美國部分軍事分析專家在其研究報告及公開場合明確指出，殲-35與殲-20這兩款中國第五代隱形戰(zhàn)機必將逐步被新一代裝備所取代。此番言論一經(jīng)發(fā)布，引發(fā)了不少人的擔憂與疑慮。

坦率而言，此類論斷初聽確實令人意外，然而置于全球航空技術迅猛發(fā)展的宏觀視角下，亦不無一定道理。

中國航空工業(yè)起步晚，開國后空軍主要靠戰(zhàn)場繳獲和有限引進維持?？姑涝陂g，沒有足夠空中力量掩護，地面部隊補給線多次受阻。戰(zhàn)后面對外部壓力，開始走仿制道路。沈陽飛機廠以蘇聯(lián)米格-19為基礎，研制出殲-6，這是中國第一款超音速戰(zhàn)斗機。之后殲-7、殲-8、殲-10、殲-11等型號陸續(xù)問世，逐步填補裝備空白。整個過程靠的是自主攻關和積累，從依賴外部到逐步掌握核心技術。

轉(zhuǎn)折點出現(xiàn)在2009年前后。當時美國國防部長蓋茨公開判斷，中國至少十年內(nèi)難以研制出先進隱身戰(zhàn)斗機級別裝備?？?011年1月11日，殲-20完成首飛，這件事直接打破了外界預期。蓋茨后來在回憶錄里直言，那是他職業(yè)生涯中特別難忘的一天。

殲-20作為重型隱身機，2017年正式服役，標志著中國空軍進入五代機時代。它不僅提升了制空能力，還讓周邊空中活動明顯收斂。緊隨其后，殲-35作為中型多用途隱身機開發(fā)出來，既有陸基型，又有艦載型，彌補了重型機的靈活性短板，還兼顧了出口潛力。2023年9月殲-35A原型亮相后，生產(chǎn)節(jié)奏穩(wěn)步推進。

美國專家的看法主要來自2025年幾份智庫報告。前空軍副參謀長克林特·希諾特基于模擬數(shù)據(jù)指出，全球空軍正轉(zhuǎn)向新模式，五代機包括殲-20和殲-35會逐步調(diào)整定位。蘭德公司分析師德里克·格羅斯曼在報告中提到，殲-20隱身設計在側面和后方反射控制不如正面，殲-35與殲-20功能存在一定重疊，在資源分配上需要權衡。

到2035年左右，人工智能集成、無人系統(tǒng)協(xié)作、激光和高超音速武器等六代機特征會主導戰(zhàn)場，五代機的生存空間會被壓縮。這種觀點不是針對中國獨有，美國自己的F-22和F-35也面臨同樣趨勢。F-22生產(chǎn)線早在2009年就關閉了，現(xiàn)在每損失一架就少一架，庫存受限。F-35產(chǎn)能雖在推進，但供應鏈問題一直存在。

而中國這邊的情況完全不一樣。殲-20生產(chǎn)采用脈動式組裝線，年產(chǎn)量穩(wěn)定超過100架，到2025年底服役數(shù)量已超300架，有的估算接近更高水平。發(fā)動機從早期型號升級到WS-15后，推力和可靠性大幅提升。殲-35批量生產(chǎn)啟動，航母適配測試也在進行，成本控制和多角色適應性突出。

相比之下，美國專家自己也承認，中國航空產(chǎn)業(yè)鏈完整度高，從材料到航電都實現(xiàn)了自主可控。戰(zhàn)略與國際研究中心等機構的分析雖強調(diào)技術迭代壓力，但也注意到中國五代機規(guī)模擴張快，到2030年前后可能形成完整高低搭配體系。

中國六代機項目推進同樣扎實。2024年12月26日原型機完成首飛，測試科目覆蓋人工智能協(xié)同、定向能武器和無人僚機等關鍵方向。多個驗證機并行發(fā)展，進度讓外界感到意外。

從仿制起步，到殲-20首飛，再到如今六代機驗證，中國航空人靠的就是堅持自主創(chuàng)新。專家提到五代機“淘汰”，其實更多指角色轉(zhuǎn)換，而不是立即退出。五代機會在未來相當長時間內(nèi)承擔訓練、輔助打擊和體系支撐任務，通過持續(xù)升級延長服役周期。就像歷史上的老型號一樣，總有過渡階段。

回過頭看，美國專家的定論有技術規(guī)律做支撐，也帶著維護自身優(yōu)勢的考量。中國空軍發(fā)展從來不靠別人指點，國家有清晰路線圖。五代機體系已經(jīng)成熟，高低搭配形成戰(zhàn)斗力，六代機又在穩(wěn)步跟進。