小型貓科動(dòng)物進(jìn)入人類的生活已經(jīng)有數(shù)千年的時(shí)間，從古至今，不論是貓的品種還是人與貓的關(guān)系，都在不斷發(fā)生變化。近日，科研團(tuán)隊(duì)通過一系列研究，終于理清了這段人與貓?jiān)谥袊@片土地上共同生活的歷史故事。

該研究對(duì) 5400 年前至 150 年前的來自中國 14 處考古遺址的 22 份貓類遺骸進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)豹貓自新石器時(shí)代晚期仰韶文化時(shí)期至東漢末年與人類共棲長達(dá) 3500 年，而家貓直至唐朝前后才通過絲綢之路商旅傳入中國。

中國古人養(yǎng)豹貓？！

最初進(jìn)入人類生活的貓，是不折不扣的野生動(dòng)物。

中國西部泉護(hù)村遺址出土了一批 5400 年前的貓科動(dòng)物遺骸，科學(xué)家們對(duì)其進(jìn)行了形態(tài)學(xué)和古線粒體 DNA 分析，發(fā)現(xiàn)這些遺骸不屬于家貓，而是屬于豹貓（Prionailurus bengalensis）。注意，這里的“豹貓”并不是現(xiàn)代家貓中常見的那種有豹紋、名為“孟加拉貓”的貓，孟加拉貓是由亞洲豹貓與家貓雜交而成的混血品種。

在新石器時(shí)代到漢朝晚期（公元前 3400 年至公元 200 年），豹貓通過在人類改造的環(huán)境中捕食小型嚙齒動(dòng)物，與中國古人形成了共生關(guān)系。這種關(guān)系至少持續(xù)了 3500 年，最近的共生豹貓可以追溯到公元 200 年。

《禮記》的記錄為這種關(guān)系提供了進(jìn)一步的證據(jù)。書中指出，人們歡迎“野貓”到他們的農(nóng)場(chǎng)進(jìn)行害蟲控制。它們與人類的密切聯(lián)系也反映在中國古代藝術(shù)中，例如馬王堆漢墓（公元前 168 年），描繪了一只帶有圓形斑點(diǎn)的貓科動(dòng)物，這種圖案更像是豹貓而不是家貓。

馬王堆一號(hào)漢墓中的貓紋漆食盤上的貓形象（該貍貓紋漆食盤現(xiàn)藏于湖南博物院） | 參考文獻(xiàn)[1]

值得注意的是，在中國最早出現(xiàn)家貓之前，有近 600 年的“小貓真空期“。在這一時(shí)期的動(dòng)物考古記錄中，沒有發(fā)現(xiàn)任何小貓的遺骸，這表明當(dāng)時(shí)人類定居點(diǎn)中完全沒有貓，或是貓的存在極為罕見。

有趣的是，豹貓的消失與漢朝滅亡后和唐朝崛起之前的動(dòng)蕩時(shí)代相吻合。這一時(shí)期氣候更冷、更干燥，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量下降，社會(huì)動(dòng)蕩不安，人口收縮持續(xù)了 400 年。這些因素很可能破壞了原本支撐豹貓生存的人類生態(tài)位。在歐洲也能看到類似的情況：黑鼠種群隨羅馬帝國的衰落而減少，又隨著經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇重新出現(xiàn)。在這兩個(gè)案例中，主要文明的衰落都可能導(dǎo)致依賴人類驅(qū)動(dòng)生態(tài)系統(tǒng)的共生動(dòng)物消失。

小型貓科動(dòng)物消失六個(gè)世紀(jì)后，家貓遺骸開始在中國以及中亞另一處絲綢之路貿(mào)易樞紐出現(xiàn)。家貓的到來可能阻礙了豹貓?jiān)谌祟惗ň狱c(diǎn)的重新定居，因?yàn)檫@兩個(gè)物種占據(jù)相似的生態(tài)位。此外，漢代以后中國古代家禽養(yǎng)殖業(yè)的興起，也可能加劇了人類與豹貓之間的沖突 —— 鑒于豹貓有捕食家禽的習(xí)性，這進(jìn)一步阻止了豹貓重返人類活動(dòng)環(huán)境。

通過絲綢之路傳入中國的家貓

研究人員對(duì)來自中國、時(shí)間跨度超過 5000 年的22 份貓科動(dòng)物骨骼樣本進(jìn)行了線粒體 DNA分析，其中 14 個(gè)個(gè)體（年代約為公元 730–1800 年）被鑒定為家貓。這些個(gè)體出土自七個(gè)考古遺址，年代跨越漫長歷史時(shí)期，涵蓋唐代（公元 618–907 年）、宋代（公元 960–1279 年）、元代（公元 1279–1368 年）、明代（公元 1368–1644 年）與清代（公元 1644–1911 年）。

年代最早的家貓個(gè)體出土于中國西部絲綢之路上的重要樞紐 —— 統(tǒng)萬城遺址。經(jīng)碳十四檢測(cè)得知，它所處的年代約為公元 730 年，屬唐代中期。

結(jié)合其年代與地理位置，它是目前已知絲綢之路中段、歐亞東部最早的家貓遺存之一，另一例為已發(fā)表的哈薩克斯坦詹肯特遺址古貓基因組，測(cè)年為校正后公元 775–940 年。

有趣的是，中國目前已知最早的家貓圖像資料也與這只家貓屬同一時(shí)期，發(fā)現(xiàn)于中國中原地區(qū)兩座唐代墓葬的壁畫紋樣中，年代約為公元 820–830 年。

中國古代遺址貓科動(dòng)物遺骸的地理分布（A）、系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系（B）及年代演變規(guī)律（C） | 參考文獻(xiàn)[1]

中國最早對(duì)家貓有明確記載的文獻(xiàn)同樣出現(xiàn)在這一時(shí)期，其中包括一則唐代典故：皇后將寵物貓贈(zèng)予朝中大臣。這些歷史記載表明，在當(dāng)時(shí)的中國，家貓被視作異國寵物，且大概率僅為古代上層貴族所飼養(yǎng)，這也反映出家貓傳入中國的時(shí)間相對(duì)較晚。

科研團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步基于 14 例中國古代家貓與 87 例歐亞大陸全域古代及現(xiàn)代家貓樣本的線粒體基因組，開展系統(tǒng)發(fā)育重建分析，以此探究家貓傳入中國的起源與擴(kuò)散路徑。分析結(jié)果提示出一種可能性，即家貓是經(jīng)由絲綢之路傳入中國的，傳播路徑很可能依托商人構(gòu)建的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。從空間上看，歐亞東部已知最早的家貓遺存（包括中亞的詹肯特古貓與中國西部的古貓）均分布于古絲綢之路沿線，且在基因組上與黎凡特地區(qū)的家貓存在緊密關(guān)聯(lián)。

此外，中國現(xiàn)代家貓中有小部分個(gè)體（21.1%，38 例樣本中的 8 例），尤以華南與華東沿海地區(qū)的家貓為代表，攜帶線粒體 DNA（mtDNA）的 IV-A 支系。該單倍群在歐亞西部更為常見，在中國古代家貓中并未發(fā)現(xiàn)。

唐代以后，中國東部沿海地區(qū)成為連接?xùn)|西方的海上貿(mào)易體系的核心樞紐之一。

因此，海上路線也可能對(duì)家貓傳入中國有所貢獻(xiàn)。另一種解釋是，IV-A 單倍群的存在或許反映了更晚近的基因交流事件：現(xiàn)代寵物貓品種被引入中國，其基因滲入了此前已形成的本土家貓種群。

基于絲綢之路傳播路徑的中國家貓起源與擴(kuò)散示意圖 | 參考文獻(xiàn)[1]

中國最早的家貓長什么樣？

為了重建中國目前已知最古老家貓的形態(tài)表型，科研團(tuán)隊(duì)對(duì)該樣本完成了 16 倍覆蓋度的核基因組測(cè)序，并對(duì)已在家貓中明確與表型關(guān)聯(lián)的基因型進(jìn)行了檢測(cè)分析。

他們對(duì)前文中提到的那只最古老家貓的毛色與斑紋開展了基因重建分析，并綜合多方面結(jié)果，發(fā)現(xiàn)那只家貓要么是通體純白的貓，要么是帶有白色斑紋的鯖魚紋虎斑貓。

中國早期家貓的遺傳表型重構(gòu)及其與漢代漆器中豹貓藝術(shù)形象的對(duì)比 | 參考文獻(xiàn)[1]

健康層面，這只最初的古老家貓中未檢測(cè)出與常見家貓遺傳病相關(guān)的有害突變。值得注意的是，這類遺傳病大多主要見于現(xiàn)代選育品種家貓，在尚未經(jīng)歷高強(qiáng)度人工選育的古代家貓中可能并不存在。

古人是怎么養(yǎng)貓的？

隨著家貓從唐代傳入中國，最早的一批“貓奴“誕生了。唐代的諸多仕女圖中就常出現(xiàn)貓的身影。善畫貓的畫家有刁光胤，何尊師等人，《唐朝名畫錄》中有“盧弁，善畫貓兒”的記載。

五代南唐·周文矩《仕女圖》，現(xiàn)藏于臺(tái)北故宮博物院

到了宋代，貓?jiān)谌藗冃闹械牡匚辉俅翁嵘?，人們?yōu)榱擞迂埖牡絹恚?strong>甚至出現(xiàn)了聘貓儀式。在這些特殊的儀式中，人們不再用“買”來形容貓，而是稱之為“聘”，貓既用聘，亦可言嫁，具體方法有“買魚穿柳”“裹鹽”“裹茗”等，此乃養(yǎng)貓者常談。據(jù)《貓?jiān)坟埑恕酚涊d，宋代及以后完整的聘貓儀式大致是“相貓—選定日期—下聘行納貓契—迎貓回家—拜灶神、制貓廁—馴服安家”。

著名詩人陸游就是愛貓人士，其曾作《鼠屢敗吾書偶得貍奴捕殺無虛日群鼠幾空為賦》（老鼠總咬我的書，我偶然養(yǎng)了一只貓，它每天都抓老鼠，老鼠幾乎都被抓光了，因此我要賦詩一首慶祝）。該詩與《贈(zèng)貓》《嘲畜貓》構(gòu)成陸游“詠貓?jiān)姟毕盗?，充分展現(xiàn)了其愛貓形象。

到了宋朝，寵物經(jīng)濟(jì)的豐富程度已經(jīng)跟現(xiàn)代差別不大了，寵物貓交易、貓糧店、寵物美容、寵物醫(yī)療、寵物訓(xùn)練都是在這段時(shí)間發(fā)展起來的。由于在唐宋時(shí)期，家貓還是稀罕寵物，所以當(dāng)時(shí)的貓咪可能比現(xiàn)在還要“高貴”吶！

參考文獻(xiàn)

[1] Han, Y., Hu, S., Liu, K., Xu, X., Li, Z., Doherty, S., Jamieson, A. E., Manin, A., Martins, S. G., Yang, M., Yu, C., Wang, J., Wu, Z., Chen, C., Han, S., Lu, D., Peng, L., Wu, X., Fan, W., . . . Luo, S. (2025). The late arrival of domestic cats in China via the Silk Road after 3,500 years of human-leopard cat commensalism. Cell Genomics, 6(1), 101099. https://doi.org/10.1016/j.xgen.2025.101099

策劃制作

作者丨SamKakeru 科普創(chuàng)作者

審核丨黃乘明 中國科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員、海南大學(xué)特聘教授、中國動(dòng)物學(xué)會(huì)監(jiān)事、中國野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)理事

策劃丨何雨濛

責(zé)編丨何雨濛

審校丨徐來、張林林