滿洲這個詞語，具有地理名詞和民族名稱的雙重意義。作為民族詞語，他代指滿族人的祖先。作為地理名詞，滿洲可以說就是今天的中國東北。所以有人說，東北有時候就是滿洲，而滿洲也是東北。這個說法是完全沒有毛病的，而且只能能夠接受和理解這個復雜而似乎別扭但卻是客觀事實的真相，咱們才能真正客觀理性科學真實的面對現(xiàn)代的東北。

但是呢，必須承認一個事實就是，如果我們認真把歷史的脈絡整理清楚，那么現(xiàn)代的中國東北，和歷史上完整的滿洲，還是有區(qū)別的。嚴格的說，中國東北只是歷史上滿洲的一部分。當然，從經(jīng)濟、政治、人文各個方面，現(xiàn)代地理上的中國東北是歷史地理上滿洲最主體，最重要的部分。但是，還是有差別的。

中國東北一詞源于近代。

辛亥革命后，特別是張學良宣布東北易幟后，中華民國開始逐漸用東北來取代清朝發(fā)祥地的原有名稱——滿洲。由于歷史和政治的原因，在中國一般用東北或者東三省、東北三省來稱呼滿洲地區(qū)的遼寧、吉林和黑龍江這三個省份。后來東三省的西部劃入內(nèi)蒙古自治區(qū)，因此內(nèi)蒙古東部(五盟市)也屬于滿洲地區(qū)。

后金和清朝對東北（滿洲）的管理

清崇德元年(1636年，明崇禎九年)，皇太極改國號為大清。接著又征服了索倫諸部，并完全吞并了東海諸部。到皇太極崇德八年(1643年，明崇禎十六年)，清朝的疆域已經(jīng)擴大到明長城以北，包括今內(nèi)蒙古、東北三省和俄羅斯北至外興安嶺以北、西起貝加爾湖、東至薩哈林島(庫頁島)間。

而貝加爾湖地區(qū)，是我國漠北蒙古的世居地。這里包含了貝加爾湖沿岸以及勒拿河以東的西伯利亞地區(qū)。而勒拿河以東也有海西女真人的生活足跡。而在17世紀末，俄羅斯人的哥薩克騎兵沿著西伯利亞南部一路到了勒拿河一線，和清朝真正發(fā)生了接觸。并在這里燒殺搶掠無惡不作，最終導致了雅克薩之戰(zhàn)。康熙命彭春率數(shù)千人在雅克薩擊敗俄國人。

那么，清朝的東北（滿洲）到底有多大呢？

廣義的滿洲指代1689年《中俄尼布楚條約》之前大清朝在東北方向上的全部領土。大致上西至貝加爾湖、葉尼賽河、勒拿河一線，南至山海關，東臨太平洋，北抵北冰洋沿岸，囊括整個亞洲東北部海岸線，包括庫頁島等。歷史上的遼東一度包括漢四郡(朝鮮半島漢江流域以北大部分地區(qū))。狹義的滿洲指代東北三省遼寧省、吉林省、黑龍江省，或說東北四省區(qū)(包括內(nèi)蒙古東部赤峰市、興安盟、通遼市、錫林郭勒盟、呼倫貝爾市)。

這就包含了現(xiàn)在的俄羅斯遠東聯(lián)邦區(qū)的一部分。

清朝把外東北地區(qū)拱手相讓

在《中俄尼布楚條約》簽訂之前，索額圖在中俄談判現(xiàn)場就曾直言：“中俄應該以勒拿河和貝加爾湖為國界線，以西歸鄂羅斯，以東的東西伯利亞、堪察加半島、貝加爾湖等600萬平方公里均歸中國所有�！比绻敃r按索額圖主張以這條河為界的話，那么整個西伯利亞和貝加爾湖以東都是屬于中國。那清朝的面積將超過2000萬平方公里。

但是為了解決俄羅斯支持的噶爾丹，康熙最終讓步，把貝加爾湖地區(qū)割讓給俄羅斯，并把堪察加半島等地設為待議地區(qū)。并且并未派兵駐扎。這就相當于把數(shù)百萬平方公里的地方拱手讓給了俄羅斯。俄國人很快就跑到了堪察加半島，繼而占領了阿拉斯加。

清朝的康熙帝雖然擊敗了彼得一世。但見識過俄國火器精良的康熙，竟然沒有把俄國人當作威脅清朝的大敵。本身東北地區(qū)因為清朝入關而人口銳減，面對強敵，竟然設置了柳條邊，防止?jié)h人去東北開墾。這導致100多年后就發(fā)生了沙俄南下入侵的悲劇。由于這里人煙稀少，俄國通過《璦琿條約》和《中俄北京條約》，兵不血刃，輕松奪走外東北100萬平方公里的肥沃土地，中國則失去了海參崴（符拉迪沃斯托克）這個東北亞最優(yōu)質(zhì)的港口。

曾經(jīng)的東北（滿洲）是一個龐大的覆蓋整個現(xiàn)代中國東北、俄羅斯遠東、俄羅斯西伯利亞在內(nèi)的廣大的地域。

而現(xiàn)在的東北，只能是中國的東北黑吉遼三省以及內(nèi)蒙古東部地區(qū)。

東北因為地域的收縮，以及其他一些非東北本地可以解決的原因，最終出現(xiàn)了經(jīng)濟衰退，人口和人才外流。這是非常遺憾的，但是經(jīng)常被忽略的現(xiàn)實則是：盡管東北停滯發(fā)展三十年，真實實力依然遙遙領先。