1878年，66歲的左宗棠剛收復(fù)南疆全境，站在昆侖山腳，撞見(jiàn)了一件讓所有人都納悶的怪事。新疆內(nèi)陸怎么會(huì)藏著五千多個(gè)裹頭巾、焚香料的印度人？這些人是誰(shuí)派來(lái)的，藏在這里想干什么？這事?tīng)砍读袕?qiáng)博弈，稍有不慎就是外交大禍，左宗棠到底怎么解決的？

這事得往前倒十幾年說(shuō)。1865年，阿古柏只帶了50個(gè)騎兵闖進(jìn)喀什，沒(méi)幾年就把整個(gè)南疆?dāng)嚨脕y七八糟，還自立為王搞了個(gè)所謂的洪福汗國(guó)。阿古柏一個(gè)外來(lái)軍官，手里沒(méi)多少本錢，怎么就能撐起這么大攤子？

還不是有列強(qiáng)給他撐腰。當(dāng)時(shí)英國(guó)早就盯上新疆這塊地方，想拿阿古柏當(dāng)棋子擋沙俄南下，順便從印度往新疆滲透勢(shì)力。1868年英國(guó)不僅承認(rèn)阿古柏政權(quán)，送了大批軍火，連印度的工匠探子都一股腦打包送來(lái)了。

這就是那五千印度人的來(lái)歷。這些人里有幫阿古柏建兵工廠的技術(shù)工匠，有跑新疆印度之間生意的商人，混在里面的還有英國(guó)的情報(bào)探子。英國(guó)算盤(pán)打得賊精，從英屬印度派人，比從倫敦派特工省錢還隱蔽，方便慢慢滲透。

后來(lái)《英阿條約》一簽，英國(guó)拿到了新疆的各種特權(quán)，印度來(lái)往新疆的人越來(lái)越多，攢著攢著就有五千多人了。另一邊沙俄也沒(méi)閑著，1871年直接出兵占了伊犁，還跟阿古柏簽條約拿了貿(mào)易特權(quán)。好好的新疆，就這么變成了英俄倆大佬案板上的肉。

那時(shí)候北京朝堂上吵得快把房頂掀了。李鴻章帶頭說(shuō)要放棄新疆，說(shuō)新疆就是不毛之地，每年要花幾百萬(wàn)兩銀子養(yǎng)著，現(xiàn)在打仗國(guó)庫(kù)掏不出錢，不如就讓阿古柏稱臣當(dāng)個(gè)屬國(guó)算了。

左宗棠直接拍桌子反對(duì)，說(shuō)新疆丟了蒙古就保不住，蒙古保不住京城就危險(xiǎn)了。沙俄本來(lái)就是沖著土地來(lái)的，你退一步他就能進(jìn)一步，西北撤防就是自毀家門(mén)，到時(shí)候花的錢只會(huì)更多。

這話最后說(shuō)動(dòng)了軍機(jī)大臣文祥，1875年慈禧下旨，讓左宗棠當(dāng)欽差大臣，全權(quán)管新疆的事，帶兵西征。左宗棠拿到尚方寶劍也沒(méi)急著出兵，他知道這一仗打的就是后勤準(zhǔn)備，沒(méi)底子打不了勝仗。

他先是找胡雪巖牽線，從匯豐銀行貸了1595萬(wàn)兩白銀，頂著10%的年息也要湊夠軍餉。同時(shí)又在哈密屯田，一年就收了5160多石糧食，夠大軍吃半年。緊接著在蘭州建制造局，從東南調(diào)來(lái)了工匠，仿造西洋槍炮改造舊炮，后來(lái)德國(guó)工程師看了清軍演練，都感嘆清軍能打。

從潼關(guān)到新疆，左宗棠還讓人一路修了大道，沿途種上柳樹(shù)，后來(lái)老百姓都叫這些樹(shù)左公柳，還有文人寫(xiě)詩(shī)夸贊這件事。1876年左宗棠坐鎮(zhèn)肅州，劉錦棠帶著湘軍主力出關(guān)，一共八萬(wàn)多部隊(duì)，真正上前線的也就兩萬(wàn)多。

清軍首戰(zhàn)古牧地就打了大勝仗，五天就連克烏魯木齊好幾座城，到11月就把北疆徹底肅清了。這仗打得快，真不是清軍開(kāi)了掛，是阿古柏早就失了人心。

阿古柏在新疆橫征暴斂，各族老百姓早就受夠了，到處都是反抗他的民團(tuán)。清軍一過(guò)來(lái)，老百姓要么當(dāng)向?qū)б锤蛘蹋芏喑浅氐陌傩罩苯邮爻堑戎遘娊邮铡０肽甓鄷r(shí)間，光過(guò)來(lái)請(qǐng)求安撫的各族百姓就有三百多批。

1877年清軍兵分兩路打進(jìn)南疆，四月份就連下達(dá)坂城、托克遜、吐魯番，阿古柏的主力直接打沒(méi)了。五月份阿古柏猝死在焉耆，他兒子接了位也撐不住，到1878年初，除了伊犁，新疆全境都收回來(lái)了。

也就是這個(gè)時(shí)候，那五千多印度人的事浮到了水面上。左宗棠派人一查就摸清了底細(xì)，這些人里既有英國(guó)派來(lái)的探子，也有普通的工匠商人，有些人想留在新疆，有些人想回印度去。

那時(shí)候英國(guó)大使威妥瑪早就盯著這事，之前清軍打北疆的時(shí)候，威妥瑪就借著簽條約替阿古柏求情，想讓阿古柏當(dāng)屬國(guó)，現(xiàn)在這事又落到了左宗棠頭上。直接趕出去，英國(guó)肯定要鬧外交風(fēng)波，強(qiáng)硬動(dòng)手又可能影響新疆剛穩(wěn)定的局面，怎么看都是個(gè)燙手山芋。

結(jié)果左宗棠的操作，別說(shuō)當(dāng)時(shí)英國(guó)人挑不出錯(cuò)，放到現(xiàn)在看都很穩(wěn)。參與叛亂幫阿古柏作惡的，該抓就抓該審就審，一點(diǎn)不手軟。普通的工匠商人，愿意遵守規(guī)矩的，直接允許留下，新疆剛打完仗，正缺人手恢復(fù)生產(chǎn)，有手藝的留下正好有用。

想要回印度的，直接發(fā)通關(guān)文牒，放行讓他們走，英國(guó)使館來(lái)要人，也客客氣氣給送過(guò)去。至于原來(lái)英國(guó)拿到的治外法權(quán)那些特權(quán)，直接全部作廢，貿(mào)易可以繼續(xù)做，但是必須守中國(guó)的規(guī)矩，接受監(jiān)管。

這一套組合拳打下來(lái)，既沒(méi)激化矛盾，又穩(wěn)穩(wěn)守住了國(guó)家主權(quán)，威妥瑪就算心里不滿，也抓不到任何把柄發(fā)難。后來(lái)收伊犁的時(shí)候，68歲的左宗棠直接抬著棺材進(jìn)疆，擺明了要跟沙俄拼命，嚇得沙俄不敢硬來(lái)。

最后簽了《中俄伊犁條約》，中國(guó)收回了伊犁和特克斯河上游領(lǐng)土，雖然還是丟了部分土地，但在晚清外交史上，這已經(jīng)算難得的成果。1884年新疆正式建省，左宗棠四次上奏爭(zhēng)取，終于在去世前幾個(gè)月等到了這個(gè)結(jié)果。

一部晚清史，大半都是吃敗仗割地賠款的記載，也就左宗棠經(jīng)略西北，給中國(guó)保住了160萬(wàn)平方公里的國(guó)土，打出了晚清最后的骨氣。那五千印度人最后有的回了印度，有的留在新疆扎下根，他們不過(guò)是列強(qiáng)棋局里的小棋子。

真正決定新疆命運(yùn)的，是左宗棠抬棺西征的決心，是新疆各族人民盼統(tǒng)一的心意，是無(wú)數(shù)湘軍子弟為了家國(guó)拼出來(lái)的勝利。

參考資料：人民日?qǐng)?bào) 銘記左宗棠收復(fù)新疆的歷史功績(jī)