托雷斯-維埃拉提到，這其中甚至包括一些校車司機，他們在早班結(jié)束后把車停在附近的站點，然后匆匆趕來排隊。

她透露，該組織目前每周服務(wù)約600個家庭，而不到四年前，這個數(shù)字僅為150個左右。

美國布朗克斯南部“人民首選肉類燒烤市場”的老板路易斯·提拉多對部分顧客可能失去食品援助感到十分痛心。他表示，他的店里大約80%的消費是用食品券支付的，每個月初福利發(fā)放時，銷售額都會迎來一波激增。